RECENZJA: Caroline Or Change, Playhouse Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recenzuje musical Caroline, or Change w londyńskim Playhouse Theatre z Sharon D Clarke w roli głównej

Sharon D Clarke i zespół. Fot. Helen Maybanks Caroline, or Change The Playhouse Theatre, Londyn

Pięć gwiazdek

Bilety

W Wielkiej Brytanii przywykliśmy, że wielkie musicale mają epicki rozmach – od stepowanych romansów po wielkie zwroty akcji na tle historycznym. Caroline, or Change zaczyna się jednak skromnie: jako kameralna historia rozwiedzionej matki, która ledwo wiąże koniec z końcem, wychowując czwórkę dzieci za skromną pensję pomocy domowej. Dramat rodzi się wokół dylematu, co zrobić z drobnymi znajdowanymi w praniu rodziny, u której pracuje – jednak ten wątek szybko przeradza się w opowieść o ciężarze gatunkowym godnym największych produkcji z West Endu.

Mesha Bryan w Caroline Or Change. Fot. Helen Maybanks

Akcja rozgrywa się w ciągu kilku tygodni 1963 roku, w cieniu zamachu na Johna F. Kennedy'ego i w czasach dogorywającej segregacji rasowej w USA. Fale historii powoli docierają do miasteczka Lake Charles w Luizjanie, gdzie 39-letnia Caroline, czarnoskóra służąca, tonie w niespełnionych marzeniach, pracując w piwnicy domu białej rodziny Gellmanów. Gellmanowie mają własne problemy: ośmioletni Noah zmaga się ze śmiercią matki, nie ufa nowej macosze, Rose, i czuje dystans do pogrążonego w żałobie ojca. Dla Rose to „tylko gra”, gdy każe Caroline zatrzymywać drobne znalezione w kieszeniach małego Noaha, by nauczyć go wartości pieniądza. Dla Caroline staje się to jednak zarzewiem bolesnego kryzysu tożsamości.

Obsada Caroline Or Change. Fot. Helen Maybanks

Z librettem i tekstami piosenek autorstwa Tony'ego Kushnera (twórcy Aniołów w Ameryce), Caroline, or Change mierzy się z ekonomiczną opresją – dziedzictwem wieków niewolnictwa i segregacji. Mimo znoszenia praw Jima Crowa, to wciąż osoby kolorowe stanowiły większość personelu domowego na Południu. Choć od premiery na Off-Broadwayu minęło 15 lat, a akcja dzieje się ponad pół wieku temu, Afroamerykanie nadal statystycznie częściej zmagają się z ubóstwem. Mimo to, finał niesie krzepiące przesłanie nadziei: rodzący się ruch praw obywatelskich obiecuje lepszą przyszłość dla dzieci Caroline.

Obsada Caroline or Change w Playhouse Theatre. Fot. Helen Maybanks

Pomimo ciężkiej tematyki, musical nie jest pozbawiony humoru i lekkości. Zapomnijcie o śpiewających zegarach z Pięknej i Bestii – tutaj ożywają pralka i suszarka (w tych rolach znakomici Me'sha Bryan i Ako Mitchell), a przenośne radio Caroline reprezentuje tercet w stylu lat 60. (Dujonna Gift-Simms, Tanisha Spring i Keisha Amponso Banson). W zachwycających kostiumach Fly Davis, 18-osobowa obsada pod batutą Nigela Lilleya bezbłędnie oddaje piękno muzyki Jeanine Tesori. Abiona Omonua błyszczy jako córka Caroline, Emmie – jej mocny głos i magnetyczna osobowość dowodzą, że to rodząca się gwiazda. Lauren Ward czaruje jako Rose, próbująca zyskać sympatię pasierba, jednocześnie zderzając swój nowojorski liberalizm z faktem zatrudniania słabo opłacanej służącej. Podczas mojego seansu Aaron Gelkoff grał Noaha z niezwykłą swadą i wyczuciem komizmu. Jednak to Sharon D Clarke jest emocjonalnym sercem spektaklu – gra Caroline z powściągliwą godnością, pod którą kryje się pasja i gniew stłamszony przez życie.

Sharon D Clarke i Aaron Gelkoff w Caroline Or Change. Fot. Helen Maybankse or Change

Inscenizacja w reżyserii Michaela Longhursta udowadnia, dlaczego Caroline, or Change odniosło taki sukces – od premiery w Chichester Festival Theatre w 2017 roku, przez Hampstead Theatre, aż po West End. Głos i kreacja aktorska Clarke są fenomenalne, a temat nierówności ekonomicznych pozostaje boleśnie aktualny. Choć fabuła z pozoru wydaje się skromna, w rzeczywistości jest epickim hołdem dla cichych bohaterów, których wyrzeczenia położyły fundament pod prawa dzisiejszych pokoleń.

KUP BILETY NA CAROLINE OR CHANGE