剧评：卡罗琳或改变，剧场 ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon 评介伦敦 The Playhouse Theatre 上演的《Caroline, or Change》，主演 Sharon D Clarke

Sharon D Clarke 与全体演员。图片：Helen Maybanks 《Caroline, or Change》 The Playhouse Theatre，伦敦

五星

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在英国，我们往往期待伟大的音乐剧拥有史诗般的气势：在跌宕起伏的爱情里一路踢踏起舞，或在历史的十字路口昂首阔步。与之相对，《Caroline, or Change》起初讲的是一个小小的家庭故事：一位离异的单亲妈妈，靠女佣的微薄工资艰难抚养四个孩子。戏剧冲突来自于她在雇主一家脏衣物口袋里发现的零钱该如何处置，但这条线索逐步打开，最终延展为一个主题不输任何西区大制作的宏大故事。

Me'sha Bryan 在《Caroline Or Change》中演出。图片：Helen Maybanks

故事发生在1963年的数周之间，以约翰·F·肯尼迪遇刺，以及美国种族隔离制度行将就木的余波为时代背景。历史的潮水缓慢拍岸，落在路易斯安那州莱克查尔斯这座小城：39岁的黑人女佣卡罗琳，在她为白人盖尔曼一家工作的地下室里，被一次次落空的希望与梦想所淹没。盖尔曼一家也有自己的困境：8岁的诺亚仍在母亲去世的阴影里挣扎，对新继母萝丝无所适从，与同样沉浸在悲痛中的父亲渐行渐远。对萝丝而言，她让卡罗琳把从诺亚脏衣服口袋里找出的零钱留下，用以教孩子认识金钱的价值，“不过是个小游戏”；可对卡罗琳来说，这却变成一段令人煎熬的危机时期，逼她直面自己的人生。

《Caroline Or Change》演员阵容。图片：Helen Maybanks

由《天使在美国》作者 Tony Kushner 创作剧本与歌词，《Caroline, or Change》直面延续了数百年的奴隶制与种族隔离所遗留的经济压迫：即便“吉姆·克劳法”被废除，在美国南方，有色人种仍往往占据服务业劳动者的大多数。该剧首演于外百老汇距今已15年，而故事发生的年代距今也已55年；然而，非裔美国人在贫困人口中仍占不成比例的高位。不过，演出结尾传递出振奋人心的希望：日益壮大的民权运动预示着，卡罗琳的孩子们将迎来更好的未来。

《Caroline or Change》在 Playhouse Theatre 的演员阵容。图片：Helen Maybanks

尽管主题沉重，这部音乐剧却处处点缀着幽默与俏皮。别再想《美女与野兽》里会唱歌的钟和烛台：在这里，洗衣机与烘干机在卡罗琳的想象中“活”了过来，由 Me'sha Bryan 与 Ako Mitchell 饰演；还有一支1960年代风格的少女组合，代表她的便携收音机，由 Dujonna Gift-Simms、Tanisha Spring 与 Keisha Amponso Banson 演出，为我们提供如同“希腊合唱队”般的旁白式评论。在 Fly Davis 设计的惊艳服装加持下，他们与其余演员共同组成一支无可挑剔的18人阵容，在音乐总监 Nigel Lilley 的带领下，将 Jeanine Tesori 的音乐演绎得淋漓尽致。Abiona Omonua 以卡罗琳之女艾米一角格外抢眼：强劲的嗓音与极具感染力的表演，让人确信她会成为未来值得关注的新面孔。Lauren Ward 饰演的萝丝讨喜动人：她努力赢得继子的心，同时也在摸索如何把纽约式的自由派观念，放进“雇一位工资微薄的黑人女佣”这件事的现实里。我观看的那场由 Aaron Gelkoff 饰演诺亚，喜剧节奏精准、舞台存在感十足。不过，整部戏真正的情感核心仍是 Sharon D Clarke：她以克制而有尊严的方式塑造卡罗琳，压住那颗被生活逼到地下、充满激情与愤怒的灵魂。

Sharon D Clarke 与 Aaron Gelkoff 在《Caroline Or Change》中演出。图片：Helen Maybankse or Change

在 Michael Longhurst 的执导下，这一版制作清楚展示了《Caroline, or Change》为何自2017年在奇切斯特艺术节剧院（Chichester Festival Theatre）开演、并于今年早些时候转至汉普斯特德剧院（Hampstead Theatre）后，始终口碑与热度不减。Clarke 以歌声与表演把卡罗琳演得出神入化，而作品关于经济不平等的议题，也与当下同样切肤相关。剧情起初看似小规模，但它以史诗般的笔触礼赞那些无名的女性与男性英雄：正是他们的牺牲与无声的绝望人生，奠定了今天这一代人来之不易的权利基础。

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