CRÍTICA: Beyond Bollywood, London Palladium ✭✭

Beyond Bollywood

London Palladium

11 de maio de 2015

2 estrelas

As tentativas de transferir as glórias da tradição do musical de Bollywood do cinema indiano para o palco britânico têm tido uma história algo irregular. Em 2002, Andrew Lloyd Webber teve um papel determinante em levar Bombay Dreams ao Apollo Victoria, e agora Beyond Bollywood instala-se no London Palladium até ao final de junho. À primeira vista, o Palladium parece um espaço natural para a exuberância e o luxo de Bollywood em todo o seu esplendor. À porta do teatro, na noite de estreia, os paparazzi estavam a postos para fotografar as estrelas que estávamos prestes a ver em palco e, quando o pano subiu para o número de abertura, ‘Namaste India’, pareceu haver uma combinação perfeita entre o ambiente acolchoado e cintilante do magnífico teatro de Matcham e a energia, a vivacidade e os figurinos coloridos dos bailarinos e percussionistas em cena. No entanto, a partir daí, foi sempre a descer — apenas pontualmente travado por uma boa sucessão de sequências de dança na segunda metade da noite. Em muitos aspetos, os problemas são semelhantes aos que os críticos apontaram em 2002. Nessa altura, Bombay Dreams foi criticado por se esforçar demasiado para adaptar a história e o formato às convenções e pressupostos ocidentais, perdendo assim contacto com as forças nucleares da tradição do cinema de Bollywood. O mesmo se pode dizer aqui.

A linha narrativa de base, em si, funciona: segue o habitual percurso aspiracional, de rags-to-riches (da pobreza ao sucesso), em montanha-russa de desafios — familiares, românticos, financeiros — que levam o herói e a heroína dos sonhos à conquista, da desilusão à consagração final, tudo pontuado por várias sequências de dança espetaculares. Não há nada de errado nisso — afinal, é tanto ou mais do que muitos enredos de ópera erudita da tradição clássica ocidental conseguem oferecer. Além disso, este tipo de estrutura dá-nos o pretexto para uma variedade de locais exóticos e uma sucessão de oportunidades para deslumbrantes demonstrações de diferentes culturas de dança e tradições coreográficas de toda a Índia. No seu melhor, na segunda metade, esta fórmula testada e aprovada cumpre mesmo, e foi um verdadeiro regalo ver danças do Gujarat e do Punjab que não precisavam de história nem de comentários a acompanhá-las. Em vários momentos ao longo do espetáculo, houve também exemplos requintados de dança clássica Kathak, especialmente por Pooja Pant, no papel da mãe da heroína, sugerindo que, em Bollywood, menos também pode ser mais.

No entanto, estes pontos fortes foram infelizmente minados em muitos momentos por uma determinação em explicar e adaptar os materiais a um público ocidental que, creio, teria ficado muito mais cativado com o original sem alterações. Depois do número de abertura, tivemos uma demonstração completamente desnecessária sobre a identidade dos instrumentos-chave da tradição indiana. Creio que se pode partir do princípio de que um público para um musical de Bollywood já conhece as características e as qualidades sonoras do sitar e da tabla. Do mesmo modo, não era preciso carregar a heroína, Shaily, com uma história de fundo complicada passada em Munique, que serve apenas para prolongar uma primeira parte já demasiado longa. Shaily quer revitalizar o teatro ancestral deixado pela mãe, devolvendo-lhe o sucesso através de espetáculos baseados na dança folclórica indiana. Muda-se para Bombaim para melhorar as suas competências de dança e aí conhece Raghav, que se viu obrigado a comprometer o seu próprio compromisso com a tradição da dança folclórica ao trabalhar em projetos que fundiam Ocidente e Oriente. Com o incentivo e o exemplo dela, ele reencontra a verdade e a autenticidade da sua coreografia. Depois fazem uma digressão pela Índia, e o espetáculo teria feito bem em terminar aí, sem um regresso atrapalhado a Munique e à restauração do teatro — o eterno MacGuffin do enredo. Pelo caminho, há longos trechos de diálogo pesado e pouco natural que travam a ação e nada fazem pela credibilidade das personagens. Em certos momentos, quando o enredo precisa de um empurrão valente, a mãe falecida de Shaily aparece e encoraja-a a ‘seguir o teu coração, onde os sonhos se tornam realidade’. Teria sido muito melhor seguir a fórmula tradicional de Bollywood: manter o diálogo curto, na língua original, e alinhado com as convenções retóricas dos pontos tradicionais da bússola moral e imaginativa — família, dever, rebeldia, auto-sacrifício e coincidência melodramática. Isso é autêntico, e o público tê-lo-ia respeitado. O outro caminho leva ao ridículo…

E as interpretações? Mais uma vez, podemos distinguir entre as virtudes de respeitar a fórmula e os perigos de ceder a uma certa ideia do que se espera em Londres. Na dança indiana mais clássica, houve excelente disciplina nos solos e grande precisão nas rotinas de conjunto. Nos diferentes elementos folclóricos, a companhia — com até 45 bailarinos — revelou grande espírito de equipa e imaginação, oferecendo-nos uma visão genuína das tradições e rituais religiosos de que, em última instância, as danças fazem parte. Porém, nas rotinas em que o coreógrafo tentou fundir Hollywood com Bollywood, a técnica mostrou-se insegura e o resultado foi pouco convincente e, francamente, pouco útil no contexto da noite. Os quatro protagonistas principais, e sobretudo os dois jovens intérpretes centrais, são todos grandes talentos de dança. É pena que não tenha havido mais canto e menos lip-sync, mas tanto Ana Ilmi como Mohit Mathur aproveitaram as oportunidades que lhes foram dadas com verdadeiro empenho e, uma vez libertos do texto, encontraram uma liberdade e uma cumplicidade comoventes, especialmente na segunda metade. Os compositores Salim e Sulaiman Merchant ofereceram-nos uma partitura à altura da cor e da energia das rotinas de dança, e a coreografia de Rajeev Goswami tirou pleno partido dos amplos recursos ao seu dispor. Todos estes pontos positivos do lado criativo apenas acentuam o pesar que este crítico — e claramente muitos na plateia — sentiu por não estarmos a ver mais do original, sem filtros. Ao transportar grandes tradições artísticas entre culturas, é preferível correr o risco e apresentá-las cruas e intensas, convidando o público a estar à altura de todo o desafio, em vez de diluir a fórmula para ir ao encontro do público a meio caminho. Se fazemos isso com Shakespeare e outros autores ocidentais quando há dificuldades percebidas na receção, deveríamos estender a mesma confiança a Bollywood. Espero que a próxima aventura deste género tenha a coragem de o fazer.