CRÍTICA: Clube Estrela Amarela, Teatro Laurie Beechman ✭✭✭✭✭

Alexis Fishman em Club Gelbe Stern. Foto: Hunter Canning Club Gelbe Stern

Laurie Beechman Theatre

13 de outubro de 2015

5 Estrelas

De que serve ficar sentado sozinho no seu quarto? Venha ao Cabaret...

Assim canta Sally Bowles no musical de Kander & Ebb, Cabaret, um espetáculo muito estimado pela forma como enfrenta o horror da Alemanha nazi. Outros musicais abordam o mesmo tema, mas de maneiras radicalmente diferentes: o Capitão von Trapp, em Música no Coração, opõe-se implacavelmente aos nazis e leva a família a escalar montanhas para lhes escapar; Os Produtores transforma o pior espetáculo da História — um musical sobre Hitler — num êxito inesperado. Há outros, mas, na maioria das vezes, estes musicais tocam a imaginação de forma evocativa quando se trata da Alemanha de Hitler.

Mas nenhum deles capta verdadeiramente o horror sentido pelo povo judeu nos anos que se seguiram à ascensão de Hitler ao poder na Alemanha: sim, o Herr Schultz em Cabaret sofre, mas é Sally Bowles quem fica na memória; lembramo-nos das crianças e das freiras de Música no Coração; e Hitler é reduzido a uma figura camp de diversão satírica em Os Produtores. O sofrimento do judeu comum não é um tema central nos musicais populares, embora existam excelentes musicais de culto que enfrentam a questão — The Grand Tour, por exemplo.

Agora, em cena no Laurie Beechman Theatre, está uma notável peça de teatro musical, Club Gelbe Stern, escrita por Alexis Fishman e James Miller, e encenada por Sharone Havely. Mergulha de forma direta no medo e no horror de ser judeu e talentoso precisamente quando a suástica começou a apertar o seu controlo sobre o ar que se respirava na Alemanha. Através de canções, chutzpah e de uma narrativa crua e comovente, Club Gelbe Stern tece uma tapeçaria contundente: sexo, alegria, desilusão, realidade sombria, desafio e, por fim, esperança.

O cenário e o modo de apresentação (excelente cenografia de Jeffrey T Perri Jr e uma iluminação carregada e fumegante de David Goldstein) levam-nos a pensar que se trata de um cabaret a solo, mas julgá-lo assim é falhar por completo em apreciar o que a equipa criativa alcançou. Isto é um musical de câmara, destemido e apurado, que dialoga com a forma do cabaret mas que, na verdade, é uma narrativa soberbamente construída, através e com música. Com uma encenação elegante, a sua eficácia assenta no contributo de cada músico e de cada personagem — incluindo as que não aparecem, mas que são perfeitamente definidas pela forma como se fala delas.

A plateia foi transformada para se assemelhar a um espaço de cabaret clandestino alemão dos anos 1930, do género do Kit Kat Klub em Cabaret: ordinário, enevoado, sexy, cheio de alma, e com uma sereia residente capaz de cantar até ao orgasmo e deixar a tua alma como se as suas meias de rede ficassem nela impressas para sempre. Percebe-se que é esse tipo de lugar ainda antes de o espetáculo começar.

Quando a ação arranca, parece tudo um pouco estranho. A estrela do cabaret, Erika Stern, chega atrasada e ofegante. Vai ao seu toucador envolto em lâmpadas e lê uma carta privada. O pianista desajeitado, Otto, o geek gay, faz tempo e apresenta a estrela... e depois fá-lo uma segunda vez, quando ela não aparece. O pânico parece estar a um batimento de distância.

Finalmente, ela sobe ao palco, dá um gole ao acaso do copo de um cliente (o que deve trazer uma surpresa vocal diferente todas as noites!) e atira-se a "Lola". Durante isto e nos dez minutos seguintes, a atuação parece desalinhada, tensa; a dicção não é clara, o foco é difuso. Então esta é uma intérprete ainda mais terceira categoria do que Sally Bowles alguma vez foi pensada para ser?

Mas não, não é isso. Na verdade, é precisamente o contrário.

É preciso um controlo real, um esforço soberbo para produzir uma musicalidade "fora" de sítio de forma totalmente convincente — e é exatamente isso que Fishman faz aqui. A primeira secção da peça mostra Erika cambaleante com o que leu na carta, mas o drama funciona melhor se isso não for evidente; se a ansiedade roedora for emergindo devagar do seu íntimo e a for engolindo, levando-a a reagir à situação e a libertar o que melhor sabe fazer — com glória vocal e veneno virtuoso.

Alexis Fishman e Heath Saunders. Foto: Hunter Canning.

Fishman consegue tudo isto de forma magnífica. O momento em que percebemos que ela nos esteve a mostrar cuidadosamente o que aconteceu a Erika ao sabotar subtilmente as suas capacidades de performance é tão surpreendente e poderoso como, por exemplo, o instante em que Ulla faz um belting em Os Produtores, ou a cena do bolo de aniversário em Next To Normal. Poderoso, teatral e inesquecível.

A história que Erika revela fala de homens dúbios e afortunados, bons e maus amantes, anéis de noivado, contratos cancelados e da percepção de que fugir ao poder inevitável dos nazis é, de facto, uma questão de vida ou de morte. Os detalhes ficam melhor na boca de Erika, porque a interpretação de Fishman é tão multifacetada, tão aguda na dor e na graça, que dificilmente a minha recontagem poderia ser tão irrepreensível, tão intensa, tão maravilhosa.

Apesar de mergulhar em terreno profundo e sombrio, não é de todo uma peça lúgubre. Esta cançoneta, cantada sobre a Habanera de Bizet (de Carmen), demonstra o tipo de humor mordaz em oferta:

Se o teu telefone avariar se a tua banheira começar a pingar se a inflação subir todos os dias se a conta dos impostos te fizer desmaiar se o teu cão mijar no tapete se a tua mulher for uma cama horrível se os teus miúdos comerem toda a pastelaria se o Príncipe de Gales for gay Vai culpar os judeus vai culpar os judeus Os judeus são culpados e isso não é novidade Não precisas de cérebro para ler as pistas O culpado é sempre, sempre, o judeu Por isso culpa os judeus se tivermos defeitos não é culpa nossa porque a causa é o judeu por todos os nossos defeitos, ah, que vergonha mas seja o que for, a culpa é do judeu.

Outra, de uma canção diferente, ilustra a veia satírica e política de grande parte do material:

Adolf acha que um homem deve casar, tens de encarar os factos “todo homem alemão solteiro tem de pagar um imposto extra!” Mas ele próprio é solteirão, estranho — tens de admitir Ninguém sabe a razão, mas não é difícil adivinhar.

As escolhas musicais são notavelmente eficazes, e muitas pertencem ao período em que a ação decorre. O número final, If I Leave You, é uma canção de dor extraordinariamente bela, escrita e arranjada por Heath Saunders (o Otto original). Vai ficar contigo muito depois de saíres do teatro.

Fishman tem uma voz gloriosamente flexível, amanteigada e aveludada no timbre, mas também capaz de uma defiança áspera e metálica. É como se Ethel Merman e Barbra Streisand tivessem, de alguma forma, agraciado o seu ADN — quente, exuberante, ousada.

Mas esta atuação não é apenas sobre cantar. Fishman está completamente à vontade com a personagem e consegue improvisar conforme o público pede, fazendo a performance tremeluzir de espontaneidade. O núcleo dramático da narrativa é belissimamente calibrado — seja um relato de vingança racista contado em cima de um bar em funcionamento (com bebidas e staff a um esticar de mão) ou a descoberta inesperada de uma bandeira nazi num local improvável.

Ajuda o facto de ela estar deslumbrante, com os seus encantos femininos resolutamente em destaque.

Fishman conta com um apoio musical de primeira linha: Brian Russell Carey ao piano (que também faz de Otto), Giuseppe Fusco (sopros) e Steve Millhouse (contrabaixo) — todos tocam excecionalmente bem, e alguns também cantam com grande efeito.

Se existe aqui um defeito — e não tenho a certeza de que exista — talvez seja o facto de a peça estar confinada a apenas um ato. Fica a pergunta: quão mais chocante e satisfatória seria a experiência se houvesse um primeiro ato em que Erika estivesse livre, a divertir-se, a cantar o seu repertório habitual sem qualquer suspeita da carta que viria? Certamente, seria um prazer ver Fishman num modo Weimar sem amarras, como era.

Club Gelbe Stern é uma peça importante e profundamente gratificante de teatro musical dramático. Toda a gente deveria vê-la — porque fala, de forma totalmente acessível e entretida, sobre um daqueles momentos em que a Humanidade simplesmente nunca quer que a História se repita. E, apesar da sua honestidade e crueza, é exuberantemente esperançosa.

Se estiveres em Nova Iorque, faz o que for preciso para a ver. Se estiveres em Londres, reza para que o Chocolate Menier a traga em transferência.

Um triunfo.

Club Glebe Stern está atualmente em cena no Laurie Beechman Theatre