REVISÃO: Querido Lupin, Teatro Apollo ✭✭✭✭

Caro Lupin

Apollo Theatre

10/08/15

4 Estrelas

RESERVE JÁ OS BILHETES E POUPA O Diário de um Ninguém, que relata as aventuras burguesas e suburbanas do desventurado Sr. Pooter e do seu filho malandro, Lupin, continua a afirmar-se como um clássico da comédia suave — e como um dos legados mais inesperados de uma Era Vitoriana que, regra geral, não é conhecida nem pela delicadeza nem pela subtileza na comédia. A fórmula básica do pai paciente, frustrado, a tentar gerir e compreender as manias e malfeitorias de um filho desgarrado é, claro, bem conhecida na história da literatura mundial; mas, ao colocar a correspondência entre si e o seu filho Charlie em linha direta com a pequena obra-prima dos Grossmith, Roger Mortimer reivindicou discretamente um certo tipo de humor inglês irónico, autoirrisório e mordaz, concebido para mascarar a dor — e que é essencial para entender o encanto e a comoção desta peça.

Mortimer foi durante muitos anos um dos principais escritores britânicos sobre corridas e a história do turfe. Sentia-se mais à vontade atrás de uma máquina de escrever, e o que temos aqui é o registo do seu envolvimento desenfreado com o filho, que cambaleou pelos anos 60, 70 e 80 de uma tentativa de carreira para outra, no meio de uma névoa caótica de álcool, drogas e sexo. As cartas foram reunidas há alguns anos e, depois de se revelarem um sucesso inesperado em livro, foram adaptadas para o palco por Michael Simkins, com a adição de material extra que dá mais corpo à história de vida e à personalidade de Charlie.

O encanto particular deste material reside não só na evidente capacidade de observação e descrição na escrita de Mortimer, mas também na sua própria nobreza de caráter. Há uma amplitude de compreensão da natureza humana e um interesse por todas as suas excentricidades que o ajudam a abarcar e a fazer as pazes com a mais recente enormidade ou afronta do filho. Mas há também uma capacidade divertida de moldar um leque de grotescos dickensianos a partir da sua família alargada, vizinhos e amigos, que é tremendamente entretenida. É um prazer semelhante ao que se encontra nos diários de Alan Clark, um escritor de talento comparável — embora alguém com quem é mais difícil simpatizar do que com Mortimer, que não hesita em fazer a piada à sua própria custa.

No entanto, a primeira pergunta para um crítico é: até que ponto este material se traduz bem em palco? Peças baseadas em cartas ou diários são notoriamente difíceis de insuflar de vida dramática — de facto, só Ligações Perigosas me convenceu por completo no teatro, e talvez seja um caso especial devido à linha narrativa forte e aos múltiplos autores de cartas do original, o que deixou muito menos trabalho a Christopher Hampton na adaptação. Aqui, a questão-chave é como equilibrar melhor o fluxo narrativo com a construção de personagens. Detalhe de enredo a mais e podemos perguntar-nos porque é que estas pessoas importam. Demasiados b bons mots e histórias hilariantes e acabamos atolados numa confortável contação de piadas, a questionar por que razão este material precisa de passar da página para o palco.

Simkins tem, portanto, uma tarefa difícil e, na primeira parte, o ritmo quebra por vezes apesar da competência técnica dos atores. Não por acaso, o trecho mais cativante é aquele em que história e material finalmente se fundem de forma prolongada: o relato de como Charlie decide alistar-se no antigo regimento do pai. Depois de superar os desafios mais duros, acaba por cair no último obstáculo por escolha própria — quase como um ato consciente e cruel de desafio ao pai. Este episódio é comovente, extremamente engraçado nos detalhes e tão revelador das bizarras características da vida militar como qualquer coisa que se encontre — por exemplo — em Evelyn Waugh.

Quando regressamos do intervalo, o tom torna-se visivelmente mais sombrio, e mantém-se um foco narrativo claro do princípio ao fim, à medida que a saúde de Roger se deteriora e o estilo de vida de Charlie começa a cobrar o seu preço. A reaproximação entre pai e filho é conseguida de forma muito tocante sem cair no sentimentalismo — mérito da reticência calculada do material original e da confiança de Simkins nos seus atores para mostrar que, muitas vezes, menos é mais. É daqueles momentos no teatro em que, embora se adivinhe o dénouement a léguas, não há como não nos deixarmos comover pela destreza e delicadeza com que se chega até lá.

Talvez seja mesquinho e pouco aberto da minha parte dizê-lo, mas, no geral, eu ainda teria preferido mais aspereza e menos complacência em alimentar ideias de excentricidade inglesa. Charlie não é, no fundo, uma figura particularmente simpática, e as arestas acabam inevitavelmente por ser alisadas numa interpretação e num carisma tão encantadores como os de Jack Fox aqui. Além disso, para percebermos como Roger Mortimer se tornou esse observador mordaz das manias humanas, precisamos de saber mais sobre a sua experiência de guerra — capturado em Dunquerque e duramente encarcerado até ao fim do conflito. É claro que a modéstia e o humor eram, em parte, um mecanismo de defesa contra uma grande dose de dor recordada. Para compreender e representar verdadeiramente um inglês de classe média-alta daquela geração, é preciso escavar mais fundo sob a carapaça de autoproteção.

Ainda assim, é difícil imaginar um par de atores mais adequado a este género do que James e Jack Fox. O diretor de casting merece uma menção honrosa no programa! Ajuda muito ter uma combinação real de pai e filho neste formato. Há uma intimidade natural e um conhecimento mútuo entre os dois intérpretes que nos conquista desde cedo — por exemplo, quando uma madeixa do cabelo de James Fox ficou levantada após uma mudança de figurino, o filho inclinou-se simplesmente e alisou-a de volta ao lugar. Um pormenor pequeno, mas impensável entre atores sem ligação familiar.

James Fox tem interpretado muitos destes tipos de ingleses em palco e no cinema ao longo dos anos, mas isso não significa que haja algo rotineiro na sua atuação. O seu jeito lânguido e a linguagem corporal solta são perfeitos, e ele consegue transmitir que Roger tinha também uma simpatia secreta pela rebeldia. Roger não era, de todo, uma repetição de Denis Thatcher tal como caricaturado em Dear Bill da Private Eye. Fox tem ainda de assumir muitos papéis de personagem — oficiais do exército, um burocrata zeloso, um leiloeiro afetado (evocando memórias do seu Anthony Blunt em A Question of Attribution) — para completar o lado da história de Charlie.

Jack Fox tem, em muitos aspetos, a tarefa mais difícil, dado que o pai fica com as melhores falas e com a superioridade moral também. No entanto, na segunda parte, ganha mais margem para desenvolver uma interpretação calibrada, e faz um excelente trabalho com o elogio final — apesar de uma interrupção imperdoável de um telemóvel na plateia.

Foi investido muito esforço para garantir que haja bastante movimento e mudanças de figurino para ver, evitando qualquer sensação de recital estático. Isto é, sem dúvida, um tributo ao trabalho do encenador Philip Franks que, sendo ele próprio ex-ator, mantém a peça em andamento de forma admirável. O cenário concebido por Adrian Linford também é ideal: ao mesmo tempo sobrecarregado e flexível. Tem a acumulação desordenada e aleatória de objetos que esperaríamos na casa grande mas degradada de Roger, ao mesmo tempo que oferece acesso fácil aos adereços e figurinos necessários para cenas específicas.

Inevitavelmente, há muitas anedotas preciosas que tiveram de ficar de fora desta peça, e a sua transformação dramática não é perfeita. Mas capta fielmente o espírito do original e, espera-se, levará mais leitores a um livro que está a caminho de se tornar um clássico moderno. Um humor como este, formado perante a adversidade, é uma forma de graça que, com generosidade, ajuda a tornar a vida mais suportável para todos os outros.

RESERVE JÁ OS BILHETES — Caro Lupin está em cena no Apollo Theatre até 19 de setembro de 2015