CRÍTICA: Grandes Símios, Teatro Arcola ✭✭✭

Mark Ludmon analisa a adaptação de Patrick Marmion do romance Great Apes, de Will Self, no Arcola Theatre

O elenco de Great Apes no Arcola Theatre. Foto: Nick Rutter

Arcola Theatre

19 de março de 2018

Três estrelas

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A realidade muda para o artista Simon Dykes, vencedor do Turner Prize, quando ele acorda uma manhã e descobre que é um chimpanzé num mundo governado por chimpanzés, onde os humanos são uma espécie incivilizada que vive em zoológicos e na selva africana. Este é o ponto de partida para uma nova e espirituosa (e inquietante) adaptação teatral do romance Great Apes, de Will Self, que sublinha a linha ténue entre comportamento primitivo e civilizado e explora o que significa ser humano.

A adaptação habilidosa de Patrick Marmion, felizmente, afasta-se do artifício original do romance segundo o qual os chimpanzés “civilizados” comunicam apenas por gestos, uivos e grunhidos. Os uivos e grunhidos continuam lá, mas estes símios também falam um inglês fluente sobre filosofia, literatura, psicologia e ciência. Usam o Twitter e o YouTube, compram no Ikea e veem Love Island, trazendo um humor satírico sobre a vida moderna, da arte à política de escritório.

Ruth Lass e Stephen Ventura em Great Apes no Arcola Theatre. Foto: Nick Rutter

Há uma deliciosa brincadeira com a linguagem que transita do livro, com alterações subtis em algumas das palavras usadas pela “chimpanidade”, o que provoca muitas gargalhadas e alguns gemidos ao longo do espetáculo. As crianças passaram a ser “subs”, as camas são “ninhos” e os parceiros são “consortes” e “alfas”, com a cópula e a masturbação em público agora como norma.

Não se pode apontar falhas ao empenho dos atores em comportarem-se como símios: desfilam pelo palco, limpam-se e cheiram-se uns aos outros, beijam rabos e, em geral, comportam-se como chimpanzés saídos diretamente de um documentário de natureza de David Attenborough. Não há máscaras nem fatos de chimpanzé, à exceção de umas calças castanhas largas para assinalar a forma como estes símios civilizados encaram a roupa abaixo da cintura como um tabu. O mérito é do elenco, em conjunto com o diretor de movimento Jonnie Riordan e o especialista em fisicalidade e vocalização de chimpanzés Peter Elliott, que garantem que rapidamente se suspenda a descrença e se aceite que não se está, de facto, a ver chimpanzés a falar sobre Wittgenstein, Dante e Freud. A nova e perturbadora realidade de Simon ganha ainda mais impacto com a surpreendente paisagem sonora do designer de som Dan Balfour e o desenho de luz de Matt Haskins.

Apesar do ponto de partida absurdo, Bryan Dick é intenso e credível como Simon, que tem de enfrentar a sua nova realidade de chimpanzé. O elenco concretiza magistralmente este conceito arrojado com toda a seriedade necessária para o tornar divertido, incluindo Ruth Lass como o eminente psiquiatra e macho alfa Dr. Zack Busner, que assume o caso de Simon. A encenação de Oscar Pearce é rigorosa mas, embora tenha apenas duas horas, é — tal como o livro de 500 páginas — uma fábula prolongada assente numa única ideia, demasiado dependente de jogos de palavras e da comédia de personagens reconhecidamente humanas a agir como chimpanzés, por mais divertido que isso seja. Ainda assim, não há como negar que se trata de uma peça de teatro memorável, que o fará olhar de novo para os seus semelhantes.

Em cena até 21 de abril de 2018 no Arcola Theatre

RESERVE JÁ PARA GREAT APES NO ARCOLA THEATRE