ANMELDELSE: Great Apes, Arcola Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Patrick Marmions dramatisering av Will Selfs roman Great Apes på Arcola Theatre

Ensemblet i Great Apes på Arcola Theatre. Foto: Nick Rutter Great Apes

Arcola Theatre

19. mars 2018

Tre stjerner

Bestill billetter nå

Virkeligheten går i oppløsning for den prisvinnende kunstneren Simon Dykes, som våkner en morgen til en verden der han er en sjimpanse og hvor sjimpansene regjerer. Her er de viltlevende menneskene en usivilisert art som hører hjemme i dyrehager og den afrikanske jungelen. Dette er utgangspunktet for en vittig og urovekkende ny sceneversjon av Will Selfs roman Great Apes, som utforsker den tynne linjen mellom primitiv og sivilisert adferd og hva det egentlig betyr å være menneske.

Patrick Marmions dyktige dramatisering har heldigvis gått bort fra romanens opprinnelige premiss om at de siviliserte sjimpansene kun kommuniserer via gester, hyl og grynt. Lyden av aper er der fortsatt, men disse primatene fører også flytende samtaler om filosofi, litteratur, psykologi og vitenskap. De bruker Twitter og YouTube, handler på Ikea og ser på Love Island – noe som gir rom for treffende satire over moderne livsstil, fra kunstverdenen til kontorpolitikk.

Ruth Lass og Stephen Ventura i Great Apes på Arcola Theatre. Foto: Nick Rutter

Det er en herlig lekenhet i språket som er hentet direkte fra boken. Subtile endringer i «sjimpanse-samfunnets» vokabular sørger for både humring og noen sukk underveis. Barn har blitt til «subs», senger er «reir», og partnere er «konsorter» eller «alphaer». Offentlig paring og onani er den nye normalen.

Man kan ikke utsette noe på skuespillernes evne til å opptre som aper der de spankulerer rundt på scenen, steller og sniffer på hverandre, kysser bakender og generelt oppfører seg som sjimpanser hentet rett ut av en David Attenborough-dokumentar. Her er det ingen apemasker eller kostymer, bortsett fra løse brune bukser som markerer at disse siviliserte apene ser på klær under livet som tabu. Det er opp til ensemblet, sammen med bevegelsesregissør Jonnie Riordan og eksperten på primatfysikk og lyder, Peter Elliott, å sørge for at vi raskt glemmer at dette ikke er faktiske sjimpanser som diskuterer Wittgenstein, Dante og Freud. Simons foruroligende nye virkelighet forsterkes av et oppsiktsvekkende lydbilde av Dan Balfour og lysdesign av Matt Haskins.

Tross det absurde premisset er Bryan Dick intens og troverdig som Simon, som tvinges til å konfrontere sin nye tilværelse. Skuespillerne mestrer dette dristige konseptet med det fulle alvoret som kreves for å gjøre det komisk, inkludert Ruth Lass i rollen som den eminente psykiateren og alfahannen Dr. Zack Busner som tar saken. Regien av Oscar Pearce er stram, men selv om forestillingen bare varer i to timer, føles den – i likhet med den 500 sider lange boken – som en utvidet fabel basert på én enkelt idé. Den støtter seg litt for mye på ordspill og komikken i at menneskelige karakterer oppfører seg som aper, uansett hvor underholdende det enn er. Likevel er det ingen tvil om at dette er et minneverdig stykke teater som får deg til å se på dine medmennesker med nye øyne.

Spilles til 21. april 2018 på Arcola Theatre

BESTILL BILLETTER TIL GREAT APES PÅ ARCOLA THEATRE NÅ