리뷰: 훌륭한 유인원, 아콜라 극장 ✭✭✭

마크 루드먼이 아콜라 극장에서 선보인 패트릭 마미온의 윌 셀프 소설 Great Apes 무대화 작품을 리뷰한다

아콜라 극장 Great Apes 출연진. 사진: 닉 러터 Great Apes

아콜라 극장

2018년 3월 19일

별 세 개

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터너상 수상 예술가 사이먼 다익스는 어느 아침 눈을 뜨고 보니 자신이 침팬지가 돼 있다. 침팬지가 지배하는 세계에서 인간은 문명화되지 않은 종으로 전락해 동물원과 아프리카 정글에서 살아간다. 이 기발한 설정을 출발점으로, 윌 셀프의 소설 Great Apes를 재치 있으면서도 불편하게 비트는 새로운 무대 각색이 펼쳐진다. 작품은 ‘원시’와 ‘문명’의 경계가 얼마나 얇은지 드러내며, 인간다움이 무엇인지 묻는다.

패트릭 마미온의 노련한 각색은 다행히도 원작의 핵심 설정—문명화된 침팬지들이 오직 몸짓, 울음, 꿀꿀거림으로만 소통한다—에서 한 걸음 벗어난다. 울음과 꿀꿀거림은 여전히 존재하지만, 이 유인원들은 철학·문학·심리학·과학을 유창한 영어로 논한다. 트위터와 유튜브를 쓰고, 이케아에서 쇼핑하고, Love Island를 보며, 예술에서 사무실 정치까지 현대 생활을 겨냥한 풍자가 능청스럽게 스며든다.

아콜라 극장 Great Apes의 루스 라스와 스티븐 벤투라. 사진: 닉 러터

책에서 건너온 언어의 유쾌한 장난기가 반갑다. ‘침팬지 사회(chimpanity)’가 쓰는 일부 단어들이 은근히 바뀌어 있어, 공연 내내 킥킥 웃음과 몇 차례의 신음(?)을 동시에 유발한다. 아이들은 ‘섭스(subs)’, 침대는 ‘둥지(nests)’, 파트너는 ‘컨소트(consorts)’와 ‘알파(alphas)’가 되며, 공공연한 교미와 자위가 이제는 일상이 됐다.

배우들이 무대 위를 활보하며 서로를 그루밍하고 냄새 맡고 엉덩이에 입맞추는 등, 데이비드 애튼버러 자연 다큐멘터리에서 튀어나온 침팬지처럼 행동하는 데 쏟는 헌신은 흠잡을 데 없다. 헐렁한 갈색 바지를 제외하면(이 ‘문명화된’ 유인원들이 허리 아래의 옷을 금기로 여긴다는 표시다) 침팬지 가면이나 별도의 의상도 없다. 움직임 디렉터 조니 리어던과 침팬지 신체·발성 전문가 피터 엘리엇이 함께한 캐스트의 역량 덕분에, 관객은 금세 불신을 거두고 비트겐슈타인, 단테, 프로이트를 논하는 침팬지들을 실제로 보고 있는 듯한 기분에 빠진다. 댄 밸포어의 놀라운 사운드스케이프와 맷 해스킨스의 조명 디자인은 사이먼이 맞닥뜨린 뒤틀린 현실을 한층 날카롭게 벼린다.

부조리한 전제에도 불구하고, 브라이언 딕은 새 ‘침팬지 현실’과 정면으로 마주해야 하는 사이먼 역을 강렬하고도 설득력 있게 붙든다. 루스 라스가 연기하는 저명한 정신과 의사이자 알파 수컷인 잭 버스너 박사(사이먼의 사례를 맡는다)를 포함해, 배우들은 이 대담한 콘셉트를 진지함으로 밀어붙여 웃음을 만들어낸다. 오스카 피어스의 연출은 탄탄하지만, 러닝타임이 2시간에 불과함에도(500쪽짜리 원작처럼) 하나의 아이디어에 기반한 길게 늘어진 우화처럼 느껴질 때가 있다. 말장난과, 알아볼 수 있을 만큼 ‘인간적인’ 인물들이 침팬지처럼 구는 데서 나오는 코미디에 다소 기대는 면이 있다는 뜻이다—물론 그 자체로는 꽤 재미있다. 그럼에도 이 작품이 오래 기억에 남을 공연이며, 주변의 인간들을 새삼 다른 시선으로 보게 만든다는 사실만은 부정할 수 없다.

아콜라 극장에서 2018년 4월 21일까지 공연

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