ANMELDELSE: Great Apes, Arcola Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Patrick Marmions dramatisering af Will Selfs roman Great Apes på Arcola Theatre

Ensemblet i Great Apes på Arcola Theatre. Foto: Nick Rutter Great Apes

Arcola Theatre

19. marts 2018

Tre stjerner

Bestil billetter nu

Virkeligheden forandrer sig for den Turner Prize-vindende kunstner Simon Dykes, der vågner op en morgen og opdager, at han er en chimpanse i en verden styret af aber. Her er mennesker en uciviliseret art, der lever i zoologiske haver og den afrikanske jungle. Dette er udgangspunktet for en både vittig og foruroligende ny scenebearbejdning af Will Selfs roman Great Apes, som belyser den tynde linje mellem primitiv og civiliseret adfærd og udforsker, hvad det vil sige at være menneske.

Patrick Marmions dygtige dramatisering fjerner sig heldigvis fra romanens oprindelige koncept om, at de civiliserede chimpanser kun kommunikerer via gestik, hyl og grynt. Hyllene og gryntene er der stadig, men disse aber taler også flydende engelsk om både filosofi, litteratur, psykologi og videnskab. De bruger Twitter og YouTube, handler i IKEA og ser Love Island, hvilket tilføjer en satirisk humor omkring moderne livsstil – lige fra kunstverdenen til kontopolitik.

Ruth Lass og Stephen Ventura i Great Apes på Arcola Theatre. Foto: Nick Rutter

Der er en herlig sproglig legesyge, som er taget med fra bogen, med subtile ændringer i de ord, som "chimpanheden" bruger, hvilket vækker både latter og enkelte suk gennem hele stykket. Børn er blevet til "subs", senge er "reder", og partnere er "gemaler" og "alphaer", mens offentlig kopulering og onani nu er normen.

Man kan ikke sætte en finger på skuespillernes dedikation til at agere som aber, når de strutter rundt på scenen, piller og snuser til hinanden, kysser bagdele og generelt opfører sig som chimpanser taget direkte ud af en naturudsendelse med David Attenborough. Der er ingen abemasker eller kostumer, bortset fra løse brune bukser, der signalerer, hvordan disse civiliserede aber betragter påklædning under taljen som tabu. Det er op til castet sammen med bevægelsesinstruktør Jonnie Riordan og eksperten i chimpansers fysik og vokalisering, Peter Elliott, at sikre, at man hurtigt glemmer sin skepsis og accepterer, at man faktisk ser chimpanser diskutere Wittgenstein, Dante og Freud. Simons forstyrrende nye virkelighed får ekstra kant gennem Dan Balfours overrumplende lyddesign og Matt Haskins' lyssætning.

Trods den absurde præmis er Bryan Dick intens og troværdig som Simon, der må se sin nye abevirkelighed i øjnene. Castet mestrer det dristige koncept med den nødvendige alvor for at gøre det morsomt – herunder Ruth Lass som den fremtrædende psykiater og alfahan Dr. Zack Busner, der påtager sig Simons sag. Forestillingen er stramt iscenesat af Oscar Pearce, men selvom den kun varer to timer, føles den – ligesom den 500 sider lange bog – som en forlænget fabel baseret på én enkelt idé. Den læner sig indimellem for meget op ad ordspil og komikken i at se genkendelige menneskelige karakterer opføre sig som chimpanser, uanset hvor morsomt det end er. Men der er ingen tvivl om, at dette er et mindeværdigt stykke dramatik, der vil få dig til at se på dine medmennesker med nye øjne.

Spiller til den 21. april 2018 på Arcola Theatre

BESTIL BILLETTER NU TIL GREAT APES PÅ ARCOLA THEATRE