RESENHA: O Mercador de Veneza, Royal Shakespeare Theatre ✭✭✭✭✭

O Mercador de Veneza

Royal Shakespeare Theatre

20 de junho de 2015

5 Estrelas

O Judeu tem a faca. O contrato foi escrutinado; a distinta advogada concedeu-lhe a sua libra de carne, a penalização acordada quando os três mil ducados foram emprestados. O homem alto e bonito, o amor da vida do Mercador, está ali, chocado, aterrorizado, desesperado, mas incapaz de ajudar. Ofereceu dinheiro, o próprio peito para a faca, mas o Judeu recusou. Ele quer o seu contrato.

O Mercador ganha forças com a presença do seu amante. Ele está ali; é tudo o que importa para o Mercador. Ele acalma a multidão, tira a camisa. De repente, faz-se silêncio, a plateia imobilizada pelo horror que se desenrola. Quando é amarrado à cadeira pelo oficial de diligências do Tribunal, o Mercador soluça, sabendo que a morte é iminente. Mas o homem bonito está ali. Encontra nisso um consolo momentâneo. O Judeu volta-se; a lâmina brilha na luz. O Mercador começa a hiperventilar, o medo e a inevitabilidade da separação da vida — e do homem bonito — a esmagá-lo. É doloroso de ver, quase uma tortura. Não, é tortura. O Mercador começa a engasgar-se com o horror do momento. Parece que pode ter um ataque cardíaco antes de a faca do Judeu lhe tocar.

O homem bonito está desolado, inconsolável, a personificação do amor estilhaçado. O Judeu está determinado, vendo o Mercador como a encarnação de todas as agonias com que o Cristianismo o tem assolado. O Mercador está para lá do ponto de ruptura, praticamente enlouquecido de medo. Só então, quando os três homens que atormentaram a vida dela foram verdadeiramente revelados, a nova esposa do homem bonito age para impedir que o Judeu empunhe a faca.

Esta é a exploração hipnotizante e reveladora de Polly Findlay dos recantos mais sombrios de O Mercador de Veneza, de Shakespeare, agora em cena no palco principal da RSC. Esta é a terceira grande produção da “peça-problema” de Shakespeare no último ano: a versão extravagante de Rupert Goold para o Almeida (tendo começado no mesmo palco da versão de Findlay, em 2011) e a versão incisiva e profundamente divertida de Jonathan Munby no Globe abriram caminho.

Com larga vantagem, a produção de Findlay é a vencedora. Nas suas mãos, a peça não parece problemática de todo.

Há, no entanto, um grande senão: os figurinos — se é que lhes podemos chamar isso —, uma coleção desalinhada de peças desencontradas, berrantes e mal ajustadas, mais feira de caridade do que uma estética conscientemente trabalhada, são horríveis. Absolutamente horríveis. O trabalho de Annette Guther faz o possível por descarrilar a visão de Findlay, mas o sentido de propósito na encenação e o elenco talentoso erguem-se acima dos farrapos e remendos que mancham o palco.

Johannes Schütz, por outro lado, oferece um cenário maravilhoso. É simples, mas extraordinariamente eficaz. Há uma única parede impressionante que, quando iluminada pela brilhante luz de Peter Mumford, pode parecer uma enorme superfície espelhada, criando a impressão de que o público se reflete na ação em palco, ou um banco de lingotes de ouro empilhados, permitindo que as atividades mercenárias dos mercadores e o poder que a riqueza carrega na peça sejam um lembrete constante, mas discreto.

Findlay parece ter encontrado a inspiração para a produção no texto e, em particular, nesta passagem bem conhecida:

Nem tudo o que reluz é ouro,

Muitas vezes o ouviste dizer;

Muitos homens venderam a vida

Só para o meu exterior ver.

Túmulos dourados os vermes envolvem.

Se fosses tão sábio quanto ousado,

Jovem de membros, velho de juízo,

A tua resposta não teria sido inscrita:

Adeus, o teu pedido esmoreceu.

Essas palavras contêm a chave para todas as grandes relações na produção de Findlay. António, o Mercador titular, vende a sua alma (a libra de carne perto do coração, pelo menos) a Shylock por Bassânio, por quem está consumidamente apaixonado. Jéssica vende a sua alma (a sua herança, o seu pai) pela promessa de amor com Lourenço, mas quando ele fica com a riqueza e as propriedades dela, mostra um frio desinteresse. Bassânio vende a sua alma ao trair o seu amante, António, e ao usá-lo para garantir uma noiva e uma fortuna; depois trai a esposa — e continuará a traí-la —, e o sacrifício que António estava disposto a fazer por ele leva-o a perceber onde o seu amor realmente reside.

Também Pórcia vendeu a sua alma. Encanta-se com o exterior cintilante de Bassânio e vende a sua alma ao trair os desejos do pai. Ela engana deliberadamente na questão de qual dos cofres Bassânio deve escolher e esse é o seu derradeiro undoing. Entregue ao destino, Bassânio talvez não escolhesse o cofre certo. Mas ela escolhe o seu ouro e depressa descobre que o verdadeiro interesse de Bassânio está noutro lugar. Isso muda-a.

O veneno com que ela cospe a frase “Qual é aqui o mercador, e qual o judeu?” demonstra a realidade. Esta Pórcia vem ao Tribunal não para ver a justiça feita, mas para destruir o trio que, na sua mente, conspirou para a enganar e aprisionar: Bassânio, que mentiu sobre a sua sexualidade e intenções; António, que é o verdadeiro amor da vida do seu marido e que assegurou o financiamento que o levou a Belmont para a farsa que culminou na união deles; e Shylock, o Judeu que emprestou o dinheiro a Bassânio.

A cena do Tribunal aqui, eletricamente intensa, crua e arrebatadora, não é sobre antissemitismo, justiça ou esperteza: é sobre vingança. A vingança de Pórcia. Ela podia salvar Shylock, mas não salva. Podia poupar António à agonia, mas não poupa. Podia garantir que Bassânio não sofre, mas não garante. Ela sabe que a sua vida com Bassânio será cheia de dor e duplicidade, por isso agarra a oportunidade quando ela lhe é oferecida.

A ação depois da cena do Tribunal pode ser difícil de resolver; parece uma comédia romântica de trocas e reviravoltas. Algumas produções fazem isso funcionar, outras não. Aqui, essas cenas não são jogadas nem para o romance nem para a comédia. Não. Findlay mostra o desfiar das más escolhas já feitas: Jéssica arrepende-se de abandonar a sua fé e o seu pai por um homem frio, duro e sem amor; António arrepende-se de ter financiado Bassânio, pois agora tem de o partilhar com Pórcia; Bassânio arrepende-se de ter sido desmascarado naquilo que realmente é.

Tudo isto é refrescante e fascinante. Findlay insufla complexidade e segurança à peça de Shakespeare ao focar-se em sexo e ganância. Mas também não falta ódio.

Shylock é interpretado como um homem idoso, um Judeu astuto mas trabalhador que foi abusado e degradado, apenas pela sua fé, pelos mercadores cristãos do Rialto. Está tão habituado a ser cuspido que já nem se encolhe quando isso acontece, e demora a limpar a porcaria expelida, a experiência a indicar-lhe que mais se seguirá. Este é um Shylock habituado a ser humilhado e desprezado simplesmente porque reza de forma diferente, não come porco e valoriza a sua riqueza e as suas atividades empreendedoras.

Quando a filha lhe é roubada, e ela leva consigo algum do seu dinheiro e joias, ele quebra — uma vida longa de abuso amargo torna-se demasiado para suportar e ele vê uma oportunidade de vingança em fazer cumprir o contrato contra António, um dos colegas de Lourenço, o homem que lhe levou a filha. Este Shylock não é uma caricatura; é um pai de coração partido, levado para lá do limite. Nenhum dos vingadores — Shylock ou Pórcia — beneficia da busca de vingança: ambos são diminuídos por ela. Infelicidade e perda de riqueza, amor e posição social é o que têm em comum.

Visto como Findlay o vê, O Mercador de Veneza é um drama contemporâneo e emocionante. Há boas gargalhadas oferecidas por Gobbo (um inspirado Tim Samuels) e pelo Aragon envelhecido e grande-senhor de Brian Prothero (esplêndido em todos os aspetos), mas, de resto, isto é sobretudo uma montanha-russa de medo, sexo, ganância e traição. Não se sente problemático de forma alguma — é uma produção arrojada e estimulante de uma peça que todos acham que conhecem. Findlay não reinventa Shakespeare aqui; deixa Shakespeare falar com ousadia, ferocidade e intemporalidade.

Pequenos toques criam nuances reveladoras. Os cofres pendem do teto, como fruto proibido. Uma enorme bola prateada, talvez um pêndulo a contar o tempo, talvez um símbolo do penhorista, balança implacavelmente, sugerindo inevitabilidade: é ativada por Pórcia e reflete o ímpeto que se segue às suas ações. Bassânio exibe cocaína, prometendo-a a Gratiano para a viagem até Belmont — precisará da droga para o ajudar a atravessar o seu “cortejo”? Bassânio, cheio de raiva impotente, despeja os seis mil ducados que trouxe ao Tribunal para pagar a Shylock por todo o Tribunal — espalham-se por todo o lado, uma manta inútil de dinheiro em papel num lugar onde só as palavras contam.

Findlay fez um elenco irrepreensível, o que ajuda sempre. Makram J. Khoury é maravilhoso como Shylock. Não é uma interpretação “de estrela”; nem é ruidosa, feia ou à procura de atenção. O grande discurso do “Não tem um judeu…” é dito de forma suave, e por isso mesmo ainda mais cativante. Khoury subinterpreta Shylock, tornando-o mais velho e fisicamente mais frágil, gasto pela opressão e pelo ódio, mas capaz de rapidez de espírito e firme determinação. O abuso constante que sofre torna compreensível a sua postura desumana no Tribunal e o seu arrastar final para fora do palco, na escuridão da penúria e do batismo, foi de partir o coração. Um Judeu muito maltratado; uma vítima de cardigan cujo principal “pecado” é a única coisa que as outras personagens principais nem sequer tentam alcançar: ser fiel a si próprio e às suas crenças.

Jamie Ballard está em forma tremenda como o atormentado António, de coração partido. O seu amor por Bassânio molda tudo o que faz, e Ballard é totalmente convincente em todos os aspetos da sua interpretação. Ambos os atos da peça começam com o seu António isolado, inundado de tristeza ou medo, e a imagem final vê-o sentado, silenciosamente sozinho, à espera de enfrentar uma vida da qual fará parte mas que não quer — partilhando Bassânio com Pórcia. Na cena do Tribunal, Ballard é espantosamente cru e absolutamente magnífico.

Como Pórcia, Patsy Ferran é excecional. A sua Pórcia é complexa e multifacetada, uma mulher dura, maravilhosa e gloriosa. Ferran domina a linguagem com beleza — o discurso sobre a Qualidade da Misericórdia é particularmente bom — e transmite os altos e baixos da viagem da sua personagem com uma facilidade sublime e uma acuidade surpreendente. Na sua interpretação movida a vingança na cena do Tribunal, Ferran está quase feroz, explorando a fúria interior da personagem com enorme efeito. Oferece uma interpretação maravilhosamente original de uma das mulheres mais impressionantes de Shakespeare.

Jacob Fortune-Lloyd tem a aparência, o físico e a atitude para tornar magnético e irresistível o menino de ouro da peça, Bassânio. Ele é ouro, mas nem sempre reluz: revela com inteligência a escuridão, a simplicidade e a natureza ardilosa de Bassânio, entre sorrisos, olhares abrasadores e olhos sedutores. A definição de um bom falador, o Bassânio de Fortune-Lloyd é o pastelzinho enjoativo no centro da mesa de riquezas que a peça de Shakespeare oferece. Juntamente com Ballard, Ferran e Khoury, Fortune-Lloyd é parte do coração vital e cativante desta produção.

Há trabalho soberbo de Scarlett Brookes (uma Jéssica assustada e marcada), James Corrigan (excelente como um Lourenço mesquinho e ganancioso), Nadia Albina (superba como a encantadora Nerissa) e Ken Nwosu (um Gratiano despreocupado, para quem tudo serve). Os papéis de Solanio e Salerio são muitas vezes descartados, mas não aqui. Ambos fazem claramente parte da “máfia gay” que rodeia Bassânio e António. Findlay mostra o nojo de Salerio pelo casamento de Bassânio com um campismo meticuloso e, no início da peça, o andar/perseguição conhecedor e sexualmente provocador de Saighal em direção a António estabelece de forma crua o tom para os temas gays cruciais desta produção.

Rina Mahoney arranca aplausos como a criada de Pórcia do “com toda a conveniente rapidez” e, mais tarde, faz um Duque formidável. Marc Tritschler oferece música esplêndida e atmosférica, toda tocada e cantada com mestria — os coros infantis foram especialmente agradáveis e surpreendentes.

A produção de Findlay de O Mercador de Veneza, como todas as grandes produções de Shakespeare, está repleta de ideias, ditas com segurança e inteligência, e ilumina o texto com perspicácia e vigor. Ela faz esta peça parecer acabada de cunhar, com as suas ideias e sentimentos tão relevantes para a sociedade contemporânea como o eram por volta de 1598, quando as palavras de Shakespeare foram pela primeira vez registadas no Stationers’ Register.

O Mercador de Veneza está em cena até 21 de julho de 2015 no Royal Shakespeare Theatre