CRÍTICA: Through The Mill, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Lucy Penrose, Belinda Wollaston e Helen Sheals em Through The Mill. Foto: Darren Bell Through The Mill

Southwark Playhouse

11 de julho de 2016

4 estrelas

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Após o sucesso no London Theatre Workshop, Through The Mill, de Ray Rackham, transferiu-se para o Southwark Playhouse. Enfrentando de frente a lenda de Judy Garland e apostando num excesso extremo, Through The Mill é um drama musical sobre Judy Garland que não tem apenas uma Judy Garland — tem TRÊS!

Ao apresentar três atrizes a interpretar Judy em diferentes fases da sua vida, a peça de Rackham consegue mostrar a artista com a antevisão e o luxo da retrospetiva. Muito do que já sabemos sobre Garland — a sua necessidade de amor e as suas dependências — está presente, mas há uma mistura inebriante de otimismo com arrependimento que, como espectador, achei absolutamente viciante.

Lucy Penrose como Judy Jovem e Tom Elliot Reade como Roger Edens. Foto: Darren Bell

Ao contrário de Over The Rainbow, a peça de Peter Quilter que se centra no período em que Judy Garland esteve em Londres no Talk Of the Town, já mais tarde na sua vida, Through The Mill dá-nos Garland no início, a meio da carreira e enquanto filma uma série para a CBS. Encontrar uma Judy já levaria a maioria dos produtores à loucura, mas ao encontrar três intérpretes extraordinários para assumir a multifacetada Garland, garantem ao público uma experiência teatral incrível.

Lucy Penrose e Belinda Wollaston. Foto: Darren Bell

A interpretar Judy estão Helen Sheals (Judy da CBS), Belinda Wollaston (Judy do Palace) e Lucy Penrose (Judy Jovem). Cada uma é notável à sua maneira, captando na perfeição facetas de Garland, mas quando são libertadas em conjunto o efeito é o de um verdadeiro tsunami emocional. Só Judy Garland poderia realmente saber como foi ser Judy Garland, mas na escrita e encenação de Rackham há, por vezes, momentos em que a Judy do Palace e a Judy da CBS observam a Judy Jovem com olhares de arrependimento doloroso — e isso é irresistível.

Embora grande parte da atenção em Through The Mill recaia sobre Garland, algumas das personagens secundárias, desenhadas com grande sensibilidade, merecem destaque. Amanda Bailey traz cada centímetro de Moma Rose para o papel de Ethel Gumm. Tom Reade é magnífico como Roger Edens, o mentor inicial e compreensivo de Garland. A interpretação máscula de Harry Anton como Sid Luft, em dois momentos extremos da sua relação com Judy, revela por completo o efeito desgastante desse vínculo. Carmella Brown interpreta Judith Kramer, uma camareira que faz amizade com Garland na CBS. De lagarta a borboleta, a transformação de Kramer e a sua amizade dão voz em palco aos fãs, enquanto Garland é confrontada com talvez a melhor personagem secundária da noite: o totalmente abjeto Hunt Stomberg Jr, interpretado com garra por Rob Carter. Stephen Sondheim disse que “os grupos de foco são a morte de todo o entretenimento” e é fácil perceber porquê, quando dizem a Garland que cada detalhe da sua atuação precisa de ser alterado para agradar a uma audiência televisiva.

Belinda Wollaston como Judy do Palace. Foto: Darren Bell.

O que é notável ao longo de todo o espetáculo é a capacidade de Rackham de integrar, sem esforço, as múltiplas linhas temporais do enredo sem perder clareza. Não há dúvida de que grande parte da emoção que transbordou de Judy Garland vem de uma vida inteira vivida, mas o método não sequencial usado por Rackham faz todo o sentido ao contar a história de uma lenda como Garland.

Musicalmente, Through The Mill é consistente, com um núcleo de músicos apoiado ao longo do espetáculo por intérpretes-músicos.  O Diretor Musical Jordan Li Smith e o Supervisor Musical e Arranjador Simon Holt mantêm os momentos musicais da peça num ritmo adequado, sabendo quando funciona a intimidade de um belo arranjo ao piano e quando é altura de soltar um som grande e brilhante, cheio de metais, que complementa na perfeição a força em palco destas três Judys.

Helen Sheals como Judy da CBS. Foto: Darren Bell

Through The Mill é um olhar triunfante sobre a vida de Judy Garland. É uma noite maravilhosa no teatro, capaz de entusiasmar tanto fãs como quem não o é.

A estrela incandescente que foi Judy Garland continua a brilhar tão intensamente como sempre graças a Through The Mill no Southwark Playhouse. Não perca. RESERVE JÁ THROUGH THE MILL NO SOUTHWARK PLAYHOUSE