ANMELDELSE: Through The Mill, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Lucy Penrose, Belinda Wollaston og Helen Sheals i Through The Mill. Foto: Darren Bell Through The Mill

Southwark Playhouse

11. juli 2016

4 stjerner

Bestill billetter nå

Etter suksessen ved London Theatre Workshop har Ray Rackhams Through The Mill flyttet over til Southwark Playhouse. Ved å ta for seg legenden Judy Garland med stor intensitet, er Through The Mill et musikalsk drama som ikke bare nøyer seg med én Judy Garland – den har hele TRE!

Ved å la tre skuespillere spille Judy i ulike faser av livet, klarer Rackhams stykke å vise artisten med både ungdommelig pågangsmot og livets dyrekjøpte erfaringer. Mye av det vi allerede vet om Garlands behov for kjærlighet og hennes avhengighet er med, men her finnes også en berusende blanding av optimisme og anger som jeg som publikummer fant utrolig fengslende.

Lucy Penrose som unge Judy og Tom Elliot Reade som Roger Edens. Foto: Darren Bell

I motsetning til Over The Rainbow, Peter Quilters stykke som fokuserer på Judy Garlands tid i London ved Talk Of the Town senere i livet, gir Through The Mill oss Garland ved starten av karrieren, midtveis, og mens hun filmer en serie for CBS. Å finne én Judy ville vært nok til å gjøre de fleste produsenter sprø, men ved å finne tre fantastiske skuespillere til å fylle den mangefasetterte rollen, er publikum sikret en utrolig teateropplevelse.

Lucy Penrose og Belinda Wollaston. Foto: Darren Bell

Judy spilles av Helen Sheals (CBS-Judy), Belinda Wollaston (Palace-Judy) og Lucy Penrose (unge Judy). Hver og en er bemerkelsesverdig på sin egen måte og fanger ulike sider ved Garland perfekt, men når de utfolder seg sammen, er effekten som en emosjonell tsunami. Bare Judy Garland kan vite hvordan det var å være Judy Garland, men i Rackhams tekst og regi får vi glimt av Palace-Judy og CBS-Judy som ser på unge Judy med et blikk av smertelig anger som er dypt rørende.

Selv om mesteparten av oppmerksomheten i Through The Mill naturlig nok rettes mot Garland, fortjener birollene å bli nevnt. Amanda Bailey portretterer Ethel Gumm med en kraft som minner om Moma Rose. Tom Reade er strålende som Garlands tidlige mentor og støttespiller Roger Edens. Harry Antons maskuline tolkning av Sid Luft viser tydelig hvordan forholdet til Judy tærer på kreftene. Carmella Brown spiller Judith Kramer, en påkleder som blir venn med Garland hos CBS. Kramers transformasjon og deres vennskap gir fansen en stemme på scenen, mens Garland blir kontrollert av kanskje kveldens mest veltegnede bikarakter, den ufyselige Hunt Stromberg Jr, spilt med stor innlevelse av Rob Carter. Stephen Sondheim har uttalt at «fokusgrupper er døden for all underholdning», og det er lett å se hvorfor når Garland får beskjed om at hver minste detalj i hennes opptreden må endres for å passe TV-publikummet.

Belinda Wollaston som Palace-Judy. Foto: Darren Bell.

Det som er virkelig imponerende, er Rackhams evne til å integrere de ulike tidslinjene sømløst uten at historien mister klarhet. Det er ingen tvil om at følelsene som strømmet ut av Judy Garland kom fra et levd liv, og Rackhams hopp frem og tilbake i tid gir perfekt mening når man skal fortelle historien om en legende som henne.

Musikalsk er Through The Mill bunnsolid med en kjerne av musikere støttet av skuespillermusikere. Kapellmester Jordan Li Smith og musikalsk ansvarlig/arrangør Simon Holt holder tempoet i musikkinnslagene på plass, og vet nøyaktig når det intime pianospillet fungerer best og når de skal slippe løs det store storband-soundet som komplimenterer kraften fra tre stykk Judy på scenen.

Helen Sheals som CBS-Judy. Foto: Darren Bell

Through The Mill er et triumferende tilbakeblikk på Judy Garlands liv. Det er en fantastisk teaterkveld som vil begeistre både svorne fans og de som er nye til hennes historie.

Den lysende stjernen Judy Garland fortsetter å skinne like sterkt takket være Through The Mill på Southwark Playhouse. Ikke gå glipp av denne. BESTILL BILLETTER TIL THROUGH THE MILL PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE NÅ