RESEÑA: Through The Mill, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Lucy Penrose, Belinda Wollaston y Helen Sheals en Through The Mill. Foto: Darren Bell Through The Mill

Southwark Playhouse

11 de julio de 2016

4 estrellas

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Tras su éxito en el London Theatre Workshop, Through The Mill, de Ray Racklham, se ha trasladado al Southwark Playhouse. Abordando de frente la leyenda de Judy Garland y apostando por un exceso extremo, Through The Mill es un drama musical sobre Judy Garland que no se conforma con una sola Judy Garland: ¡tiene TRES!

Al contar con tres actrices que interpretan a Judy en distintas etapas de su vida, la obra de Rackham logra mostrar a la artista con perspectiva y con el lujo de la retrospectiva. Mucho de lo que ya sabemos sobre Garland —su necesidad de amor y sus adicciones— está presente, pero hay una embriagadora mezcla de optimismo y arrepentimiento que, como espectador, me resultó absolutamente hipnótica.

Lucy Penrose como la joven Judy y Tom Elliot Reade como Roger Edens. Foto: Darren Bell

A diferencia de Over The Rainbow, la obra de Peter Quilter centrada en la etapa londinense de Judy Garland en el Talk Of the Town, ya avanzada su vida, Through The Mill nos presenta a Garland al comienzo, a mitad de carrera y mientras rueda una serie para la CBS. Encontrar a una sola Judy volvería loco a la mayoría de productores, pero al dar con tres intérpretes extraordinarios capaces de asumir a la poliédrica Garland, aseguran al público una experiencia teatral increíble.

Lucy Penrose y Belinda Wollaston. Foto: Darren Bell

Interpretando a Judy están Helen Sheals (Judy en CBS), Belinda Wollaston (Judy en el Palace) y Lucy Penrose (la joven Judy). Cada una destaca a su manera, captando a la perfección facetas de Garland, pero cuando se desatan juntas el efecto se asemeja a un tsunami emocional. Solo Judy Garland puede saber realmente lo que fue ser Judy Garland, pero en la escritura y la puesta en escena de Rackham se vislumbran a ratos momentos en los que Judy en el Palace y Judy en CBS observan a la joven Judy con miradas de doloroso arrepentimiento, tan sugerentes como desgarradoras.

Aunque gran parte de la atención en Through The Mill se centra en Garland, algunos personajes secundarios, bellamente trazados, merecen mención. Amanda Bailey aporta cada centímetro de Moma Rose al papel de Ethel Gumm. Tom Reade está magnífico como el primer mentor comprensivo de Garland, Roger Edens. La masculina interpretación de Harry Anton como Sid Luft, en ambos extremos de su relación con Judy, deja plenamente palpable el efecto agotador de ese vínculo. Carmella Brown interpreta a Judith Kramer, una regidora de vestuario que entabla amistad con Garland en CBS. De oruga a mariposa, la transformación de Kramer y su amistad dan voz sobre el escenario a los fans, mientras Garland se enfrenta quizá al mejor secundario de la noche: el absolutamente detestable Hunt Stomberg Jr, interpretado con brío por Rob Carter. Stephen Sondheim ha dicho que “los focus groups son la muerte de todo entretenimiento”, y es fácil entender por qué, cuando a Garland le dicen que cada aspecto de su actuación debe cambiarse para adaptarse a la audiencia televisiva.

Belinda Wollaston como Judy en el Palace. Foto: Darren Bell.

Lo más destacable a lo largo de toda la obra es la capacidad de Rackham para integrar sin esfuerzo las múltiples líneas temporales de la trama sin perder claridad. No cabe duda de que buena parte de la emoción que desprendía Judy Garland provenía de toda una vida vivida, pero el método no secuencial que emplea Rackham resulta totalmente coherente al contar la historia de una leyenda como Garland.

En lo musical, Through The Mill se sostiene con solidez gracias a un núcleo de músicos, respaldados en todo momento por intérpretes/músicos.  El director musical Jordan Li Smith y el supervisor musical y arreglista Simon Holt mantienen los momentos musicales de la obra con el ritmo adecuado, sabiendo cuándo funciona la intimidad de un hermoso arreglo al piano y cuándo desatar un sonido grande y brillante, de metales, que complementa a la perfección la fuerza escénica de tres Judys.

Helen Sheals como Judy en CBS. Foto: Darren Bell

Through The Mill es una mirada triunfal a la vida de Judy Garland. Es una velada maravillosa en el teatro que entusiasmará tanto a fans como a quienes no lo sean.

La estrella incandescente que fue Judy Garland sigue brillando con la misma intensidad que siempre gracias a Through The Mill en el Southwark Playhouse. No te lo pierdas. RESERVA YA THROUGH THE MILL EN SOUTHWARK PLAYHOUSE