ANMELDELSE: Through The Mill, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Lucy Penrose, Belinda Wollaston og Helen Sheals i Through The Mill. Foto: Darren Bell Through The Mill

Southwark Playhouse

11. juli 2016

4 stjerner

Bestil nu

Efter sin succes hos London Theatre Workshop er Ray Rackhams Through The Mill nu flyttet til Southwark Playhouse. Ved at tage livtag med legenden Judy Garland gennem det helt store udstyr, er Through The Mill et musikalsk drama om Judy Garland, der ikke bare nøjes med én Judy Garland – den har hele TRE!

Ved at lade tre skuespillerinder portrættere Judy på forskellige stadier af hendes liv, formår Rackhams stykke at skildre stjernen med både fremsyn og bagklogskabens klare lys. Meget af det, vi allerede ved om Garland – hendes konstante behov for kærlighed og hendes afhængighed – er til stede, men der er også en berusende blanding af optimisme og fortrydelse, som jeg fandt utroligt gribende som publikum.

Lucy Penrose som den unge Judy og Tom Elliot Reade som Roger Edens. Foto: Darren Bell

I modsætning til Over The Rainbow, Peter Quilters stykke der fokuserer på Judy Garlands tid i London på Talk Of the Town sent i hendes liv, præsenterer Through The Mill os for Garland i begyndelsen, midt i karrieren og mens hun optager en serie for CBS. At finde én Judy ville kunne drive de fleste producenter til vanvid, men ved at finde tre exceptionelle skuespillere til at løfte den komplekse rolle, har man sikret publikum en fænomenal teateroplevelse.

Lucy Penrose og Belinda Wollaston. Foto: Darren Bell

I rollerne som Judy ses Helen Sheals (CBS Judy), Belinda Wollaston (Palace Judy) og Lucy Penrose (den unge Judy). Hver især er de bemærkelsesværdige og indfanger perfekt forskellige facetter af Garland, men når de slippes løs sammen, er effekten som en følelsesmæssig tsunami. Kun Judy Garland vidste vel reelt, hvordan det var at være hende, men i Rackhams tekst og iscenesættelse ser man glimtvis Palace Judy og CBS Judy betragte den unge Judy med et blik af smertefuld fortrydelse, der er helt utroligt dragende.

Selvom det meste af opmærksomheden i Through The Mill naturligt samler sig om Garland, fortjener birollerne også ros for deres nuancerede portrætter. Amanda Bailey bringer masser af format til rollen som moderen Ethel Gumm. Tom Reade er vidunderlig som Garlands tidlige, sympatiske mentor Roger Edens. Harry Antons maskuline portræt af Sid Luft gennem deres turbulente forhold skildrer præcist den drænende effekt, forholdet havde. Carmella Brown spiller Judith Kramer, en påklæderske der bliver venner med Garland hos CBS. Kramers forvandling og venskab giver fansene en stemme på scenen, mens Garland udsættes for aftenens måske bedst tegnede biperson, den direkte afskyelige Hunt Stromberg Jr, spillet med stor energi af Rob Carter. Stephen Sondheim har engang sagt, at "fokusgrupper er døden for al underholdning", og man forstår hvorfor, når Garland her får at vide, at hver eneste detalje i hendes optræden skal ændres for at tækkes tv-publikummet.

Belinda Wollaston som Palace Judy. Foto: Darren Bell.

Det er imponerende, hvordan det lykkes Rackham sømløst at integrere de mange tidslinjer uden at miste overblikket. Der er ingen tvivl om, at mange af de følelser, der strømmede ud af Judy Garland, kom fra et levet liv, men Rackhams ikke-lineære fortælleform giver perfekt mening, når man skal fortælle historien om en legende som Garland.

Musikalsk står Through The Mill stærkt med en kerne af musikere bakket op af dygtige skuespiller-musikere. Kapelmester Jordan Li Smith og musikalsk ansvarlig Simon Holt holder et flot tempo i stykkets musikalske indslag og forstår præcis, hvornår det intime klaverarrangement virker bedst, og hvornår der skal skrues helt op for den store bigband-lyd, som komplimenterer de tre Judy'ers råstyrke på scenen.

Helen Sheals som CBS Judy. Foto: Darren Bell

Through The Mill er et triumferende blik på Judy Garlands liv. Det er en fantastisk aften i teatret, der vil begejstre både inkarnerede fans og nye seere.

Den lysende stjerne, der var Judy Garland, brænder stadig lige stærkt takket være Through The Mill på Southwark Playhouse. Gå ikke glip af den. BESTIL BILLETTER TIL THROUGH THE MILL PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE HER