CRITIQUE : Through The Mill, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Lucy Penrose, Belinda Wollaston et Helen Sheals dans Through The Mill. Photo : Darren Bell Through The Mill

Southwark Playhouse

11 juillet 2016

4 Étoiles

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Après son succès au London Theatre Workshop, Through The Mill de Ray Rackham, a été transféré au Southwark Playhouse. S'attaquant de front à la légende de Judy Garland en visant l'excès extrême, Through The Mill est un drame musical sur Judy Garland qui ne présente pas qu'une Judy Garland, mais TROIS !

En mettant en scène trois actrices jouant Judy à différentes étapes de sa vie, la pièce de Rackham parvient à montrer l'actrice à la fois avec prévoyance et le luxe du recul. Beaucoup de ce que nous savons déjà sur Garland, son besoin d'amour et ses dépendances est présent, mais il y a un mélange enivrant d'optimisme et de regret que j'ai trouvé captivant en tant que membre de l'auditoire.

Lucy Penrose dans le rôle de la jeune Judy et Tom Elliot Reade dans le rôle de Roger Edens. Photo : Darren Bell

Contrairement à Over The Rainbow, la pièce de Peter Quilter qui se concentre sur l'époque de Judy Garland à Londres au Talk Of the Town plus tard dans sa vie, Through The Mill vous présente Garland au début, en milieu de carrière et alors qu'elle tourne une série pour CBS. Trouver une Judy rendrait fou la plupart des producteurs, mais en trouvant trois actrices remarquables pour incarner la multifacette Garland, ils ont assuré aux spectateurs une expérience théâtrale incroyable.

Lucy Penrose et Belinda Wollaston. Photo: Darren Bell

Jouer Judy ce sont Helen Sheals (CBS Judy), Belinda Wollaston (Palace Judy) et Lucy Penrose (jeune Judy). Chacune est remarquable à sa manière, encapsulant parfaitement des aspects de Garland, mais lorsqu'elles sont libérées ensemble, l'effet est comparable à un tsunami émotionnel. Seule Judy Garland peut vraiment savoir ce que c'était que d'être Judy Garland, mais dans l'écriture et la mise en scène de Rackham, vous voyez parfois des moments où Palace Judy et CBS Judy regardent la jeune Judy avec des regards de regret douloureux qui sont fascinants.

Bien que la plupart de l'attention dans Through The Mill concerne Garland, certains des personnages secondaires magnifiquement dessinés méritent d'être mentionnés. Amanda Bailey apporte chaque centimètre de Moma Rose au rôle d'Ethel Gumm. Tom Reade est merveilleux en tant que mentor précoce et sympathique de Garland, Roger Edens. La représentation masculine de Sid Luft par Harry Anton, à chaque extrémité de sa relation avec Judy, montre pleinement l'effet drainant de cette relation. Carmella Brown joue Judith Kramer, une costumière qui se lie d'amitié avec Garland à CBS. De la chenille au papillon, la transformation de Kramer et son amitié donnent aux fans une voix sur scène alors que Garland est peut-être le personnage secondaire le mieux dessiné de la soirée, l'horrible Hunt Stromberg Jr, joué avec enthousiasme par Rob Carter. Stephen Sondheim a dit que « les groupes de discussion sont la mort de tout divertissement » et il est facile de comprendre pourquoi, alors que l'on dit à Garland que chaque aspect de sa performance doit changer pour convenir à un public télévisé.

Belinda Wollaston dans le rôle de Palace Judy. Photo: Darren Bell.

Ce qui est remarquable tout au long, c'est la capacité de Rackham à intégrer harmonieusement les multiples lignes temporelles de l'intrigue sans perdre en clarté. Il ne fait aucun doute qu'une grande partie de l'émotion qui s'échappe de Judy Garland provient d'une vie entière vécue, mais la méthode non séquentielle employée par Rackham a parfaitement du sens lorsque l'on raconte l'histoire d'une légende telle que Garland.

Musicalement, Through The Mill est solide avec un groupe de musiciens de base soutenu par des acteurs/musiciens tout au long. Le directeur musical Jordan Li-Smith et le superviseur musical et arrangeur Simon Holt, maintiennent les moments musicaux de la pièce à un rythme approprié, sachant quand l'intimité d'un bel arrangement de piano fonctionne, et quand libérer un grand son cuivré qui complète parfaitement la force sur scène des trois Judy.

Helen Sheals dans le rôle de CBS Judy. Photo: Darren Bell

Through The Mill est un regard triomphant sur la vie de Judy Garland. C'est une merveilleuse soirée au théâtre qui ravira autant les fans que les non-fans.

L'étoile incandescente qu'était Judy Garland continue de briller aussi intensément que jamais grâce à Through The Mill au Southwark Playhouse. Ne le manquez pas. RÉSERVEZ MAINTENANT POUR THROUGH THE MILL AU SOUTHWARK PLAYHOUSE