RECENSION: The Pianist of Willesden Lane, St James Theatre ✭✭✭✭✭

The Pianist Of Willesden Lane

St James Theatre

13 september 2016

5 stjärnor

Boka biljetter Om det fanns ett råd jag i efterhand kunde ge det 'jag' som stod vid dörrarna till St James Theatre innan insläpp, så vore det detta: ”Snabbt – köp näsdukar. Koftämermen kommer inte att räcka.” Hershey Felders och Mona Golabeks ”The Pianist of Willesden Lane” är en vackert intim och anmärkningsvärt suggestiv föreställning, och utan tvekan ett av de bästa och mest gripande teaterstycken jag har upplevt. I denna enmansföreställning berättar Golabek den sanna historien om sin mor, Lisa Jura, en lovande pianist som skickades från Wien till Storbritannien som judisk flykting via Kindertransport – ett räddningsprogram som evakuerade 9 354 barn till säkrare kuster innan andra världskrigets utbrott.

Lisa Jura är en oskyldig ung flicka som lever mitt i en växande antisemitism och drömmer om att en dag få spela piano i Wiens konserthus Musikverein. Genom att spela kort vinner Lisas far en enda biljett till Kindertransport, vilket tvingar hennes föräldrar att välja ut endast ett av sina barn att skicka i säkerhet. Lisa tvingas därmed ta farväl av sin familj, men trots en oviss framtid uppmanar Modern henne att hålla fast vid sin musikaliska gåva. Med en otrolig vilja och entusiasm hamnar Jura på Mrs Cohens vandrarhem på Willesden Lane i London, och trots rädslan för familjens välbefinnande håller hon löftet till sin mor och förverkligar sin dröm om att bli konsertpianist.

Stora guldinramade ramar pryder scenen och Andrew Wilders projektionsdesign fyller dem med bilder av Juras familj, vänner och de platser hon besöker i Wien och Storbritannien. Filmklipp visas på judiska familjer som slits isär på gatan, män som släpas från sina hem och hjälplösa barn som skickas iväg mot säkerheten med ivrig hoppfullhet, vilket förstärker berättelsens realism och kraft.

Mona Golabek är en varm och engagerande berättare, och trots att det handlar om hennes egen mor berättar hon historien med fullständig ödmjukhet och osjälviskhet. Människorna i Lisa Juras liv väcks till liv genom Hershey Felders stundtals kvicka och gripande manus och Golabeks subtila karaktärstolkningar. De händelser som beskrivs understryks av musikaliska stycken från Grieg, Beethoven och Debussy, som Golabek själv spelar på en svart flygel med självklar lätthet och intensiv glöd, vilket visar hennes otroliga talang. När Golabek sätter sig vid pianot för sista gången, efter att ha uttalat de sista hjärtskärande orden i sin 90-minuters monolog, kastar hon sig in i Griegs klimaktiska tredje sats av Pianokonsert i a-moll (op. 18) och spelar med en sådan urkraft att man tappar andan.

Stycket berättas vackert och enkelt, utan tillagd spektakel eller illusioner: bara en kvinna, hennes piano och en historia – och jag hängde med i varje ord och varje ton. Jag förväntade mig spridda snyftningar och rasslet av näsdukar, men det var mellan Golabeks framförande av Beethovens ”Månskenssonat” och Debussys ”Clair de Lune” som jag gav vika för klumpen i halsen och brast ut i gråt – av den sorten där axlarna skakar.

Efter att ha återvänt till St James Theatre efter spelperioden tidigare i år, hade jag turen att närvara vid galaföreställningen av ”The Pianist of Willesden Lane” till förmån för World Jewish Relief, och jag fick träffa Mona Golabek efteråt och fick fram några tacksamma ord. Detta suggestiva och fantastiska teaterstycke känns högst aktuellt – en berättelse som inte bara tillhör Lisa Jura och alla andra flyktingar från tidigare krig, utan även dem som i dag ger sig ut på haven för att fly från syriska och turkiska gränser i hopp om ett bättre liv.

Mona Golabeks mor var hennes inspiration, och under denna berättelse löper ett obrytbart band mellan mor och dotter. När jag gick nerför den fuktiga Buckingham Palace Road mot Victoria Station, djupt berörd, spelade jag upp en bild i mitt inre av Lisa Jura sittande vid pianot, spelandes vacker musik medan hon berättade sin historia för sin dotter – den historia som en dag skulle bli en hyllad teaterföreställning. Och jag kände ett plötsligt behov av att ge min egen mamma en riktigt ordentlig kram.

”The Pianist of Willesden Lane” spelas på St James Theatre fram till den 22 oktober 2016.

BOKA BILJETTER TILL THE PIANIST OF WILLESDEN LANE