RECENSION: To Have To Shoot Irishmen, Omnibus Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Almanac Arts nya turnéföreställning To Have To Shoot Irishmen, som just nu spelas på Omnibus Theatre i Clapham

Elinor Lawless (Hanna) och de övriga skådespelarna i To Have To Shoot Irishmen. To Have To Shoot Irishmen

Omnibus Theatre Clapham, London, samt på turné

Fyra stjärnor

Ett av de mest kontroversiella övergreppen under påskupproret på Irland 1916 har blivit inspiration till en kraftfull ny föreställning av musikern Lizzie Nunnery. Genom att väva samman drama och sång fokuserar To Have To Shoot Irishmen på Frank Sheehy Skeffington, en skribent och aktivist som greps på Dublins gator när han försökte stoppa plundrare och mana till fred, samtidigt som hans republikanska vänner tog till vapen mot det brittiska styret. Trots att han aldrig åtalades för något brott avrättades han summariskt och felaktigt på order av en egenmäktig brittisk kapten vid namn John Bowen-Colthurst.

Gerard Kearns (Frank) och Robbie O'Neill (William) i To Have To Shoot Irishmen.

I en fragmentarisk berättelse som rör sig fram och tillbaka i tiden ser vi hur händelserna påverkar Franks fru Hanna – själv en känd suffragett och förespråkare för irländsk självständighet – samt den unga irländska soldaten William Dobbin, som vaktar Frank i fängelset, och den irländskfödda brittiska officeren Sir Francis Vane som kämpar för att avslöja det krigsbrott som skett under hans befäl.

Med sina trasiga möbler och knäckta stålbalkar är Rachael Rooneys scenografi lika fragmenterad som berättelsen, och speglar den fysiska, politiska och psykologiska turbulensen som råder. Scenografin fungerar även som slagverk för de fyra skådespelarna som förstärker föreställningens känslomässiga tyngd genom stämningsfull folkmusik, där de ackompanjerar varandra på piano och mandolin. Sångerna av Nunnery och Vidar Norheim är både vemodiga och arga, och ger produktionen en mörk skönhet.

Russell Richardson (Vane) och Elinor Lawless (Hanna) i To Have To Shoot Irishmen

Elinor Lawless har en hjärtskärande sångröst och gestaltar den sörjande Hanna som ett knippe av återhållen ilska och förlust, medan Gerard Kearns ger Frank en idealistisk charm och visar prov på stort lugn inför den obegripliga arresteringen. Russell Richardson är föredömligt engelsk som Vane som, trots sitt formella manér, känner en lojalitet mot sitt hemland Irland som krockar med hans tjänstgöring för den brittiska regeringen. Robbie O’Neill utmärker sig som 18-åriga Dobbin som blir förvirrad och förkrossad av det meningslösa mordet på en landsman som han lärt sig respektera.

Gemma Kerr har regisserat denna strama uppsättning för Almanac Arts, där To Have To Shoot Irishmen belyser fyra liv som påverkas av den irländska frihetskampen – samtliga baserade på verkliga personer. Det är en intensiv och dyster föreställning, som lyfts av sånger som antyder att hoppet lever trots död och förödelse.

Spelas till och med den 20 oktober 2018 och därefter på turné till Everyman Theatre i Liverpool, Marlowe Theatre i Canterbury, Theatre Severn i Shrewsbury, Mumford Theatre i Cambridge och The Arts Centre vid Edge Hill University, Ormskirk.

BOKA BILJETTER TILL TO HAVE TO SHOOT IRISHMEN NU

Foton: Mike Massaro