ELEŞTİRİ: Lady Day at Emerson's Bar and Grill, Wyndhams Theatre ✭✭✭✭✭

Audra McDonald, Lady Day at Emerson's Bar and Grill'de. Fotoğraf: Marc Brenner Lady Day at Emerson's Bar and Grill Wyndham’s Theatre 27 Haziran 2017 Bilet Al

Audra McDonald, Billie Holiday'in hikayesini anlatan bu sarsıcı yapımla, Londra tiyatro sahasına akıl almaz derecede gecikmiş ama bir o kadar da muazzam bir giriş yapıyor. 90 dakika boyunca, cazın en büyük hanımefendisinin duruşunu, tavrını, sesini ve vizyonunu öylesine inandırıcı ve cesurca yeniden canlandırıyor ki, seyirciyi adeta avucunun içine alıyor. Hikaye, Holiday'in doğup büyüdüğü Philadelphia'da ücra bir barda verdiği son konserinden hayatına bir bakış sunuyor; Philadelphia, her ne kadar 1915-1959 yılları arasında orada yaşayan siyahi bir kadınsanız pek bir şey ifade etmese de Amerikan anayasasının doğduğu yer. McDonald’ın Broadway'deki ilk başrolünden (Carousel’deki çığır açan Julie Jordan rolünden) Londra sahnesine ulaşmasının neden 23 yıl sürdüğü tam bir muamma. Gerçi dün gece tiyatroda olan Cameron Mackintosh, Nicholas Hytner, Michael Blakemore, Sir Ian McKellen ve Noma Dumezweni gibi isimleri düşünürsek, konunun uzmanları bu konuda bir fikir yürütecektir. Bu devasa olaya hak ettiği ihtişamı katan pırıltılı davetli topluluğunun bu konudaki fikirlerini onlara sormak gerek.

Benim tek söyleyebileceğim, bu performansın ne kadar büyüleyici olduğu. Zaman duruyor sanki. Bir buçuk saat değil, koca bir ömür, koca bir çağ yaşıyoruz. (Çoğunlukla) Afro-Amerikan kökenli, kadın ve hayatı şiirsel bir yoğunlukla algılayan bir sanatçı olmanın ne demek olduğuna, büyük acılarla yoğrulmuş ama müziğin eşsiz ifadesinde teselli bulan bir ruha şahitlik ediyoruz. Kölelikten gelmiş bir büyükanneyle başlayıp, Artie Shaw’un beyaz orkestrasındaki ilk Afro-Amerikan vokalist olmaya uzanan o zorlu değişim dönemini izliyoruz. Hayır, herkes bu Pennsylvanyalı işçi sınıfı kadınının başlarda o hafif genizden gelen sesine hemen ısınmayabilir. Fakat McDonald, Mark Henderson’ın özgüvenli ışıkları altında, bahçeler kadar beyaz, upuzun işlemeli gece elbisesi, kusursuz taranmış saçıyla sahnenin tam ortasında vakurca durduğunda (kostüm: Emilio Sosa; peruk ve makyaj efektleri: J Jared Janas ve Rob Greene) ve ardından 'o' sesiyle Buddy Johnson’ın ‘I Wonder Where Our Love Has Gone’ parçasını seslendirip hemen peşine ‘When A Woman Loves A Man’ ve ‘What A Little Moonlight Can Do’yu eklediğinde, direnmeniz imkansız hale geliyor. Kimseye göz açtırmıyor.

Audra McDonald. Fotoğraf: Marc Brenner

Ardından sahne hakimiyeti ve seyirciyi büyüleme üzerine adeta bir ders başlıyor, hem de sanki alkolün etkisiyle biraz sarhoş ve umursamaz bir tavırla. Yine de oyundaki her saniye karakterin derinliğini artırıyor ve bizi onun hayatına, duygularına ve düşüncelerine daha da yaklaştırıyor. McDonald her duyguya dokunuyor; oyunculuk, (beklenmedik anlarda gelen) şiddet, (yanında minik bir köpekle gelen!) komedi, (Güney’li bir ırkçının taklidiyle canlanan) keskin ve gerçekçi siyaset... Çok daha fazlası var aslında. Önümüzde serilen koca bir Amerika var. Hatta bugünün dünyası bile şaşırtıcı bir şekilde orada.

Christopher Oram'ın tasarladığı gerçekçi dekor bizi evimizde hissettiriyor; ön koltuklara ve sahneye yayılan masa ve sandalyelerle kendimizi bir tema parkında gibi o dünyaya bırakıyoruz. Ve biz fark etmeden kapan üzerimize kapanıyor. McDonald’ın kabaresinden keyif alırken bir bakıyoruz ki anlattığı her şey bugün hala Amerika’da, burada ve dünyanın her yerinde güncelliğini koruyor. ‘Strange Fruit’ şarkısındaki linç hikayesi ile Youtube’da izlediğimiz silahsız Afro-Amerikalıların polis tarafından öldürüldüğü o bitmek bilmeyen görüntüler arasındaki fark nedir? Sivil Haklar öncesi Amerika'daki yaşam koşulları ile günümüz Londra’sındaki zengin ve beyazlar için yapılan yüksek binalar ile Grenfell Tower ve benzeri 'yangın tuzakları' arasındaki güvenlik standartları farkı arasında ne gibi bir ayrım yapılabilir?

Audra McDonald. Fotoğraf: Marc Brenner

Bu olağanüstü oyunu yazan Lanie Robertson, sahneye dürüstlükten beslenen bir dev salmış. Yazımı kıvrak, asla öğretici değil ve bir gece kulübü yıldızının o kaygısız tavrını büyük bir ustalıkla aktarıyor. Yine de her kelime alt metinlerle yüklü; tehlike, çaresizlik, neşe ve başkaldırı fışkırıyor. Lonny Price, tıpkı Broadway’de olduğu gibi, büyük bir incelikle yönetmiş; kontrol o kadar tam ki, izlediğimiz şeyin önceden kurgulanmış olduğunu unutuyor, her şey o an sahnede oluveriyormuş gibi hissediyoruz. Ancak tempo, zamanlama ve tüm unsurların uyumu bir an olsun bozulmuyor. Coliseum’daki dev prodüksiyonların ustası, burada minyatürün de dehası olduğunu kanıtlıyor.

McDonald’ın muazzam sanatçılığına – Holiday’in sesini hem kusursuz şekilde canlandırıp hem de tamamen sahici bir performans sergilemesine – piyanoda ve müzik yönetiminde Shelton Becton, davulda Frankie Tontoh ve basta Neville Malcolm’dan oluşan birinci sınıf bir üçlü eşlik ediyor. Bu repertuvar daha uyumlu bir yorumcu kadrosu bulamazdı. Her şarkı, sanki sadece bu ekip için yazılmış gibi taptaze tınlıyor. Paul Groothuis’in pürüzsüz ses tasarımı ise her şeyi mükemmel bir denge ve doğallıkla kulaklarımıza taşıyor; tiyatronun o geniş boşluğu kulağa tıpkı Ronnie Scott’s gibi geliyor.

Peki, beklemeye değdi mi Sayın McDonald? Burada olduğunuz ve bu mucizevi oyunu sergilediğiniz için çok ama çok mutluyuz. Lütfen bizi bir daha bu kadar uzun süre bekletmeyin.

LADY DAY AT EMERSON'S BAR AND GRILL İÇİN BİLET ALIN