ĐÁNH GIÁ: The Clockmaker's Daughter (Con Gái Người Thợ Đồng Hồ) tại Landor Theatre ✭✭✭✭

The Clockmaker's Daughter (Con Gái Người Thợ Đồng Hồ)

Nhà hát Landor

Ngày 3 tháng 6 năm 2015

4 Sao

Trong phần năm của loạt phim Buffy, The Vampire Slayer, Spike - gã ma cà rồng tàn độc, quỷ quyệt nhưng cuối cùng lại mang phẩm chất anh hùng (và luôn đầy lôi cuốn) - được tặng một con rô-bốt mang hình dáng Buffy. Tuy mục đích chính là để phục vụ cốt truyện, nhưng thực tế nó được tạo ra từ nỗi khao khát của Spike về một người thay thế cho Buffy thật, một người mà hắn có thể yêu thương. Trong một thế giới đầy rẫy những sinh vật huyền ảo như ma cà rồng và người sói, kiểu chi tiết cốt truyện này vừa quen thuộc lại vừa đầy cảm hứng. Và vì Spike vốn dĩ đã là một linh hồn đã khuất, nên yếu tố gây phản cảm cũng được giảm nhẹ.

Tương tự, trong cùng loạt phim đó, tình yêu của Xander dành cho Anya - một quỷ báo thù đã 1000 năm tuổi - là điều hoàn toàn có thể thấu cảm, khi nó được đặt trong bối cảnh kỳ ảo và kỳ quái về cuộc đời của Buffy, nhóm Scooby cùng những kẻ thù và bạn hữu của họ. Buffy là một tác phẩm kỳ ảo mẫu mực - nhưng nó gửi gắm nhiều thông điệp về những vấn đề hiện đại thực tế, như áp lực đồng trang lứa, công khai giới tính, sự thức tỉnh bản dạng tình dục, lòng đố kỵ, sự ám ảnh, trả thù, tư lợi, cái giá của quyền lực và sức mạnh của tình yêu cùng sự hy sinh.

Đây chính là một trong những điểm tuyệt vời của những câu chuyện kỳ ảo: chúng có thể lồng ghép những vấn đề đạo đức nghiêm túc một cách mượt mà và gợi mã mở, đồng thời vẫn mang tính giải trí cao vì cốt truyện bề mặt vốn đã đủ kịch tính và hài hước, thường được đặt trong những tình huống mầu nhiệm hoặc đậm chất lãng mạn.

Nếu bạn quảng bá một vở nhạc kịch mới như một cuộc khám phá nghiêm túc về sự ám ảnh dục vọng, sức mạnh của tâm lý đám đông, sự tẩy chay đối với những người khác biệt (dù là vì chủng tộc, giới tính, bản dạng tình dục, nghèo đói, thiếu cơ hội hay sức khỏe) và sự phân biệt đối xử với phụ nữ thâm căn cố đế trong xã hội, liệu có ai muốn đi xem không? Tôi e là không, kể cả khi Stephen Sondheim là người viết nhạc. Thực tế, ông đã viết một vở nhạc kịch như vậy - câu chuyện cổ tích kỳ ảo vụn vỡ 'Into The Woods' - nhưng nó chưa bao giờ được quảng cáo theo cách đó. (Nhưng đó lại là một câu chuyện khác, thôi hãy gác lại chuyện đó...)

Hiện đang được trình diễn tại Nhà hát Landor là 'The Clockmaker's Daughter', một vở nhạc kịch mới (cụ thể là một câu chuyện cổ tích nhạc kịch nguyên bản) với kịch bản, âm nhạc và lời do Michael Webborn và Daniel Finn thực hiện. Cùng với 'Duncton Wood' đang diễn tại Nhà hát Union, 'The Clockmaker's Daughter' là minh chứng hùng hồn cho việc cần thành lập một Nhà hát Nhạc kịch Quốc gia, được tài trợ bài bản từ quỹ Xổ số, với mục đích duy nhất là phát triển, tổ chức các buổi đọc kịch bản thử nghiệm và hoàn thiện các vở nhạc kịch mới. Những tác phẩm này dồi dào tài năng, đặc biệt là phần âm nhạc, và xứng đáng nhận được sự hỗ trợ đáng kể và bền vững.

Trong tờ chương trình, Webborn và Finn đã nêu rõ mục đích của mình:

"Khi mới bắt đầu viết 'The Clockmaker's Daughter', điều duy nhất chúng tôi chắc chắn là chúng tôi muốn một câu chuyện cổ tích mới. Chúng tôi muốn tất cả những yếu tố đặc trưng của thể loại truyền thống: phép thuật, cảm giác kỳ ảo, những yếu tố siêu nhiên, cốt lõi đạo đức và sự đơn giản trong lối dẫn chuyện. Nhưng nó phải mới; nó phải khác biệt".

Về điểm này, họ đã hoàn toàn thành công.

Vợ của người thợ đồng hồ đã qua đời mà không có con. Ông, Abraham, một bậc thầy chế tác đồng hồ, đã tạo ra một cô gái máy để bầu bạn. Nhưng ông đã tạo ra một thứ ngoài sức tưởng tượng, và khi ông lên dây cót cho tạo vật của mình bằng cách cắm một chiếc chìa khóa lớn vào lưng, cô ấy đã sống lại. Ông cố gắng giấu kín sự hiện diện của cô, nhưng sinh vật ông tạo ra, Constance, lại khao khát kiến thức và trải nghiệm. Cô đọc rất nhiều, học và nhớ, rồi dấn thân vào thế giới bên ngoài - nơi cô tìm thấy sự mất mát, niềm vui, sự chấp nhận, tình yêu, sự ghê tởm, lòng thù hận và cuối cùng là cái chết. Có nhiều nút thắt và bất ngờ dọc đường đi, nhưng đó chính là cốt lõi của câu chuyện: nhiệm mầu, kỳ ảo và đầy chất nhân văn.

Nó cũng rất mới lạ và khác biệt. Đúng vậy, "chiếc bánh" mà Webborn và Finn nhào nặn ở đây có thể có một phần của 'Frankenstein', một phần của 'Pygmalion', một chút 'Bóng ma trong nhà hát', vài muỗng lớn 'Người đẹp và Quái thú', một chút 'Pinocchio' và một thoáng 'Buffy', nhưng đúng như Jerry Herman từng nói, nó vẫn là một tạo vật riêng biệt đầy đặc sắc.

Lấy bối cảnh một ngôi làng Ireland mộc mạc, vở kịch đầy rẫy những nhân vật quen thuộc: ông Thị trưởng lẩm cẩm, cổ hủ; người con trai bảnh bao của Thị trưởng; cô dâu tương lai xinh đẹp của anh ta; người thợ thủ công cô độc, khắc khổ; bà thợ may thẳng tính (một kiểu kết hợp giữa Bà Potts và Ursula), cùng các con của bà và người dân làng. Hầu hết mọi người đều nghèo hoặc không mấy khá giả, nhưng tất cả dường như đều hạnh phúc.

Thế rồi, chiếc áo cưới đắt tiền không thể thay thế của cô dâu bị hỏng trong một tai nạn tại giếng làng, và thảm họa cùng sự khốn khổ bủa vây ngôi làng. Giữa lúc rối ren đó, Constance bước đến, rụt rè khám phá thế giới bên ngoài ngôi nhà của mình. Cô nhanh chóng may một chiếc váy thay thế, đẹp hơn nhiều so với chiếc váy cũ, mang quà tặng và làm những việc tốt cho dân làng. Cuối cùng, họ phát hiện ra cô chính là vị ân nhân bí ẩn và tung hô cô - đồng thời cũng bắt đầu lợi dụng cô.

Abraham cảnh báo Constance rằng dân làng sẽ ruồng bỏ cô nếu bản chất thực sự của cô bị phát hiện. Thực tế là ông muốn giữ cô cho riêng mình. Constance, sau khi đã nếm trải cuộc sống bên ngoài ngôi nhà đơn độc, lại khao khát nhiều hơn và lẽ tất nhiên, cô bị lộ tẩy giữa làng khi bộ máy thời gian của cô ngừng hoạt động, cô đứng khựng lại và cần được lên dây cót. Abraham buộc phải lên dây cót cho cô ngay trước mắt dân làng để cô tỉnh lại. Nhưng thái độ của dân làng đã hoàn toàn thay đổi...

Tiết lộ thêm thì sẽ làm hỏng cốt truyện đầy những bất ngờ thú vị trước khi kết thúc. Chỉ cần biết rằng phép thuật và tình yêu đều đóng vai trò quan trọng trong diễn biến câu chuyện, dù có lẽ không theo cách thức thường thấy của Disney.

Đó là một câu chuyện hay, nhưng kho báu lấp lánh nhất của vở diễn chính là âm nhạc. Có những giai điệu dân gian, những bản tình ca, những bản ballad đầy cảm xúc, những tiết mục hài kịch, những bài hát nói (patter songs), những giai điệu vút cao, những bản phối khí phức tạp và đa âm sắc lộng lẫy, tất cả được điểm xuyết bằng chút âm hưởng dân vũ Jig của Ireland. Đây là một bản nhạc kịch khao khát một dàn nhạc điêu luyện với nhiều đàn dây và nhạc cụ hơi để giải phóng nguồn năng lượng tự nhiên của tác phẩm một cách mê hoặc nhất.

Với điều kiện hiện tại, dưới sự chỉ đạo âm nhạc của Webborn, ban nhạc nhỏ cùng dàn diễn viên hai mươi người đã kết hợp để tạo ra sức hút và nội lực vốn có của phần nhạc. Họ nhận được sự hỗ trợ không nhỏ từ màn trình diễn vô cùng tự tin những đoạn nhạc khó và lộng lẫy nhất của Jennifer Harding, người đã cực kỳ xuất sắc trong vai chính Constance.

Harding sở hữu một giọng hát nội lực, rung động, được kiểm soát hoàn hảo với những nốt cao phóng khoáng và sang trọng. Thật là một niềm vui khi được nghe cô xử lý những ca khúc lớn, tận hưởng sự hòa quyện giữa kỹ thuật nghệ thuật của cô và bản nhạc đầy đam mê. Cách phát âm của cô là hoàn mỹ, và cô có khả năng hiếm có để truyền tải trọn vẹn giá trị của từng nốt nhạc cũng như ý nghĩa của từng ca từ, cùng cảm xúc mãnh liệt và quy mô của bản nhạc.

Bên cạnh kỹ năng ca hát, Harding còn gây ấn tượng mạnh mẽ ở mảng diễn xuất. Thật khó để đóng vai một sinh vật máy móc theo cách vừa làm bật lên vẻ khô khan vô hồn, vừa cho thấy một tâm hồn lãng mạn đang dần thức tỉnh từ phép màu tương tác với dân làng. Nhưng Harding đã thực hiện điều đó một cách ngoạn mục.

Với phong cách tự tin thường thấy, Robert McWhir đã điều phối vở diễn một cách khéo léo và rõ ràng. Thực sự, đây là một tác phẩm nhạc kịch mang tầm vóc sử thi. Nó sẽ đạt hiệu quả tốt nhất trên một sân khấu lớn với bối cảnh và phục trang lộng lẫy, tương xứng với quy mô của một câu chuyện cổ tích. Việc McWhir có thể khiến một tác phẩm như vậy vận hành tốt trong không gian thân mật của nhà hát Landor là một thành quả đáng ghi nhận. Đó là một sự mạo hiểm đầy tham vọng và nó đã mang lại thành quả xứng đáng.

Robbie O'Reilly đã làm tốt phần biên đạo và David Shields tạo ra một bối cảnh thú vị, gợi mở các địa điểm khác nhau một cách hiệu quả. Ý niệm về thời gian và máy móc luôn hiện diện trong bối cảnh nhưng không gây cảm giác nhàm chán. Đáng tiếc là phần ánh sáng của Richard Lambert chưa thực sự tôn vinh được bối cảnh hay dàn diễn viên - có lẽ một bóng đèn chiếu đã bị hỏng vào đêm tôi dự khán, vì mọi thứ trông khá kỳ lạ ở mảng này.

Dàn diễn viên cũng cho thấy sự tâm huyết cao độ, với những màn trình diễn đặc biệt tốt từ Emily Peach, Ryan Lynch, Kathryn Laura Aiken và Paul Bradshaw. Alyssa Martyn rất ngọt ngào trong vai Amelia, và cô thực sự ấn tượng trong cảnh ở hồi hai khi cô thách thức tâm lý đám đông của dân làng và đặt ra những câu hỏi đạo đức một cách sắc sảo. Cô có tông giọng nhẹ nhàng nhưng dễ chịu, đối lập với sức mạnh tính cách bên trong nhân vật.

Alex Spinney (Henry), Rob McManus (Thị trưởng Glynn), Alan McHale (Will) và Max Abraham (Sam) đều có những khoảnh khắc thăng hoa trong vai diễn của mình, tất cả đều có ngoại hình phù hợp, nhưng giá như họ có thể tự tin hơn nữa trong cách biểu diễn.

Nhân vật Ma' Riley của Jo Wickham hơi bị cường điệu quá mức thành một bức biếm họa, làm mất đi sự đồng cảm và trái tim mà nhân vật nên có; Natalie Harman trong vai con gái bà, Rhiannon, cũng diễn theo phong cách của Wickham, điều này dễ hiểu nhưng nó khiến sự phức tạp và lôi cuốn của nhân vật bị phai nhạt phần nào. Trong cả hai trường hợp, sự chân thực tiết chế chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn.

Với vai Abraham - người thợ đồng hồ tiêu đề, Lawrence Carmichael chưa thực sự mang lại những gì vai diễn cần. Thật khó để nghe rõ lời ông hát và thường xuyên có những vấn đề nghiêm trọng về cao độ. Phần lớn sự dẫn dắt câu chuyện và nền tảng cảm xúc đè nặng lên vai ông, và dù có những khoảnh khắc thấu hiểu nhân vật, nhưng gánh nặng này dường như quá sức đối với ông.

Một phần nguyên nhân nằm ở kịch bản. Bản solo đầu tiên của ông khó nắm bắt vì câu chuyện quá khứ chưa được làm rõ trước đó; sự quan tâm của ông dành cho Constance đôi khi được viết theo cách khá kỳ quặc; và mặc dù ông là người tạo ra Constance và là chìa khóa cho bất ngờ lớn nhất của vở diễn, vai diễn này lại không được xây dựng theo hướng nhân từ hay thân thiện, đòi hỏi cách xử lý tinh tế như vai Quái thú trong 'Người đẹp và Quái thú', nhưng lại không có được cái kết viên mãn như Quái thú. Ngoài ra, Constance và Abraham chưa bao giờ có một màn song ca để làm nổi bật niềm vui trong mối quan hệ đặc biệt của họ. Tất cả những yếu tố này khiến vai Abraham trở thành một thử thách cực lớn - trong khi với chất liệu phong phú sẵn có, lẽ ra không cần phải khó khăn đến vậy.

Đây là một vở nhạc kịch kỳ ảo đầy hấp dẫn, lôi cuốn, rực rỡ những triển vọng và chân lý. Nó có những đoạn đối mặt trực diện và những đoạn đau xót lòng người. Và nó tràn đầy những khoảnh khắc nhiệm mầu. Có tiềm năng trở thành một vở nhạc kịch Anh quốc vĩ đại thực sự.

Có một điều chắc chắn là bạn sẽ không thèm nhìn đồng hồ khi theo dõi 'The Clockmaker's Daughter'.

Vở kịch The Clockmaker's Daughter được công diễn đến hết ngày 4 tháng 7 tại Nhà hát Landor