समीक्षा: द क्लॉकमेकर'स डॉटर, लैंडोर थियेटर ✭✭✭✭

द क्लॉकमेकर'स डॉटर

लैंडोर थिएटर

3 जून 2015

4 स्टार्स

बफी, द वैम्पायर स्लेयर के पाँचवें सीज़न में, स्पाइक—निर्दयी, मक़ियावेलियन, लेकिन आखिरकार नायक (और हमेशा रोमांचक) वैम्पायर—को बफी की एक रोबोट प्रति उपहार में मिलती है। यह रोबोट कथानक के कई उद्देश्यों की पूर्ति करती है, लेकिन उसे बनाया ही इसलिए गया था कि स्पाइक के पास असली बफी का एक विकल्प हो—ऐसा विकल्प जिसे वह प्यार कर सके। जहाँ तक इस सीरीज़ का संबंध वैम्पायरों और वेयरवुल्फ़ जैसे फैंटेसी प्राणियों से था, इस तरह की कथा-युक्ति कहीं-कहीं तो बिल्कुल सामान्य थी, और कहीं प्रेरित करने वाली। स्पाइक पहले से ही मरा हुआ था, इसलिए घिन का कारक कम था।

इसी तरह, उसी सीरीज़ में ज़ैंडर का 1000 साल पुरानी प्रतिशोध-दानव अन्या के प्रति प्यार समझ में आता है—क्योंकि उसे बफी, उसकी स्कूबी गैंग और उनके दुश्मन-दोस्तों वाली विचित्र, अलौकिक कहानी की रूपरेखा में रखा गया है। बफी बेहतरीन फैंटेसी थी—लेकिन उसके पास आधुनिक वास्तविक चिंताओं पर कहने के लिए बहुत कुछ था: जैसे साथियों का दबाव, कमिंग आउट, उभरती यौनिकता, ईर्ष्या, जुनून, बदला, स्वार्थ, शक्ति की कीमत और प्रेम व बलिदान की ताकत।

यही तो फैंटेसी कथाओं की बड़ी खूबियों में से एक है: वे गंभीर नैतिक मुद्दों से ऐसे तरीके से निपट सकती हैं जो सहज और सोचने पर मजबूर करने वाला हो, और फिर भी हर तरह के दर्शक का मनोरंजन कर सके—क्योंकि सतही कथानक-रेखाएँ अपने आप में कॉमेडी और ड्रामा देती हैं, अक्सर जादुई या रोमानी तौर पर तीव्र परिस्थितियों में।

अगर आप किसी नए म्यूज़िकल को कामुक जुनून, झुंड-मानसिकता की ताकत, जो अलग हैं (किसी भी वजह से—जाति, जेंडर, यौन पहचान, गरीबी, अवसरों की कमी, स्वास्थ्य समस्याएँ) उन्हें बहिष्कृत करने, और समाज के अंतर्निहित स्त्री-द्वेष—खासतौर पर वंचित महिलाओं के खिलाफ—की गंभीर पड़ताल के रूप में प्रचारित करें, तो क्या कोई उसे देखने जाएगा? मुझे नहीं लगता—भले ही स्कोर स्टीफ़न सॉन्डहाइम ने लिखा हो। बेशक, उन्होंने वैसा म्यूज़िकल लिखा भी है—टूटी-फूटी फैंटेसी परीकथा Into The Woods—लेकिन उसे कभी उस तरह प्रचारित नहीं किया गया। (पर वह अलग कहानी है, छोड़िए...)

अब लैंडोर थिएटर में द क्लॉकमेकर'स डॉटर चल रहा है—एक नया म्यूज़िकल (खास तौर पर, एक मूल म्यूज़िकल फेयरीटेल) जिसकी किताब, संगीत और गीत माइकल वेबबॉर्न और डैनियल फ़िन ने लिखे हैं। यूनियन थिएटर में चल रहे Duncton Wood के साथ मिलकर, द क्लॉकमेकर'स डॉटर पूरी मजबूती से यह तर्क रखता है कि एक नेशनल म्यूज़िकल थिएटर बनाया जाना चाहिए—लॉटरी फंड से ठीक से वित्तपोषित—जिसका एकमात्र उद्देश्य नए म्यूज़िकल्स को विकसित करना, वर्कशॉप करना और निखारना हो। इन दोनों कृतियों में उत्कृष्टता की भरमार है, खासकर उनके स्कोर के लिहाज़ से, और वे बड़े तथा ठोस समर्थन की हकदार हैं।

प्रोग्राम में, वेबबॉर्न और फ़िन अपना उद्देश्य बताते हैं:

"जब हमने पहली बार 'द क्लॉकमेकर'स डॉटर' लिखना शुरू किया, तो एक बात को लेकर हम पूरी तरह निश्चित थे: हम एक नई परीकथा चाहते थे। हमें पारंपरिक रूप की सारी सजावट चाहिए थी—जादू, अलौकिक अहसास, अतिप्राकृतिक तत्व, नैतिक केंद्र और उस शैली की कथा-सरलता। लेकिन उसे नया होना था; उसे अलग होना था"।

और इस मामले में, वे पूरी तरह सफल रहे हैं।

क्लॉकमेकर की पत्नी की मृत्यु हो चुकी है, और उनकी कोई संतान नहीं। वह, अब्राहम—घड़ियों का मास्टर कारीगर—संग के लिए घड़ी की कल-पुर्ज़ों वाली एक स्त्री बनाता है। लेकिन वह अपनी कल्पना से कहीं अधिक रच देता है, और जब वह अपनी रचना को उसके पीठ में एक बड़ी चाबी डालकर घुमाता है, तो वह जीवित हो उठती है। वह उसे छिपाकर रखने की कोशिश करता है, पर उसने जो प्राणी बनाया है—कॉन्स्टेंस—ज्ञान और अनुभव के लिए बेहद उतावली है। वह बहुत पढ़ती है, अध्ययन करती है और याद रखती है, फिर दुनिया में कदम रखती है—जहाँ उसे हानि, आनंद, स्वीकृति, प्रेम, घृणा, नफ़रत और अंततः मृत्यु मिलती है। रास्ते में कई करतब और चौंकाने वाले मोड़ हैं, लेकिन सार यही है: एक ऐसी कहानी जो जितनी जादुई, अलौकिक और नैतिक हो सकती है, उतनी है।

और यह नई भी है, अलग भी। हाँ, वेबबॉर्न और फ़िन ने जो केक यहाँ पकाया है, उसमें शायद एक पाउंड Frankenstein, एक पाउंड Pygmalion, एक कप Phantom of the Opera, Beauty and the Beast के पहाड़-भर चम्मच, Pinocchio की एक चुटकी और Buffy की ज़रा-सी खुशबू है—लेकिन जैसा कि जेरी हरमन शायद कहते, यह अपनी ही खास रचना है।

उचित रूप से देहाती आयरिश गाँव में स्थापित, यह परिचित किरदारों से भरा है: धूल-धूसरित, लड़खड़ाता मेयर; मेयर का हैंडसम बेटा; मेयर के हैंडसम बेटे की सुंदर होने वाली दुल्हन; दुखी, अकेला, साधु-सा मास्टर कारीगर; बेबाक गाँव की दर्जिन (कुछ-कुछ मिसेज़ पॉट्स और उर्सुला का मिश्रण), उसकी बेटियाँ और बेटा; और गाँव वाले। लगभग हर कोई गरीब है या कम से कम अमीर नहीं—लेकिन सब काफ़ी खुश नज़र आते हैं।

फिर, होने वाली दुल्हन की महँगी, अनमोल वेडिंग ड्रेस गाँव के कुएँ से जुड़े एक हादसे में खराब हो जाती है, और गाँव में विपत्ति व बदहाली का साया छा जाता है। उसी उबलते हुए माहौल में कॉन्स्टेंस आ टपकती है—अनिश्चित, अपनी दुनिया के बाहर की दुनिया को टटोलती हुई। वह एक वैकल्पिक ड्रेस तैयार करती है—खराब हुई मूल ड्रेस से कहीं बेहतर—और गाँव वालों के लिए उपहार लाती है, नेक काम करती है। आखिरकार वे उसे रहस्यमय उपकारी के रूप में पहचान लेते हैं और उसका जश्न मनाते हैं—यह अलग बात है कि उसका फ़ायदा भी उठाते हैं।

अब्राहम कॉन्स्टेंस को चेतावनी देता है कि अगर उसकी असली प्रकृति का पता चल गया, तो गाँव उसे ठुकरा देगा। सच तो यह है कि वह उसे अपने लिए ही रखना चाहता है। कॉन्स्टेंस, अब्राहम के एकांत घर के बाहर की ज़िंदगी का स्वाद चखकर, और अधिक चाहती है और—शायद आश्चर्य नहीं—गाँव में पकड़ी जाती है, जब उसका टाइमिंग मैकेनिज़्म रुक जाता है और वह जम जाती है; उसे फिर से चलाने के लिए फिर से चाबी घुमानी पड़ती है। अब्राहम गाँव के सामने, सचमुच उसे घुमा देता है और वह फिर से जीवित हो उठती है। लेकिन गाँव का मिज़ाज बदल चुका है...

इससे ज़्यादा कहना उस कहानी को नाहक बिगाड़ना होगा जिसमें अंत से पहले कई असली चौंकाने वाले मोड़ हैं। इतना कहना काफ़ी है कि घटनाक्रम में जादू और प्रेम—दोनों की भूमिका महत्वपूर्ण है, हालांकि शायद आम डिज़्नी-शैली में नहीं।

यह एक शानदार कहानी है, लेकिन शो का सबसे चमकदार ख़ज़ाना इसका संगीत है। इसमें लोक धुनें, प्रेम गीत, भावनात्मक बैलेड्स, कॉमेडी नंबर, पैटर सॉन्ग्स, उछलती हुई धुनें, जटिल हार्मनी और शानदार पॉलीफ़ोनी है—और किनारों पर आयरिश जिग की हल्की-सी फुहार। यह ऐसा स्कोर है जो बेहतरीन ऑर्केस्ट्रेशन की माँग करता है—कई स्ट्रिंग्स, रीड और वुडविंड के साथ—ताकि रचना की प्राकृतिक शक्ति को सम्मोहक ढंग से मुक्त किया जा सके।

जैसा कि है, वेबबॉर्न के म्यूज़िकल डायरेक्शन में छोटा-सा बैंड और बीस कलाकारों की कास्ट मिलकर स्कोर की अंतर्निहित शक्ति और आकर्षण का पुख्ता एहसास कराते हैं। इसमें उन्हें एक बड़ी मदद मिलती है—जेनिफ़र हार्डिंग की बेहद आत्मविश्वासी प्रस्तुति से, जो सबसे कठिन और खूबसूरत संगीत को अद्भुत रूप से निभाती हैं और कॉन्स्टेंस की केंद्रीय भूमिका में चमकती हैं।

हार्डिंग की आवाज़ समृद्ध, जीवंत, पूरी तरह सहारा पाए और टिकाऊ है—मज़बूत बेल्ट के साथ और एक मुक्त, शानदार ऊपरी रेंज के साथ। यहाँ बड़े नंबरों में उन्हें सुनना आनंद है—उनकी कला और जोशीले स्कोर का संगम सचमुच प्रभावशाली है। उनका उच्चारण सटीक है, और उनमें वह दुर्लभ क्षमता है कि हर नोट को उसका सही वज़न दें, हर शब्द का अर्थ पूरी तरह पहुँचा दें, और स्कोर की भावनाओं व गतिशीलता का समग्र आकार-मान दर्शा दें।

गायकी के अलावा, अभिनय में भी हार्डिंग दमकती हुई फॉर्म में हैं। एक घड़ी-कल की बनी प्राणी को इस तरह निभाना मुश्किल है कि उसकी यांत्रिक प्रकृति की अमानवीयता भी उभरे और गाँव वालों के साथ उसके जादुई रसायन-भरे संबंधों से जन्म लेती रोमानी आत्मा भी। लेकिन हार्डिंग इसे शानदार ढंग से साध लेती हैं।

अपनी परिचित निपुणता के साथ, रॉबर्ट मैकव्हिर पूरे मंच-कार्य को कौशल और स्पष्टता से निर्देशित करते हैं। सच यह है कि यह एक बड़ा, महाकाव्यात्मक म्यूज़िकल थिएटर पीस है। बड़े मंच पर—दमदार सेट्स और कॉस्ट्यूम्स के साथ, परीकथा की कल्पना के अनुरूप पैमाने का सही एहसास देते हुए—यह सबसे अच्छा दिखता। लैंडोर जैसे अंतरंग स्पेस में भी मैकव्हिर इसे इतना प्रभावी बना देते हैं, इसके लिए उन्हें पूरा श्रेय जाता है। यह महत्वाकांक्षी है—और कामयाब भी।

कोरियोग्राफी में रॉबी ओ'राइली अच्छा काम करते हैं और डेविड शील्ड्स का सेट दिलचस्प और चंचल है, जो अलग-अलग लोकेशन्स को बहुत अच्छे से उभारता है। सेट में समय और घड़ी-कल की उपस्थिति लगातार महसूस होती है, लेकिन उबाऊ या थकी हुई तरह से नहीं। दुर्भाग्य से, रिचर्ड लैम्बर्ट की लाइटिंग न तो सेट का और न ही कंपनी का खास भला करती—हो सकता है जिस रात मैं गया, कोई स्पॉट लाइट खराब हो गई हो, क्योंकि उस विभाग में चीज़ें बहुत अजीब लग रही थीं।

कंपनी की ओर से बहुत मेहनत और समर्पण दिखाई देता है, और खास तौर पर एमिली पीच, रयान लिंच, कैथ्रीन लॉरा आइकन और पॉल ब्रैडशॉ के अच्छे टर्न्स हैं। एलिसा मार्टिन अमेलिया के रूप में बहुत प्यारी हैं, और दूसरे अंक में वह दृश्य खास तौर पर प्रभावशाली है जहाँ वह गाँव की झुंड-मानसिकता को चुनौती देती हैं और नैतिक सवाल प्रभावी ढंग से उठाती हैं। उनकी आवाज़ शांत लेकिन सुखद है, जो उनके दृढ़ चरित्र के साथ सुंदर विरोधाभास बनाती है।

एलेक्स स्पिनी (हेनरी), रॉब मैकमैनस (मेयर ग्लिन), एलन मैकहेल (विल) और मैक्स अब्राहम (सैम)—सभी के पास अपने-अपने रोल में प्रेरणादायी क्षण हैं, सभी अपने हिस्सों के अनुरूप दिखते भी हैं, लेकिन प्रस्तुति में सभी थोड़ा और निश्चिंत हो सकते थे।

जो विकहैम की मा' राइली इतनी भद्दी कैरिकेचर बन जाती हैं कि किरदार को जो करुणा और दिल छू लेने वाली सच्चाई देनी चाहिए, वह नहीं आ पाती; उनकी बेटी रिआनन के रूप में नताली हार्मन विकहैम का ही संकेत पकड़ लेती हैं—जो समझ में आता है—लेकिन इससे उनके किरदार की जटिलता और दिलचस्पी कुछ हद तक खो जाती है। दोनों ही मामलों में, कम करना यक़ीनन ज़्यादा असरदार हो सकता था।

अब्राहम—टाइटल के क्लॉकमेकर—के रूप में लॉरेंस कारमाइकल रोल में वह नहीं ला पाते जिसकी ज़रूरत है। उनके गाए शब्द सुनना मुश्किल है और अक्सर सुर की गंभीर समस्याएँ भी हैं। कहानी का बहुत-सा विवरण और भावनात्मक आधार उनके कंधों पर टिका है, और जबकि समझ के कुछ पल निस्संदेह हैं, बोझ उनके लिए बहुत भारी पड़ता है।

आंशिक रूप से, यह लेखन से जुड़ा है। उनका पहला सोलो समझना कठिन है क्योंकि उससे पहले उनका बैकस्टोरी साफ़ नहीं किया जाता; कॉन्स्टेंस में उनकी रुचि कहानी के कुछ हिस्सों में काफी डरावनी/असहज लिखी गई है; और, हालांकि कॉन्स्टेंस को वे ही बनाते हैं और शो के सबसे बेहतरीन सरप्राइज़ की कुंजी भी वही हैं, फिर भी यह भूमिका कई मायनों में दयालु या दोस्ताना नहीं लिखी गई—इसलिए उसे वैसी नाज़ुक हैंडलिंग चाहिए जैसी Beauty and the Beast में बीस्ट जैसे हिस्सों को मिलती है, लेकिन बिना उस ‘पे-ऑफ़’ के जो बीस्ट को उसकी कथा में मिलता है। साथ ही, कॉन्स्टेंस और अब्राहम को कभी ऐसा म्यूज़िकल नंबर नहीं मिलता जिसमें उनके अनोखे रिश्ते की खुशी साफ़ हो सके। ये सारी बातें मिलकर अब्राहम की भूमिका को एक विशाल चुनौती बना देती हैं—जबकि सामग्री की समृद्धि को देखते हुए, इस चुनौती के इतना बड़ा होने की ज़रूरत नहीं।

यह एक आकर्षक, डुबो देने वाला, अलौकिक म्यूज़िकल है—संभावनाओं और सचाई की चमक से भरा। कुछ हिस्सों में यह सामना करवाता है, और कुछ में दिल तोड़ देता है। और यह जादुई पलों से भरपूर है। संभावित तौर पर, एक सचमुच महान ब्रिटिश म्यूज़िकल।

एक बात तय है—द क्लॉकमेकर'स डॉटर देखते हुए आप घड़ी नहीं देखेंगे।

द क्लॉकमेकर'स डॉटर लैंडोर थिएटर में 4 जुलाई तक चल रहा है