مراجعة: أرواح عيد الميلاد لنويل كوارد، استوديو سانت جيمس ✭✭✭

شارلوت وايكفيلد، ستيفان بدنارتشيك وإيسي فان راندويك. الصورة: مارك دويه أرواح عيد الميلاد لنويل كوارد

استوديو سانت جيمس

10 ديسمبر 2014

3 نجوم

وُلد نويل كوارد بعد إرفينغ برلين بعام واحد، لكن برلين، في حياته وفي كل شيء تقريباً، عاشه عمراً وإرثاً. ويتضح هذا بشكل لافت عندما تُقارن ألحان برلين بألحان كوارد؛ فحتى وإن كان كوارد عبقرياً، كان برلين متقدماً عليه في لعبة الموسيقى والكلمات. London Pride لا تقوى على مجاراة I’m Dreaming Of A White Christmas.

لكن ما يميّز نويل كوارد أن الكلّ فيه أعظم بكثير من مجموع مهاراته الفردية. ثمة شيء عصيّ على الوصف، غير ملموس، ومغوٍ إلى حد لا يُقاوم في نويل كوارد: شيء يكاد يكون سحرياً. لم يكن هناك أحد مثله؛ حالة بريطانية خالصة وفريدة، نال الشهرة والإعجاب في أنحاء العالم. وهذا مفهوم تماماً. كان سيّداً في الدعابة، والأناقة، والصدق الكوميدي الجريء.

في برنامج Noël Coward’s Christmas Crackers، المعروض الآن في استوديو سانت جيمس، يقول الكاتب والمخرج نِك هاتشينسون: “توجهت إلى نويل كوارد و«البلتز» لأن ذلك بدا مناسباً لأجواء استوديو سانت جيمس، ولأنه أيضاً أحدث مرجع لدينا عن صلابة روح عيد الميلاد، وعن عناد رغبتنا في الاحتفال به رغم التقشف والخوف. إن حثّ تشرشل لكوارد على الغناء فيما المدافع تطلق نيرانها يبدو لي استعارة مثالية لاحتفالاتنا: لا شيء عاطفياً مُفرطاً أو مُبتذلاً في رغبةٍ، أظهرها أولئك الجنود في الخنادق خلال الحرب العالمية الأولى، بأن نضحك ونغني ونحتفل—ولو ليوم واحد في السنة—بما يجمعنا لا بما يفرقنا.”

قدّم هاتشينسون توليفة عيد ميلاد غير مألوفة: جزء غناء، وجزء إلقاء، وجزء ذكريات، وجزء تدليل مشاكس. بالاستناد إلى مواد تتراوح بين يوميات كوارد وكتاباته، ومروراً بتشارلز ديكنز، وديلان توماس، وبن جونسون، وصولاً إلى تقارير صحفية وأعمال أدبية مغمورة/مألوفة (بحسب ما نلتموه من تعليم)، ومع رشّات من أغانٍ شعبية معروفة، تأتي النتيجة بديلاً حقيقياً عن عروض البانتو الموسمية المعتادة.

خلفية «البلتز» (عمل جميل من آني غوزني) ترسّخ مزاجاً كئيباً—ويعترف المرء بحزن—مناسباً تماماً لهذه الأزمنة التي يخيّم عليها هوس شبه محموم بالتقشف. يعوّل هاتشينسون على قوة المادة وعلى قدرات المؤدين الثلاثة لضمان ارتفاع النبرة من الإحباط.

المادة جذّابة للغاية، وفكرة تخيّل ما قد تكون عليه أفكار نويل كوارد وهواجسه في عيد الميلاد ذكية. والأذكى من ذلك استخدام شخصيات من Blithe Spirit، ومقتطفات حوار من تلك المهزلة الرائعة، كحيلة لإلهام كوارد كي يدخل أجواء الاحتفال. (هل لاحظتم ما فعلت هنا؟ هاتشينسون سبقني إلى ذلك)

كفكرة، هي ملهمة حقاً. لكن في التنفيذ الفعلي لا ترتقي تماماً إلى القمم التي يمكن أن تبلغها. يعود ذلك جزئياً إلى عامل “برلين”: فالمادة الأكثر سهولة هنا ليست في الواقع من كتابة كوارد. لا يعني هذا أن إدراجها خطأ—ليس كذلك—لكنها ليست بالضرورة ما تتوقعه في عرض يحمل هذا العنوان، وإدخال تلك الألحان (بما فيها ترانيم عيد الميلاد الشهيرة والأغنية البديعة Have Yourself A Merry Little Christmas) يكسر، بطريقة ما، سحر شرنقة نويل كوارد. ربما كان الأجدى الالتزام بموسيقى كوارد وبموسيقى معاصريه البريطانيين مثل إيفور نوفيلو: فعندما تظهر Keep The Home Fires Burning تبدو انتقالة طبيعية.

كان بوسع هاتشينسون أن يكون أكثر جرأة في ترتيب المواد: ربما كان لبعض الإلقاءات أو الذكريات وقع أكبر لو وُضعت جنباً إلى جنب مع لمحات غنائية. إن التناوب بين الكلام الملقى وأغانٍ منفصلة قد يصبح خانقاً بعض الشيء؛ أما المزج غير المتوقع فقد يكون شديد الفاعلية. خصوصاً حين يكون العرض، كما هنا، ساكناً، معتمداً بالكامل على مهارة المؤدين لبعث الطاقة والتنوع في القطعة.

ورقة هاتشينسون الرابحة هنا هي شارلوت وايكفيلد—المبهجة والموهوبة بحق. ساحرة وجميلة، ومُنحت صوتاً متلألئاً إلى حد الكمال، تضيف وايكفيلد بريقاً إلى كل ما تقدمه هنا. نسختها من Keep The Home Fires Burning هي ذروة الأمسية. كما تتألق في الإلقاءات أيضاً، كاشفة عن موهبة طبيعية في سرد القصص الآسر. تغني بإتقان لدرجة أنه من المفاجئ—ومحبط قليلاً—أنها لم تُتح لها فرصة غناء ختام الفصل الأول، Have Yourself A Merry Little Christmas.

هذا الشرف، مع ذلك، ذهب هنا إلى إيسي فان راندويك، التي لا يرتقي صوتها إلى مستوى ذلك التحدي. تقدم فان راندويك «مدام أركاتي» باهتة، وفي عملها هنا لطفٌ مُتكلّف يخفف من فاعلية المادة وبساطتها. ومع ذلك، فهي تسير في الطريق الذي اختارته بحماسة واضحة، وهذا أمر يُحترم. وتكون في أفضل حالاتها في الثنائيات والثلاثيات حيث يتقاسم زملاؤها معها عبء شد الانتباه.

أصعب مهمة تقع على عاتق ستيفان بدنارتشيك، إذ يتحمل المسؤولية المزدوجة: أداء دور نويل كوارد وأن يكون مرافق الأمسية الموسيقي. أداء كوارد مهمة شديدة الصعوبة، ويفضل بدنارتشيك الإيحاء على التقليد. هذا مفهوم تماماً، لكنه يمثل الخيار الأسهل والأكثر عرضة لإحباط الجمهور.

ومع ذلك، ورغم أنه ليس بمهارة كوارد أو جاذبيته أو بريقه، ينجح بدنارتشيك في استحضار إحساس حقيقي بأسلوبه وموقفه وحضوره. وكان من الصعب ألا يتمنى المرء أن تُستعمل كؤوس المارتيني الفارغة على الخشبة على نحوٍ فعلي مع «كوارد» هذا؛ ثمة غياب لعبث مترف كان من الممكن أن يكون مرحّباً به.

الجزء الذي أدى فيه بدنارتشيك دور سكروج من A Christmas Carol كان ممتازاً، وكذلك كثير من إلقاءات كوارد. كما أظهر ألفة حقيقية مع موسيقى كوارد وكلماته، وكانت London Pride وDon’t Lets Be Beastly To The Germans مكافأتين خاصتين.

العرض طويل قليلاً، ومفرط في الجدية في بعض أجزائه، لكن فكرة هاتشينسون جيدة. لو كان الإيقاع أسرع قليلاً، مع قدر أقل قليلاً من التدليل الذاتي من السيدة فان راندويك، وتركيز أكبر على موسيقى كوارد نفسه، لتحولت هذه المتعة الميلادية إلى «فيغي بودنغ» أكثر من «مينس باي»—ومصدر أكبر للرضا.

هذه المسرحية ليست للأطفال—فهي تعتمد كثيراً على ذكريات الجمهور وتجاربهم الشخصية، إلى جانب معرفة لا بأس بها بـBlithe Spirit. لكن لمن لديهم ميل إلى الحنين، وساعتان يقضونهما، وولع بـ«الأيام الخوالي»، فهي رهان مضمون. يستمر عرض أرواح عيد الميلاد لنويل كوارد في استوديو مسرح سانت جيمس حتى 23 ديسمبر. احجزوا التذاكر عبر مسرح سانت جيمس