مراجعة: المعرفة، مسرح تشارينغ كروس ✭✭✭

طاقم عرض The Knowledge. الصورة: سكوت رايلاندر The Knowledge

مسرح تشارينغ كروس

ثلاث نجوم

احجز الآن عندما أقول إن The Knowledge يحتاج إلى بعض الوقت كي ينطلق، فأنا أعني ذلك بأكثر من معنى. الأول، والأكثر حرفية، هو أن موعد بدء العرض عند السابعة والنصف جاء ومضى، بينما كان طاقم مسرح تشارينغ كروس لا يزال يوجّه الجمهور إلى مقاعدهم من دون شعور كبير بالعجلة. أما المعنى الثاني فهو على مستوى السرد؛ فبالنسبة لمسرحية زمن عرضها سريع نسبياً، يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تسير الأحداث إلى أي مكان.

تأتي المشاهد الافتتاحية على هيئة ثلاث دفعات هائلة من الشرح لخلفيات أبطالنا الثلاثة: كريس (فابيان فرانكل)، وتيد (بن كابلان)، وغوردون (جيمس ألكسندرو)، وهم ثلاثة رجال يخوضون اختبار «المعرفة» الشهير بصعوبته (حفظ آلاف شوارع لندن عن ظهر قلب) ليصبحوا سائقي تاكسي في لندن. وعلى ثلاث مرات، يُلقى على الجمهور كمّ كبير من المعلومات الخلفية، فيما يصرّح الأشخاص بأمور يعرفها شركاؤهم في المشهد بوضوح مسبقاً؛ ومن المستغرب ألا تنتهي مزيد من الجمل بعبارة «كما تعلم بالطبع». أفضل تفاصيل حياة كل واحد منهم تظهر عندما تتسلل عبر الحوار والملاحظات العابرة، لا حين تُقدَّم بالملعقة، من خلال اقتباس سايمون بلوك لسيناريو جاك روزنثال. وعندما تصل الدراما أخيراً في وقت متأخر من الفصل الأول، تكون المادة جيدة بما يكفي، لكنها تأتي متأخرة قليلاً، ويدخل الجمهور الاستراحة غير مكترث إلى حد كبير بما سيحدث لهذه المجموعة من الشخصيات.

ستيفن بيسي وجيمس ألكسندرو في The Knowledge. الصورة: سكوت رايلاندر

لحسن الحظ، يصل السيد بورغِس المعروف أيضاً بـ«مصّاص الدماء»، وهو أصعب ممتحن في اختبار المعرفة. وللمرة الرابعة، يُغرق الجمهور بصفحات من المعلومات—لكن بورغِس الذي يقدّمه ستيفن بيسي مدهش ومجنون بطريقة مضحكة، ويؤديها باستعراض غير متوقع وحضور طاغٍ. أخيراً تصبح الأمور مشوّقة. يتباهى بورغِس ويتخذ وضعيات استعراضية، ويهذّب شاربه، ويقلّد لهجات وأصواتاً وشخصيات، ويسخر من المتقدمين ويتهكم عليهم، ويرتجل سيناريوهات عبثية شديدة الطرافة بمهارة. وبعد أن يحدد للمرشحين دراستهم لشوارع لندن، يعود بخطوات واثقة إلى مكتبه حيث يبقى طوال جزء كبير من الأحداث، كحضور دائم ومقلق يلوح في الخلفية. يفعل بيسي الكثير لإنقاذ هذه المسرحية، وهو بلا منازع أبرز ما فيها.

ستيفن بيسي ولويز كالاهان. الصورة: سكوت رايلاندر

وفي بقية طاقم العمل، تُحصر أدوار النساء في دور الشريكات، باستثناء مرشحة واحدة للاختبار تُقدَّم كحضور «رمزي»، مع الخطاب الإلزامي عن رغبتها في فعل ما يفعله الرجال وإثبات قدرتها—لكننا لا نعرف حتى اسمها الأول. وهناك أيضاً ظهور يبعث على الحرج لسائح عربي لا يضيف الكثير إلى مجريات الأمور سوى كاريكاتير غير موفّق.

يتابع الفصل الثاني الأحداث بقليل من الحيوية بينما يعمل المرشحون على اجتياز اختبار المعرفة ونيل الشارات الخضراء الأسطورية التي تُثبت ذلك. يواصلون «الجولات» التي لا تنتهي، وهي مسارات محددة عبر المدينة يجب أن يعرفوها عن ظهر قلب (ويحرص كتيّب العرض على توضيح أي سائقي سيارات أجرة موجودين في الصالة أن جولات عام 1979 قد تختلف قليلاً عن جولات 2017). ومع ذلك، يبقى بورغِس العنصر الأكثر إمتاعاً على الإطلاق. أساليبه مصممة بذكاء لتناسب كل مرشح، مثل طرحه لفكرة كراهية النساء التي ستواجهها المرشحة الآنسة ستافيلي (لويز كالاهان، المستغلة أقل من اللازم) حتماً في العمل. من الواضح أن بورغِس يحاول اختبار قدرتهم على التعامل مع مواقف الحياة الواقعية بكل ما فيها من عدم قابلية للتوقع بعيداً عن المكتب، ومع ذلك وبشكل لا يُصدق لا يبدو أن أحداً من الآخرين يلتقط هذا المعنى حتى يُشرح لهم صراحة.

بإخراج مورين ليبمان، زوجة روزنثال الراحل، تبدو طريقة التقديم على الخشبة غير ملهمة إلى حد ما. فهي تؤدي مهمة تحريك الممثلين على الديكور، لكن لا شيء يفاجئنا حتى تشكيل بصري لافت في نهاية النصف الأول. تبدو الإبداعية والخيال وراء ذلك واضحة، لكنك تتساءل أين كان كل هذا حتى الآن. تصميم الصوت لأندرو جونسون متقن وواضح جداً، رغم أن استخدام أغاني «السبعينيات» الشهيرة قد يكون متوقعاً. أزياء جوناثان ليبمان الممتازة تضعنا بثبات في تلك الحقبة، وسط ديكور نيكولاي هارت-هانسن ذي الطابع الرجعي المناسب.

أليس فيلغايت، فابيان فرانكل وستيفن بيسي. الصورة: سكوت رايلاندر لا شك أن هذا عرض في وقته، إذ تشكّل شركة خدمات النقل الخاصة المثيرة للجدل «أوبر» أحدث تهديد لعالم سائقي التاكسي اللندنيين. لكن رغم موضوعه الجذاب وبعض الضحكات السهلة، يبقى التنفيذ في معظمه عادياً. وبنهايته المرتبة وسرده المكثف، يبدو The Knowledge مرضياً بما يكفي، لكنه قادر على تقديم أكثر بكثير مما يصل إليه فعلياً.

تذاكر THE KNOWLEDGE