ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Knowledge tại Charing Cross Theatre ✭✭✭

Dàn diễn viên vở The Knowledge. Ảnh: Scott Rylander The Knowledge

Nhà hát Charing Cross

3 sao

Đặt Vé Ngay Khi tôi nói rằng vở The Knowledge mất một khoảng thời gian để thực sự bắt đầu, tôi đang ám chỉ theo nhiều nghĩa. Nghĩa đầu tiên, và cũng là nghĩa đen nhất, chính là thực tế giờ diễn 7:30 tối đã trôi qua mà nhân viên của Nhà hát Charing Cross vẫn đang thong thả hướng dẫn khán giả vào chỗ ngồi mà không hề tỏ ra gấp gáp. Nghĩa thứ hai là về mặt tự sự; đối với một vở kịch có thời lượng khá gọn, thì cốt truyện phải mất một lúc lâu mới thực sự tiến triển.

Những cảnh mở đầu đóng vai trò như ba khối kiến thức dẫn nhập khổng lồ cho ba nhân vật chính - Chris (Fabien Frankel), Ted (Ben Caplan) và Gordon (James Alexandrou). Họ là ba người đàn ông đang đương đầu với kỳ thi 'Knowledge' (Kiến thức) khét tiếng về độ khó (phải thuộc lòng hàng ngàn con phố ở London) để trở thành tài xế taxi đen. Đến ba lần, khán giả bị dội một lượng lớn thông tin về bối cảnh, khi các nhân vật cứ mải mê kể lể những điều mà bạn diễn của họ rõ ràng đã biết rồi; thật ngạc nhiên khi không có nhiều câu kết thúc bằng cụm từ "mà tất nhiên là ông đã biết rồi đấy". Những chi tiết nhỏ về cuộc đời của mỗi người sẽ tỏa sáng nhất khi chúng lướt nhẹ qua những cuộc đối thoại hay những nhận xét bâng quơ, thay vì bị "mớm" tận miệng qua bản chuyển thể của Simon Block từ kịch bản gốc của Jack Rosenthal. Khi kịch tính cuối cùng cũng xuất hiện vào cuối màn một, nó cũng khá ổn, nhưng tất cả đều hơi muộn màng, và khán giả bước vào giờ giải lao mà chẳng mảy may bận tâm đến số phận của nhóm nhân vật này.

Steven Pacey và James Alexandrou trong vở The Knowledge. Ảnh: Scott Rylander

Thật may mắn làm sao khi ông Burgess, biệt danh là 'Ma cà rồng' – giám khảo khó tính nhất của kỳ thi, xuất hiện. Lần thứ tư, khán giả lại được nghe hàng tràng thông tin – nhưng nhân vật Burgess của Steven Pacey lại điên rồ một cách hài hước, và truyền tải nó với khả năng trình diễn thực thụ, đầy bất ngờ. Cuối cùng thì mọi thứ cũng trở nên thú vị. Burgess nghênh ngang, tạo dáng, chải chuốt bộ ria mép, giả giọng và bắt chước, chế nhạo các thí sinh và thực hiện các tình huống lố bịch một cách điệu nghệ. Sau khi giao bài tập nghiên cứu đường phố London cho các thí sinh, ông ta quay về văn phòng, nơi ông ta hiện diện xuyên suốt các cảnh diễn như một bóng ma ám ảnh, không ngừng đe dọa. Pacey đã làm rất nhiều để cứu vãn vở kịch này và không nghi ngờ gì nữa, ông chính là điểm sáng nhất của toàn tác phẩm.

Steven Pacey và Louise Callaghan. Ảnh: Scott Rylander

Ở những phân đoạn khác, các nhân vật nữ bị đẩy xuống hàng ghế phụ tá, ngoại trừ một thí sinh nữ "làm cảnh" với bài phát biểu quen thuộc về việc cô ấy chỉ muốn làm những gì đàn ông làm và chứng minh năng lực của mình, nhưng thậm chí chúng ta còn không được biết tên thật của cô ấy. Ngoài ra còn có sự xuất hiện khá gượng gạo của một du khách Ả Rập, một nhân vật chẳng giúp ích gì nhiều cho diễn biến câu chuyện ngoài một hình ảnh biếm họa vụng về.

Màn hai tiếp nối với nhịp độ nhanh hơn một chút khi các thí sinh nỗ lực để vượt qua kỳ thi và đạt được chiếc huy hiệu xanh huyền thoại minh chứng cho điều đó. Họ tiếp tục những vòng chạy kiểm tra bất tận, đi theo những lộ trình cố định quanh thành phố mà họ buộc phải thuộc nằm lòng (chương trình đêm diễn cũng lưu ý các tài xế taxi hiện diện rằng các lộ trình năm 1979 có thể hơi khác so với năm 2017). Nhưng Burgess vẫn là yếu tố mang tính giải trí cao nhất. Các chiến thuật của ông được tính toán khéo léo cho từng thí sinh, chẳng hạn như đưa ra giả thuyết về sự kỳ thị phụ nữ mà thí sinh nữ Stavely (Louise Callaghan thủ vai – một diễn viên tài năng nhưng chưa có nhiều đất diễn) chắc chắn sẽ phải đối mặt khi vào nghề. Burgess rõ ràng đang cố thử thách xem liệu họ có thể xử lý được các tình huống thực tế đầy biến động bên ngoài văn phòng hay không, nhưng lạ thay, không một ai khác dường như nhận ra điều này cho đến khi nó được giải thích rành rọt.

Được đạo diễn bởi Maureen Lipman, vợ của cố biên kịch Rosenthal, phần dàn dựng nhìn chung khá thiếu tính đột phá. Nó làm tốt nhiệm vụ điều phối diễn viên trên sân khấu, nhưng chẳng có gì gây ngạc nhiên cho đến một khung cảnh tableau thú vị ở cuối hiệp một. Sự sáng tạo và trí tưởng tượng đằng sau cảnh diễn này là rõ ràng, nhưng bạn sẽ thắc mắc không hiểu tại sao nó lại vắng bóng suốt từ đầu đến giờ. Thiết kế âm thanh của Andrew Johnson được thực hiện tốt và rất rõ ràng, mặc dù việc sử dụng các bản hit thập niên 70 có phần hơi dễ đoán. Những bộ trang phục xuất sắc của Jonathan Lipman đưa chúng ta quay ngược thời gian về đúng thời đại đó, giữa bối cảnh mang đậm phong cách retro của Nicolai Hart-Hansen.

Alice Felgate, Fabian Frankel và Steven Pacey. Ảnh: Scott Rylander Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một tác phẩm mang tính thời đại, khi hãng xe công nghệ Uber đang gây tranh cãi và đe dọa đến thế giới của giới tài xế taxi London. Tuy nhiên, bất chấp chủ đề hấp dẫn và một vài tiếng cười nhẹ nhàng, phần thực hiện nhìn chung không mấy ấn tượng. Với một cái kết gọn gàng và lối kể chuyện súc tích, The Knowledge đủ để gây hài lòng, nhưng lẽ ra nó còn có thể làm được nhiều hơn thế.

VÉ VỞ KỊCH THE KNOWLEDGE