ביקורת: 'The Knowledge', תיאטרון צ'רינג קרוס ✭✭✭

צוות השחקנים של The Knowledge. צילום: סקוט ריילנדר The Knowledge

תיאטרון צ'רינג קרוס

שלושה כוכבים

הזמינו עכשיו כשאני אומר שThe Knowledge לוקח זמן עד שהוא מתניע, אני מתכוון לכך בכמה מובנים - הראשון, ובמובן הכי מילולי, הוא שהזמן ההתחלתי של שבע ושלושים עבר וצוות התיאטרון צ'רינג קרוס עדיין הוביל את הקהל למושביו ללא כל תחושת בהילות במשימתם. השני הוא במובן הנרטיבי; למחזה עם זמן ריצה די מהיר, לוקח המון זמן עד שהדברים מתקדמים.

הסצנות הפותחות משמשות כהסברים מסיביים לשלושת הדמויות הראשיות שלנו - כריס (פביאן פרנקל), טד (בן קפלן) וגורדון (ג'יימס אלכסנדרו), שלושה גברים שעוברים את מבחן ה'ידע' הידוע כקשה (לזכור אלפי רחובות לונדון בעל פה), במטרה להפוך לנהגי מונית בלונדון. שלוש פעמים הקהל מקבל מידע רקע רב, כאשר הדמויות אומרות דברים ששאר הדמויות כבר יודעות; זה מפתיע שיותר משפטים לא מסתיימים במילים "שאתם כמובן יודעים." הפרטים הקטנים של חיי כולם מוצגים בצורה הטובה ביותר כשהם חומקים בשיחות והערות סתמיות ולא בהזנה בכפית, דרך העיבוד של סיימון בלוק לתסריט של ג'ק רוזנטל. כשהדרמה סוף סוף מגיעה מאוחר במערכה ראשונה, היא מספקת די טוב, אבל מעט מדי מאוחר מדי והקהל נכנס להפסקה ללא כל התרעמות על מה שקורה לקבוצת הדמויות הזאת.

סטיבן פייסי וג'יימס אלכסנדרו ב-The Knowledge. צילום: סקוט ריילנדר

תודה לאל אז להגעת מר ברג'ס המכונה 'הערפד', הבוחן הקשוח ביותר של הידע. בפעם הרביעית הקהל מקבל המון מידע - אבל ברג'ס של סטיבן פייסי הוא מצחיק בטירוף, ומעביר אותו עם הופעה אמיתית ולא צפויה. סוף סוף העניינים מתחילים להיות מעניינים. ברג'ס צועד, מתיימר, מסדר את השפם שלו, מחקה מבטאים וטוען ללעג את המועמדים ויוצא עם תרחישים מגוחכים שונים בקלילות. לאחר שהעמיד את המועמדים בלימודים של רחובות לונדון, הוא חוזר למשרדו שם הוא נשאר להרבה מהפעולה, נוכחות מתמשכת מאיימת. פייסי עושה המון כדי לגאול את המחזה הזה והוא ללא ספק ההופעה הבולטת בו.

סטיבן פייסי ולואיז קלאהן. צילום: סקוט ריילנדר

במקום אחר בצוות השחקנים, הנשים מוערכות כתפקידים של בנות זוג, פרט למועמדת ידע אחת משובצת בנאום המחייב על כך שהיא פשוט רוצה לעשות את מה שהגברים עושים ולהוכיח שהיא מסוגלת, אך איננו לומדים אפילו את שמה הפרטי. יש גם מופע גורם לוויין של תייר ערבי שמוסיף מעט מאוד להתקדמות מעבר לקטע סטריאוטיפי מביך.

המערכה השנייה מעצימה את האירועים כשהמועמדים מתקדמים לקראת מעבר הידע והשגת התגים הירוקים המיוחסים שמוכיחים זאת. הם ממשיכים ב'ריצות' האינסופיות שלהם, מסלולים שנקבעו סביב העיר שהם חייבים להכיר בעל פה (התוכנית מבהירה לכל נהגי המוניות הנוכחים שהמסלולים של שנת 1979 עשויים להיות מעט שונים מאלה של 2017). אבל עדיין, ברג'ס הוא האלמנט הבידורי ביותר מאול. הטקטיקות שלו מותאמות היטב לכל מועמד, כמו התיאוריה של המיזוגניה שתתקל בה המועמדה הנשית מיס סטייבלי (לואיז קלאהן המעטה בשימוש) באופן בלתי נמנע בעבודה. ברור שברג'ס מנסה לבדוק אם הם יהיו מסוגלים להתמודד עם מצבים אמיתיים, עם כל האי-ודאות שבהם מחוץ למשרד, ובדיוק איך אף אחד מהם לא שם לב לכך עד שמסבירים להם.

בבימויה של אשתו המאוחרת של רוזנטל, מורין ליפמן, הבימוי אינו שואף להפתעה. הוא מבצע את המשימה של הזזת השחקנים ברחבי הסט, אבל שום דבר לא מפתיע עד לקומפוזיציה מעניינת בסוף המחצית הראשונה. היצירתיות והדמיון שמאחורי זאת ניכרים, אך אתם תוהים היכן הם היו עד כה. עיצוב הקול של אנדרו ג'ונסון עשוי בצורה טובה וברורה מאוד, אף על פי שהשימוש בלהיטים משנות השבעים הוא אולי צפוי. התלבושות המעולות של ג'ונתן ליפמן ממקמות אותנו בחוזקה בעידן, בין הסט הרטרו של ניקולאי הארט-הנסן.

אליס פלגייט, פביאן פרנקל וסטיבן פייסי. צילום: סקוט ריילנדר אין ספק שזהו מחזה בעיתויו, עם חברת ההשכרה הפרטית השנויה במחלוקת, אובר, שמציבה את האיום האחרון על עולמו של נהג המונית הלונדוני. אך למרות הנושא המסקרן והצחוקים הקלים, הביצוע אינו מרשים במיוחד. עם סיום מסודר ונרטיב קומפקטי, The Knowledge מספק למדי, אך מסוגל להרבה יותר ממה שניתן לו.

כרטיסים ל-The Knowledge