Judgment Day af Ödön von Horváth vender tilbage til Old Red Lion Theatre denne september

Et stærkt stykke europæisk drama vender tilbage til præcis den scene, hvor det havde sin britiske premiere for næsten fire årtier siden. Judgment Day, det medrivende skuespil af den ungarskaustrigske dramatiker Ödön von Horváth, åbner på Old Red Lion Theatre i Islington denne september og markerer den første produktion fra et ambitiøst nyt teaterselskab kaldet Fright Train. Oversat af Christopher Hampton lover skuespillet at give ny aktualitet til et værk, der resonerer lige så stærkt i dag som i slutningen af 1980'erne.

Et nyt teaterselskab lanceres i London

Fright Train er et nyt kreativt kollektiv grundlagt af skuespilleren Matilda Ziegler, hvis omfattende karriere spænder over teater, tv og film. Selskabet er etableret som en platform for kunstnere fra alle discipliner til at samarbejde og skabe dristige, meningsfulde værker. Med Judgment Day som sit debutbidrag sender Fright Train et klart signal om sine intentioner: dette er et selskab, der er interesseret i at genoplive oversete europæiske klassikere og præsentere dem med nutidig relevans.

Valget af Old Red Lion som springbræt føles særligt passende. Den islingtonske pubteater har længe været et af Londons vigtigste Off-West End-scener, et sted hvor ambitiøse, risikovillige produktioner har blomstret. Dens intime rum egner sig perfekt til den slags ladet, psykologisk intense dramatik, som Horváth specialiserede sig i.

En dybt personlig tilbagevenden til scenen

For Ziegler repræsenterer denne produktion et bemærkelsesværdigt øjeblik, der bringer historien fuld cirkel. Tilbage i 1989 spillede hun rollen som Anna i Stephen Daldrys prisvindende britiske premiere på Judgment Day på præcis samme venue. Den produktion var hendes første London-teaterengagement og lancerede en karriere, der ville føre hende til National Theatre og videre.

Nu, 37 år senere, vender Ziegler tilbage til Old Red Lion ikke som performer, men som instruktør og indleder sin professionelle instruktørdebut med det samme skuespil, der hjalp med at lancere hendes skuespillerkarriere. Det er en rejse, der vidner om de dybe, ofte livslange relationer, teaterpersoner danner til bestemte værker og rum.

Zieglers skuespillerkarriere har været bred og fremragende. På scenen har hun medvirket i bemærkelsesværdige produktioner, herunder Look Back in Anger med Michael Sheen, Volpone instrueret af Matthew Warchus med Michael Gambon i hovedrollen, og Machinal instrueret af Stephen Daldry, alle på National Theatre. Nyere sceneengagementer inkluderer People, Places and Things på National Theatre-turnéen, Downstate på både National og Steppenwolf i Chicago samt Women Laughing på Royal Court. Tv-publikum vil kende hende fra EastEnders, Mr Bean, Lark Rise to Candleford, The Alienist og Father Brown, blandt mange andre roller.

Hvorfor Judgment Day er relevant nu

Skrevet i 1937 foregår Ödön von Horváths Judgment Day i en lille provinsby, hvor en ødelæggende jernbaneulykke afslører det hykleri, fejhed og moralske fordærv, der lurer under overfladen i et tilsyneladende respektabelt samfund. I sit hjerte stiller skuespillet ubehagelige spørgsmål om kollektiv skyld, flokadfærd og enkeltpersoners manglende evne til at tage ansvar for deres handlinger.

Horváth, der døde tragisk ung som 36-årig, da en gren faldt på ham under en tordenstorm på Champs-Élysées i 1938, var en af mellemkrigstidens mest skarpsindsige dramatikere. Hans arbejde, der ofte sammenlignes med Bertolt Brechts for sin nådesløse undersøgelse af samfundets svigt, faldt i relativ glemsel efter hans død, men er med jævne mellemrum blevet genoplivet til stor anerkendelse. Christopher Hamptons engelske oversættelse, der blev brugt i Daldry-produktionen fra 1989 og nu igen til denne genopsætning, betragtes bredt som den endegyldige.

I en æra med mobning på sociale medier, politisk polarisering og erosion af personligt ansvar føles temaerne i Judgment Day forbløffende nutidige. Skuespillets skildring af et samfund, der vender sig mod sine egne medlemmer, drevet af frygt og selvopholdelse, bærer ekkoer, som et moderne publikum vil være umuligt at ignorere.

Old Red Lion: Et venue med historie

Old Red Lion Theatre har i årtier været en vital del af Londons Off-West End-scene, hvor den har plejet nyt talent og huset dristige produktioner i sit kompakte rum over pubben. Det var på dette venue, at Stephen Daldry, der siden skulle instruere National Theatres banebrydende produktion af An Inspector Calls og film som Billy Elliot og The Hours, iscenesatte noget af sit tidligste arbejde.

Teatrets kunstneriske leder, Jack Dugan, har udtrykt begejstring for at byde Fright Train og denne særlige produktion velkommen. For et venue, der er stolt af at opdage og fremme nye stemmer, repræsenterer det at huse debuten fra et nyt selskab ledet af en så erfaren teaterpraktiker præcis den slags dristig programmering, som Old Red Lion altid har stået for.

Hvad man kan forvente af produktionen

Pressedatoen er bekræftet til torsdag den 24. september, og produktionen kører gennem efteråret. Fulde oplysninger om rollebesætning og det kreative hold forventes frigivet i de kommende uger. I betragtning af Zieglers dybe personlige forbindelse til materialet og hendes omfattende erfaring med at arbejde med nogle af Storbritanniens bedste instruktører er forventningerne til denne instruktørdebut forståeligt høje.

Den intime størrelse af Old Red Lion, med siddepladser til lidt over 60 tilskuere, bør skabe en ladet, næsten klaustrofobisk atmosfære, der passer perfekt til Horváths fortælling om småbyparanoia og moralsk sammenbrud. For teaterbesøgende, der nyder psykologisk intense skuespil, der stiller svære spørgsmål, lover dette at blive et af efterårssæsonens mest spændende fringetilbud.

Bør du booke?

Hvis du er fan af europæisk drama, fringeteater eller blot leder efter noget dristigt og intellektuelt stimulerende denne efterår, bør Judgment Day på Old Red Lion stå højt på din liste. Kombinationen af et sjældent genoplivet mesterværk, en dybt personlig instruktørdebut og et af Londons mest stemningsfulde små venues gør dette til en produktion med reel begivenhedsstatus.

Fringeteater på dette niveau udsolgt ofte hurtigt, særligt når der er en overbevisende historie bag produktionen. Med pressedatoen sat til den 24. september vil billetter sandsynligvis snart komme til salg, så det er værd at holde øje med bookingmeddelelser.

Gennemse alle skuespil der i øjeblikket vises i London, eller udforsk nye forestillinger, der åbner rundt om i hovedstaden. For flere teater-nyheder, anmeldelser og bookingoplysninger, besøg vores fulde oversigtsside eller læs de seneste teater-nyheder og artikler.