Judgment Day av Ödön von Horváth vender tilbake til Old Red Lion Theatre denne september

Et kraftfullt europeisk drama vender tilbake til den samme scenen hvor det hadde sin britiske premiere for nesten fire tiår siden. Judgment Day, det gripende stykket av den ungårsk-østerrikske dramatikeren Ödön von Horváth, åpner på Old Red Lion Theatre i Islington denne september, og markerer produksjonsselskapet Fright Trains første oppsetning. Oversatt av Christopher Hampton lover stykket å gi fornyet aktualitet til et verk som resonnerer like sterkt i dag som på slutten av 1980-tallet.

Et nytt teaterselskap lanseres i London

Fright Train er et nytt kreativt kollektiv grunnlagt av skuespilleren Matilda Ziegler, hvis omfattende karriere spenner over teater, fjernsyn og film. Selskapet er etablert som en plattform der kunstnere fra alle disipliner kan samarbeide og skape dristig, meningsfull kunst. Med Judgment Day som sitt første tilbud sender Fright Train et tydelig signal om sine intensjoner: dette er et selskap som ønsker å gjenopplive oversette europeiske klassikere og presentere dem med samtidig relevans.

Valget av Old Red Lion som lanseringsplass føles særlig passende. Islingtons pub-teater har lenge vært et av Londons viktigste Off-West End-scener – et sted hvor ambisiøse og risikovillige produksjoner har blomstret. Det intime rommet egner seg perfekt for den typen ladet, psykologisk intens dramatikk som Horváth var spesialist på.

En dypt personlig retur til scenen

For Ziegler representerer denne produksjonen et bemerkelsesverdig øyeblikk av fullstendig sirkel. Tilbake i 1989 spilte hun rollen som Anna i Stephen Daldrys prisbelønte britiske urpremiere på Judgment Day på nøyaktig samme spillested. Den produksjonen var hennes første teaterengasjement i London, og den satte i gang en karriere som skulle ta henne til National Theatre og videre.

Nå, 37 år senere, vender Ziegler tilbake til Old Red Lion – ikke som utøver, men som regissør – og gjør sin profesjonelle regi-debut med det samme stykket som bidro til å lansere hennes skuespillerkarriere. Det er en reise som vitner om de dype, ofte livslange relasjonene teaterkunstnere danner til bestemte verk og rom.

Zieglers skuespillerkarriere har vært allsidig og fremragende. På scenen har hun medvirket i en rekke bemerkelsesverdige produksjoner, blant dem Look Back in Anger ved siden av Michael Sheen, Volpone regissert av Matthew Warchus med Michael Gambon i hovedrollen, og Machinal regissert av Stephen Daldry – alle ved National Theatre. Nyere scenekreditter inkluderer People, Places and Things på National Theatre-turné, Downstate ved både National Theatre og Steppenwolf i Chicago, samt Women Laughing ved Royal Court. TV-publikum kjenner henne fra EastEnders, Mr Bean, Lark Rise to Candleford, The Alienist og Father Brown, blant mange andre roller.

Hvorfor Judgment Day er viktig nå

Skrevet i 1937 utspiller Ödön von Horváths Judgment Day seg i en liten provinsby der en ødeleggende jernbaneulykke avslører hykleriet, feigheten og den moralske korrupsjonen som lurer under overflaten i et tilsynelatende respektabelt samfunn. Kjernen i stykket er ubehagelige spørsmål om kollektiv skyld, flokkmentalitet og individers manglende evne til å ta ansvar for sine handlinger.

Horváth, som døde tragisk ung, 36 år gammel, da en gren falt over ham under et tordenvær på Champs-Élysées i 1938, var en av mellomkrigstidens mest skarpsindige dramatikere. Hans verk, som ofte sammenlignes med Bertolt Brechts ubarmhjertige undersøkelse av samfunnets svakheter, falt i relativ glemsel etter hans død, men er blitt gjenopplatt med stor anerkjennelse med jevne mellomrom. Christopher Hamptons engelske oversettelse, brukt i Daldrys 1989-produksjon og nå igjen i denne revivaloppsetningen, regnes allment som den definitive.

I en tid med sosiale mediers pøbelgjenger, politisk polarisering og erosjon av personlig ansvar føles temaene i Judgment Day forbløffende samtidige. Stykkets skildring av et samfunn som vender seg mot sine egne medlemmer, drevet av frykt og selvbevaring, bærer gjenlyd som det vil være umulig for moderne publikum å ignorere.

Old Red Lion: Et spillested med historie

Old Red Lion Theatre har i tiår vært en viktig del av Londons Off-West End-scene, og har pleiet ny talent og vært vertskap for dristige produksjoner i sitt kompakte rom over puben. Det var på dette spillestedet at Stephen Daldry – som senere skulle regissere National Theatres banebrytende oppsetning av An Inspector Calls og filmer som Billy Elliot og The Hours – satte opp noe av sitt tidligste arbeid.

Teatrets kunstneriske leder, Jack Dugan, har uttrykt begeistring for å ønske Fright Train og denne spesifikke produksjonen velkommen. For et spillested som er stolt av å oppdage og fremme nye stemmer, representerer det å være vertskap for debuten til et nytt selskap ledet av en så erfaren teaterkunstner nøyaktig den typen dristig programmering som Old Red Lion alltid har stått for.

Hva kan du forvente av produksjonen

Pressekvelden er bekreftet til torsdag 24. september, og produksjonen går ut over høsten. Fullstendige detaljer om rollebesetning og kreativt team forventes å bli sluppet i løpet av de kommende ukene. Gitt Zieglers dype personlige tilknytning til materialet og hennes omfattende erfaring med å jobbe med noen av Storbritannias fremste regissører er forventningene til denne regi-debuten naturlig nok høye.

Den intime størrelsen på Old Red Lion, med litt over 60 sitteplasser, bør skape en ladet, nesten klaustrofobisk atmosfære som passer perfekt til Horváths fortelling om småbyparanoia og moralsk sammenbrudd. For teatergjengere som liker psykologisk intense skuespill som stiller vanskelige spørsmål, lover dette å bli et av høstsesongens mest spennende fringe-tilbud.

Bør du bestille billetter?

Hvis du er fan av europeisk drama, fringeteater, eller rett og slett leter etter noe dristig og intellektuelt stimulerende denne høsten, bør Judgment Day på Old Red Lion stå høyt på din liste. Kombinasjonen av et sjelden gjenopptatt mesterverk, en dypt personlig regi-debut og et av Londons mest stemningsfulle små spillesteder gjør dette til en produksjon med ekte begivenhetskarakter.

Fringeteater på dette nivået selger ofte ut raskt, særlig når det er en overbevisende historie bak produksjonen. Med pressekveld satt til 24. september er billetter sannsynligvis snart på salg, så det er verdt å følge med på bestillingsannonseringer.

Bla gjennom alle skuespill som går i London for øyeblikket, eller utforsk nye forestillinger som åpner rundt om i hovedstaden. For flere teaternyheter, anmeldelser og bestillingsinformasjon, besøk vår fullstendige oversiktsside eller les de siste teaternyhetene og reportasjene.