Les Misérables fylder 40 år: Historien bag den legendariske musical

Les Misérables åbnede i London den 8. oktober 1985 og har spillet i West End lige siden, hvilket gør den til verdens længstspillende musical. I februar 2026 nåede forestillingen sin 16.000. opførelse på Sondheim Theatre. Her er historien om, hvordan en forestilling, der blev sablet ned af kritikerne, blev et af de mest ikoniske stykker musicalteater nogensinde.

Fra Paris til London

Historien om Les Misérables' rejse til West End begyndte i Frankrig. Alain Boublil og Claude-Michel Schönberg bearbejdede først Victor Hugos roman fra 1862 til en gennemkomponeret fransk musical, som havde premiere i Palais des Sports i Paris i september 1980. Den overlevede i tre måneder og blev set af over 500.000 mennesker, men den rykkede aldrig videre.

Det var den britiske producent Cameron Mackintosh, der så potentialet i en engelsksproget version. I samarbejde med instruktørerne Trevor Nunn og John Caird, og med nye engelske tekster af Herbert Kretzmer, blev Les Misérables genopfundet til Royal Shakespeare Company. Forestillingen startede sine forpremierer i Londons Barbican Centre den 28. september 1985, med officiel premiere den 8. oktober.

Kritikerne og publikum

Anmeldelserne efter premieren var, efter de flestes mening, forfærdelige. Datidens kritikere beskrev forestillingen med lidet flatterende ord, og en kaldte den endda et "kulørt victoriansk melodrama". Den generelle kritiske enighed var, at en tre timer lang, gennemkomponeret musical om fattigdom, revolution og frelse i det 19. århundredes Frankrig aldrig ville fungere.

Men publikum var af en anden overbevisning. Rygtet spredte sig hurtigt, og showet flyttede fra Barbican til Palace Theatre i West End den 4. december 1985. Her blev den i næsten to årtier, før den flyttede til sit nuværende hjem på Queen's Theatre på Shaftesbury Avenue, som nu har skiftet navn til Sondheim Theatre.

Det oprindelige cast

Det oprindelige hold i London talte navne som Colm Wilkinson som Jean Valjean, Roger Allam som Javert, Patti LuPone som Fantine, Alun Armstrong som Thénardier og en dengang relativt ukendt Michael Ball som Marius. Balls præstation af "Empty Chairs at Empty Tables" var med til at slå hans navn fast som en af musicalteatrets store stjerner, og han har været tæt knyttet til forestillingen lige siden.

LuPone vandt en Olivier Award for sin rolle som Fantine, selvom selve forestillingen tabte prisen for Bedste Nye Musical til Me and My Girl. Musicalen klarede sig bedre på Broadway, hvor den åbnede i marts 1987 på Broadway Theatre og endte med at vinde otte Tony Awards, herunder for Bedste Musical.

Historien der aldrig dør

Les Misérables fortæller historien om Jean Valjean, en straffefange, der efter 19 år i fængsel for at have stjålet et brød bliver løsladt og inspireret af en nådesgerning til at genopbygge sit liv. Han bliver gennem årtier forfulgt af den nådesløse politiinspektør Javert. Flettet ind i denne jagt er historien om den enlige mor Fantine, hendes datter Cosette og de idealistiske studerende, der søger mod barrikaderne under den fejlslagne Juniopstand i 1832.

Soundtracket er et af de mest genkendelige i musicalverdenen. "I Dreamed a Dream", "One Day More", "Bring Him Home" og "Do You Hear the People Sing" er alle blevet klassikere, der opføres langt uden for teatrets mure. Temaerne om retfærdighed, frelse, fattigdom og kærlighed er lige så relevante i dag, som de var i Hugos roman eller i 1985-opsætningen.

Fire årtiers udvikling

Selvom kernefortællingen er forblevet den samme, har Les Misérables udviklet sig gennem årtierne. En omfattende nyopsætning i 2009 introducerede nyt scenedesign og en mere filmisk visuel stil, som erstattede dele af John Napiers originale scenografi, mens stykkets følelsesmæssige nerve blev bevaret.

Filmatiseringen fra 2012, instrueret af Tom Hooper med Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway og Eddie Redmayne i hovedrollerne, bragte historien ud til millioner af nye seere. Hathaway vandt en Oscar for Bedste Kvindelige Birolle for sin præstation som Fantine, og filmen blev nomineret til i alt otte Oscars.

Showets 40-års jubilæum blev fejret i oktober 2025 med en særlig gallaforestilling på Sondheim Theatre. Et særligt sammensat jubilæumshold optrådte i otte uger med stjerner fra både West End, de internationale opsætninger og filmens verden. sideløbende med fejringen i West End har Les Misérables Arena Spectacular, en storstilet koncertudgave, turneret verden rundt for fyldte arenaer.

Se Les Misérables i dag

Les Misérables spiller fortsat på Sondheim Theatre på Shaftesbury Avenue. Den nuværende spilleperiode løber frem til efteråret 2026. For information om det aktuelle cast og ledige pladser kan du tjekke Les Misérables-siden på BritishTheatre.com eller bestille billetter via tickadoo.

Forestillingen varer cirka to timer og 50 minutter, inklusiv en pause. Den anbefales generelt til publikum fra omkring 8 år og opefter, da mindre børn kan finde længden og de mørkere temaer udfordrende.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor længe har Les Misérables spillet i West End? Les Misérables åbnede i London den 8. oktober 1985 og har spillet uafbrudt siden (med en midlertidig pause under pandemien i 2020-2021). Den er nu i sit 41. år, hvilket gør den til verdens længstspillende musical.

Hvor spiller Les Misérables i London? På Sondheim Theatre (tidligere Queen's Theatre) på Shaftesbury Avenue. Den nærmeste metrostation er Piccadilly Circus.

Hvor lang tid varer Les Misérables? Forestillingen varer cirka to timer og 50 minutter, inklusiv én pause.

Hvem har skrevet Les Misérables? Musicalen har musik af Claude-Michel Schönberg, tekster af Herbert Kretzmer (baseret på den franske originaltekst af Alain Boublil og Jean-Marc Natel) og manuskript af Alain Boublil og Claude-Michel Schönberg. Den er baseret på romanen af Victor Hugo.

Var Les Misérables-filmen baseret på musicalen? Ja. Filmen fra 2012 instrueret af Tom Hooper brugte musicalens sange og struktur med et cast bestående af blandt andre Hugh Jackman, Anne Hathaway og Eddie Redmayne.