레 미제라블 40주년: 이 작품을 탄생시킨 이야기

<레 미제라블>은 1985년 10월 8일 런던에서 막을 올린 뒤 지금까지 웨스트엔드에서 꾸준히 공연되며, 세계에서 가장 오래 공연 중인 뮤지컬로 자리 잡았습니다. 2026년 2월에는 손드하임 극장(Sondheim Theatre)에서 1만 6,000회 공연을 돌파했죠. 혹평을 받던 작품이 어떻게 뮤지컬 역사상 가장 오래 사랑받는 작품 가운데 하나가 됐는지, 그 이야기를 정리했습니다.

파리에서 런던으로

<레 미제라블>의 웨스트엔드 여정은 프랑스에서 시작됐습니다. 알랭 부블릴(Alain Boublil)과 클로드-미셸 쇤베르그(Claude-Michel Schonberg)는 빅토르 위고의 1862년 소설을 바탕으로, 프랑스어 ‘전곡(全曲) 노래로 진행되는’ 뮤지컬 형태로 처음 각색했습니다. 1980년 9월 파리 팔레 데 스포르(Palais des Sports)에서 초연됐고, 3개월간 50만 명이 넘는 관객이 관람했지만 당시에는 다른 곳으로 옮겨가 장기 공연으로 이어지지는 못했습니다.

영국 프로듀서 캐머런 매킨토시(Cameron Mackintosh)가 영어 버전의 가능성을 알아본 것이 전환점이었습니다. 연출 트레버 넌(Trevor Nunn), 존 케어드(John Caird)와 함께 작업했고, 허버트 크레츠머(Herbert Kretzmer)의 새로운 영어 가사를 더해 로열 셰익스피어 컴퍼니(Royal Shakespeare Company) 무대에 맞게 재탄생시켰습니다. 1985년 9월 28일 런던 바비칸 센터(Barbican Centre)에서 프리뷰를 시작했고, 10월 8일 공식 개막을 맞았습니다.

평단과 관객

개막 당일 리뷰는 대체로 참혹했습니다. 당시 비평가들은 작품을 썩 호의적이지 않은 표현으로 평가했는데, 한 평은 “선정적인 빅토리아 시대 멜로드라마”라고까지 했죠. ‘19세기 프랑스의 빈곤, 혁명, 구원을 3시간 동안 전곡으로 들려주는 뮤지컬이 과연 통하겠느냐’는 게 평단의 전반적인 분위기였습니다.

하지만 관객의 반응은 달랐습니다. 입소문이 빠르게 퍼졌고, 작품은 1985년 12월 4일 바비칸에서 웨스트엔드의 팰리스 극장(Palace Theatre)으로 옮겨갔습니다. 이후 거의 20년 동안 팰리스에서 공연한 뒤, 샤프츠베리 애비뉴의 퀸스 극장(Queen's Theatre, 현재의 손드하임 극장)으로 이동해 지금까지 이어지고 있습니다.

초연 캐스트

런던 초연 캐스트에는 장 발장 역의 콜름 윌킨슨(Colm Wilkinson), 자베르 역의 로저 앨럼(Roger Allam), 팡틴 역의 패티 루폰(Patti LuPone), 테나르디에 역의 앨런 암스트롱(Alun Armstrong), 그리고 당시에는 비교적 덜 알려졌던 마리우스 역의 마이클 볼(Michael Ball)이 포함됐습니다. 볼이 부른 ‘Empty Chairs at Empty Tables’는 그를 뮤지컬의 대표적인 남자 주역 배우로 각인시키는 계기가 됐고, 그는 이후로도 이 작품과 꾸준히 인연을 이어왔습니다.

루폰은 팡틴 역으로 올리비에상(Olivier Award)을 수상했지만, 작품은 ‘최우수 신작 뮤지컬’ 부문에서 <Me and My Girl>에 밀려 수상에는 실패했습니다. 다만 브로드웨이에서는 성적이 더 좋았습니다. 1987년 3월 브로드웨이 극장(Broadway Theatre)에서 개막해 토니상(Tony Awards) 8개(최우수 뮤지컬 포함)를 거머쥐었습니다.

세월을 견디는 이야기

<레 미제라블>은 빵 한 조각을 훔친 죄로 19년을 복역한 죄수 장 발장이 출소 후, 한 번의 자비로운 행동에 감화돼 삶을 다시 세우려는 이야기입니다. 그는 집요한 경찰 간부 자베르에게 수십 년에 걸쳐 추적당하죠. 그 중심 서사를 따라가며, 미혼모 팡틴과 딸 코제트, 그리고 1832년 6월 봉기(June Rebellion)의 실패한 바리케이드에 나서는 이상주의 학생들의 이야기가 촘촘히 엮입니다.

음악 또한 뮤지컬 역사에서 손꼽히게 유명합니다. ‘I Dreamed a Dream’, ‘One Day More’, ‘Bring Him Home’, ‘Do You Hear the People Sing’는 작품을 넘어 다양한 무대와 콘서트에서 사랑받는 스탠더드 넘버가 됐습니다. 정의, 구원, 빈곤, 사랑이라는 주제는 위고의 원작 소설에서나 1985년 초연에서나, 그리고 지금 이 순간에도 여전히 유효합니다.

40년에 걸친 변화

핵심 프로덕션의 정체성은 유지됐지만, <레 미제라블>은 수십 년 동안 계속 진화해 왔습니다. 2009년의 대대적인 리스테이징에서는 새로운 무대 디자인과 보다 영화적인 시각 스타일이 도입되며, 존 네이피어(John Napier)의 오리지널 무대 요소 일부가 교체됐습니다. 다만 작품의 감정적 중심은 그대로 지켜냈죠.

톰 후퍼(Tom Hooper) 감독, 휴 잭맨(Hugh Jackman)·러셀 크로(Russell Crowe)·앤 해서웨이(Anne Hathaway)·에디 레드메인(Eddie Redmayne) 출연의 2012년 영화화는 이 이야기를 새로운 관객 수백만 명에게 확장시켰습니다. 해서웨이는 팡틴 연기로 아카데미 여우조연상을 수상했고, 영화는 총 8개 부문에서 오스카 후보에 올랐습니다.

작품의 40주년은 2025년 10월 손드하임 극장에서 열린 특별 갈라 공연으로 기념됐습니다. 웨스트엔드 무대와 해외 프로덕션, 영화 버전까지 작품의 역사를 아우르는 배우들이 모여 8주간 한정 캐스트로 무대에 올랐죠. 한편 웨스트엔드의 축하 분위기와 나란히, 대형 투어 콘서트 버전인 ‘Les Miserables Arena Spectacular’은 전 세계 아레나급 공연장을 돌며 더 큰 규모의 관객과 만나고 있습니다.

오늘 <레 미제라블>을 보는 방법

<레 미제라블>은 샤프츠베리 애비뉴의 손드하임 극장(Sondheim Theatre)에서 계속 공연 중입니다. 현재 예매는 2026년 가을까지 열려 있습니다. 최신 캐스트 정보와 잔여석은 BritishTheatre.com의 <레 미제라블> 페이지에서 확인하거나, tickadoo를 통해 티켓을 예매할 수 있습니다.

공연 시간은 인터미션(휴식) 1회를 포함해 약 2시간 50분입니다. 보통 만 8세 이상 관객에게 권장되지만, 어린 관객에게는 공연 길이와 일부 어두운 주제가 부담스러울 수 있습니다.

자주 묻는 질문

웨스트엔드에서 <레 미제라블>은 얼마나 오래 공연됐나요? <레 미제라블>은 1985년 10월 8일 런던에서 개막해(2020~2021년 팬데믹 기간의 일시 중단을 제외하면) 지금까지 쉼 없이 공연되고 있습니다. 현재 41번째 시즌을 맞았으며, 세계에서 가장 오래 공연 중인 뮤지컬로 알려져 있습니다.

런던에서 <레 미제라블>은 어디에서 하나요? 샤프츠베리 애비뉴의 손드하임 극장(구 퀸스 극장)입니다. 가장 가까운 지하철역은 피커딜리 서커스(Piccadilly Circus)입니다.

<레 미제라블>의 공연 시간은 얼마나 되나요? 인터미션 1회를 포함해 약 2시간 50분입니다.

<레 미제라블>은 누가 썼나요? 음악은 클로드-미셸 쇤베르그(Claude-Michel Schonberg), 가사는 허버트 크레츠머(Herbert Kretzmer)(알랭 부블릴과 장-마르크 나텔(Jean-Marc Natel)의 프랑스어 원문을 바탕), 대본은 알랭 부블릴과 클로드-미셸 쇤베르그가 썼습니다. 빅토르 위고의 소설을 원작으로 합니다.

<레 미제라블> 영화는 뮤지컬을 바탕으로 만든 건가요? 네. 톰 후퍼 감독의 2012년 영화는 뮤지컬의 노래와 구조를 그대로 활용했으며, 휴 잭맨, 앤 해서웨이, 에디 레드메인 등이 출연했습니다.