Los Miserables cumple 40 años: la historia detrás del musical

Les Misérables se estrenó en Londres el 8 de octubre de 1985 y se ha representado en el West End desde entonces, lo que lo convierte en el musical más longevo del mundo. En febrero de 2026, la producción alcanzó su función número 16.000 en el Sondheim Theatre. Esta es la historia de cómo un espectáculo vapuleado por la crítica se convirtió en una de las obras de teatro musical más perdurables jamás puestas en escena.

De París a Londres

El viaje de Les Misérables al West End comenzó en Francia. Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg adaptaron por primera vez la novela de 1862 de Victor Hugo en un musical cantado de principio a fin en francés, que se estrenó en el Palais des Sports de París en septiembre de 1980. Aquella producción estuvo en cartel tres meses y la vieron más de 500.000 personas, pero no llegó a trasladarse.

Fue el productor británico Cameron Mackintosh quien vio el potencial de una versión en inglés. Trabajando con los directores Trevor Nunn y John Caird, y con nuevas letras en inglés de Herbert Kretzmer, Les Misérables se reimaginó para la Royal Shakespeare Company. El espectáculo comenzó las funciones previas en el Barbican Centre de Londres el 28 de septiembre de 1985, con estreno oficial el 8 de octubre.

La crítica y el público

Las reseñas de la noche del estreno fueron, según la mayoría, terribles. Los críticos de la época describieron el espectáculo en términos poco halagadores; uno llegó a llamarlo «melodrama victoriano sensacionalista». El consenso crítico general era que un musical de tres horas, completamente cantado, sobre la pobreza, la revolución y la redención en la Francia del siglo XIX no iba a funcionar.

El público tenía otras ideas. El boca a boca se extendió rápidamente y el espectáculo se trasladó del Barbican al Palace Theatre, en el West End, el 4 de diciembre de 1985. Permanecería en el Palace casi dos décadas antes de mudarse a su sede actual, el Queen's Theatre de Shaftesbury Avenue, hoy rebautizado como Sondheim Theatre.

El reparto original

El reparto original londinense contó con Colm Wilkinson como Jean Valjean, Roger Allam como Javert, Patti LuPone como Fantine, Alun Armstrong como Thénardier y un entonces relativamente desconocido Michael Ball como Marius. La interpretación de Ball de Empty Chairs at Empty Tables ayudó a consolidarlo como galán del teatro musical, y ha estado vinculado al espectáculo desde entonces.

LuPone ganó el Olivier Award por su interpretación de Fantine, aunque el propio espectáculo perdió el premio a Mejor Musical Nuevo frente a Me and My Girl. El musical se desempeñó mejor en Broadway, donde se estrenó en marzo de 1987 en el Broadway Theatre y terminó ganando ocho premios Tony, incluido el de Mejor Musical.

Una historia que perdura

Les Misérables cuenta la historia de Jean Valjean, un exconvicto que, tras 19 años en prisión por robar una hogaza de pan, es liberado e inspirado por un acto de misericordia para reconstruir su vida. A lo largo de las décadas lo persigue el implacable inspector de policía Javert. Entretejida con esa persecución central está la historia de la madre soltera Fantine, su hija Cosette y los estudiantes idealistas que levantan barricadas en la fallida rebelión de junio de 1832.

La partitura es una de las más reconocibles del teatro musical. I Dreamed a Dream, One Day More, Bring Him Home y Do You Hear the People Sing se han convertido en clásicos que se interpretan mucho más allá del contexto del espectáculo. Los temas de justicia, redención, pobreza y amor siguen siendo tan relevantes hoy como lo eran en la novela de Hugo o en la producción de 1985.

Cuatro décadas de evolución

Aunque la producción base se ha mantenido constante, Les Misérables ha evolucionado con el paso de las décadas. Una reescenificación importante en 2009 introdujo nuevos diseños de escenografía y un estilo visual más cinematográfico, sustituyendo elementos del montaje original de John Napier, pero manteniendo intacto el corazón emocional de la obra.

La adaptación cinematográfica de 2012, dirigida por Tom Hooper y protagonizada por Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway y Eddie Redmayne, llevó la historia a millones de nuevos espectadores. Hathaway ganó el Óscar a Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Fantine, y la película fue nominada en total a ocho premios Óscar.

El 40.º aniversario del espectáculo se celebró en octubre de 2025 con una función de gala especial en el Sondheim Theatre. Un reparto conmemorativo, reunido especialmente para la ocasión, actuó durante ocho semanas, con intérpretes procedentes de la trayectoria del espectáculo en el West End, a nivel internacional y en el cine. Paralelamente a la celebración en el West End, Les Misérables Arena Spectacular, una versión concierto itinerante a gran escala, ha estado recorriendo el mundo y llenando recintos de aforo multitudinario.

Ver Les Misérables hoy

Les Misérables sigue en cartel en el Sondheim Theatre de Shaftesbury Avenue. El periodo de venta actual se extiende hasta el otoño de 2026. Para conocer la información más reciente del reparto y la disponibilidad, consulta la página de Les Misérables en BritishTheatre.com o compra entradas a través de tickadoo.

El espectáculo dura aproximadamente dos horas y 50 minutos, incluyendo un intermedio. Por lo general, se considera adecuado para público a partir de unos 8 años, aunque a los niños más pequeños la duración y algunos temas más oscuros pueden resultarles exigentes.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo lleva Les Misérables en cartel en el West End? Les Misérables se estrenó en Londres el 8 de octubre de 1985 y se ha representado de forma ininterrumpida desde entonces (con un cierre temporal durante la pandemia en 2020-2021). Está ya en su 41.º año, lo que lo convierte en el musical más longevo del mundo.

¿Dónde se representa Les Misérables en Londres? En el Sondheim Theatre (antes, el Queen's Theatre), en Shaftesbury Avenue. La estación de metro más cercana es Piccadilly Circus.

¿Cuánto dura Les Misérables? El espectáculo dura aproximadamente dos horas y 50 minutos, incluido un intermedio.

¿Quién escribió Les Misérables? El musical tiene música de Claude-Michel Schönberg, letras de Herbert Kretzmer (basadas en el texto original en francés de Alain Boublil y Jean-Marc Natel) y libreto de Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg. Está basado en la novela de Victor Hugo.

¿La película de Les Misérables se basó en el musical? Sí. La película de 2012 dirigida por Tom Hooper utilizó las canciones y la estructura del musical, con un reparto que incluye a Hugh Jackman, Anne Hathaway y Eddie Redmayne.