Les Misérables fyller 40 år: Berättelsen om musikalen

Les Misérables hade premiär i London den 8 oktober 1985 och har spelats i West End oavbrutet sedan dess, vilket gör den till världens mest långlivade musikal. I februari 2026 nådde produktionen sin 16 000:e föreställning på Sondheim Theatre. Här är historien om hur en föreställning som sågades vid fotknölarna av kritikerna blev ett av de mest bestående musikalteaterverken som någonsin satts upp.

Från Paris till London

Resan för Les Misérables till West End började i Frankrike. Alain Boublil och Claude-Michel Schönberg adapterade först Victor Hugos roman från 1862 till en genomkomponerad musikal på franska, som hade premiär på Palais des Sports i Paris i september 1980. Den uppsättningen spelades i tre månader och sågs av över 500 000 personer, men fick aldrig någon direkt fortsättning.

Det var den brittiske producenten Cameron Mackintosh som såg potentialen i en engelskspråkig version. I samarbete med regissörerna Trevor Nunn och John Caird, och med nya engelska texter av Herbert Kretzmer, omarbetades Les Misérables för Royal Shakespeare Company. Föreställningen började förhandsvisas på Londons Barbican Centre den 28 september 1985, med officiell premiär den 8 oktober.

Kritikerna och publiken

Premiärrecensionerna var, enligt de flesta vittnesmål, urusla. Dåtidens kritiker beskrev showen i föga smickrande ordalag; en kallade den för ett "lurid Victorian melodrama". Det allmänna kritiska samförståndet var att en tre timmar lång, helt sjungen musikal om fattigdom, revolution och försoning i 1800-talets Frankrike aldrig skulle fungera.

Publiken tyckte annorlunda. Ryktet spreds snabbt och föreställningen flyttade från Barbican till Palace Theatre i West End den 4 december 1985. Den blev kvar på Palace i nästan två decennier innan den flyttade till sitt nuvarande hem, Queen's Theatre på Shaftesbury Avenue, numera omdöpt till Sondheim Theatre.

Originalensemblen

I Londons originalensemble såg vi Colm Wilkinson som Jean Valjean, Roger Allam som Javert, Patti LuPone som Fantine, Alun Armstrong som Thénardier och en då relativt okänd Michael Ball som Marius. Balls framförande av Empty Chairs at Empty Tables hjälpte till att etablera honom som en ledande stjärna inom musikalgivren, och han har varit förknippad med showen ända sedan dess.

LuPone vann en Olivier Award för sin roll som Fantine, även om själva föreställningen förlorade priset för Bästa nya musikal till Me and My Girl. Musikalen gick ännu bättre på Broadway, där den öppnade i mars 1987 på Broadway Theatre och kom att vinna åtta Tony Awards, inklusive Bästa musikal.

En berättelse som lever vidare

Les Misérables berättar historien om Jean Valjean, en fånge som efter 19 år i fängelse för att ha stulit en brödlimpa, blir frigiven och inspireras av en barmhärtig handling att bygga upp sitt liv på nytt. Han förföljs genom årtiondena av den obeveklige polisinspektören Javert. Invävt i den centrala jakten finns berättelsen om den ensamstående mamman Fantine, hennes dotter Cosette och de idealistiska studenterna som går ut på barrikaderna i det misslyckade juniupproret 1832.

Musiken är en av de mest igenkännliga inom musikallitteraturen. I Dreamed a Dream, One Day More, Bring Him Home och Do You Hear the People Sing har alla blivit klassiker som framförs långt utanför föreställningens ramar. Teman som rättvisa, försoning, fattigdom och kärlek är lika relevanta idag som de var i Hugos roman eller vid premiären 1985.

Fyra decennier av utveckling

Även om grundproduktionen har förblivit konsekvent har Les Misérables utvecklats under årtiondena. En betydande nyuppsättning 2009 introducerade ny scenografi och en mer filmisk visuell stil, som ersatte delar av John Napiers ursprungliga iscensättning men behöll verkets emotionella hjärta intakt.

Filmatiseringen från 2012, regisserad av Tom Hooper med Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway och Eddie Redmayne i huvudrollerna, förde berättelsen till miljontals nya tittare. Hathaway vann en Oscar för bästa kvinnliga bioroll för sin insats som Fantine, och filmen nominerades totalt till åtta Oscar-statyetter.

Showens 40-årsjubileum firades i oktober 2025 med en speciell galaföreställning på Sondheim Theatre. En särskilt sammansatt jubileumsensemble uppträdde under åtta veckor, med artister hämtade från showens West End-historia, internationella uppsättningar och filmen. Vid sidan av firandet i West End har Les Misérables Arena Spectacular, en storskalig turnerande konsertversion, rest jorden runt och spelat för arenapublik.

Se Les Misérables idag

Les Misérables spelas fortsättningsvis på Sondheim Theatre på Shaftesbury Avenue. Den nuvarande biljettperioden sträcker sig fram till hösten 2026. För senaste information om ensemble och tillgänglighet, besök sidan för Les Misérables på BritishTheatre.com eller boka biljetter via tickadoo.

Föreställningen är ungefär två timmar och 50 minuter lång, inklusive paus. Den anses allmänt lämplig för en publik från cirka 8 år och uppåt, även om yngre barn kan finna längden och vissa av de mörkare temana utmanande.

Vanliga frågor

Hur länge har Les Misérables spelats i West End? Les Misérables öppnade i London den 8 oktober 1985 och har spelats oavbrutet sedan dess (med ett tillfälligt uppehåll under pandemin 2020–2021). Den är nu inne på sitt 41:a år, vilket gör den till världens mest långlivade musikal.

Var spelas Les Misérables i London? På Sondheim Theatre (tidigare Queen's Theatre) på Shaftesbury Avenue. Närmaste tunnelbanestation är Piccadilly Circus.

Hur lång är Les Misérables? Föreställningen varar i cirka två timmar och 50 minuter, inklusive en paus.

Vem skrev Les Misérables? Musiken är skriven av Claude-Michel Schönberg, texterna av Herbert Kretzmer (baserat på fransk originaltext av Alain Boublil och Jean-Marc Natel), och manus av Alain Boublil och Claude-Michel Schönberg. Den är baserad på romanen av Victor Hugo.

Var filmen Les Misérables baserad på musikalen? Ja. Filmen från 2012 regisserad av Tom Hooper använde musikalens sånger och struktur, med en rollista som inkluderade Hugh Jackman, Anne Hathaway och Eddie Redmayne.