ANMELDELSE: Hokus Pokus (Bedknobs and Broomsticks), Theatre Royal Norwich (Tour-forestilling) ✭✭✭✭

Vores teater-connoisseur Libby Purves anmelder Disneys musical Bedknobs and Broomsticks på Theatre Royal Norwich som en del af forestillingens UK-turné. Hvem har brug for panto? En førsteklasses fantasirejse på farten.

Dianne Pilkington i Bedknobs and Broomsticks-turnéen. Foto: Johan Persson Bedknobs and Broomsticks – musicalen

Theatre Royal Norwich (Touring)

4 stjerner

Bedknobs and Broomsticks – Turnéplan

Denne forestilling, som jeg havde fornøjelsen af at se i et fyldt Theatre Royal Norwich sammen med masser af begejstrede børn, ved præcis, hvordan man fanger deres opmærksomhed fra første sekund. Et hyggeligt soveværelse i et pænt vinduesparti sprænges i stumper og stykker af et øredøvende brag, der forvandler sceneriet til en ramme af rå murerruiner. Det efterlader tre børn forældreløse, rystet sammen i evakueringstog og dumpet på et dystert museum, mens de venter på deres midlertidige hjem. Candice Edmunds’ instruktion byder på en bravurstart, der understøttes fornemt af Jamie Harrisons kunstfærdige scenografi og den ekstra spænding ved at høre et rigtigt orkester stemme instrumenterne i graven før start (nogle af børnene lænede sig spændt over kanten, da det gik op for dem, at dette var ægte vare og ikke en film).

Det primære cast i Bedknobs and Broomsticks UK Tour. Foto: Johan Persson

Forestillingens ophav er interessant: I 1940'erne, før hun skrev de mere berømte 'Lånerne'-bøger, skrev Mary Norton to romaner om tre børn og den pæne heks inde ved siden af. Eglantine Price fortryller en sengeknop, så messingsengen kan flyve dem lige derhen, hvor de ønsker – hvis man drejer den ene vej – eller til en hvilken som helst tidsperiode, hvis man drejer den anden vej. Vilde eventyr følger, herunder en rejse for at redde Emelius, en middelalderlig nekromantiker anklaget for hekseri. Jeg voksede op med bogen og kan varmt anbefale den. Disneys filmmusical fra 1971 (med musik af Sherman-brødrene) fjernede tidsrejsen helt, gjorde børnene til evakuerede fra 2. verdenskrig og gav Miss Price en mission om at besejre en tysk invasion.

Fair nok – og det ville ikke være en Disney-produktion uden store, vilde dansenumre (især "Portobello Road" er fremragende), en undersøisk ballet med lysende fisk og en spirende rom-com-relation mellem heksen og Emelius (her en mislykket tryllekunstner med en spøg-og-skæmt-butik). Men hvordan fungerer magien live på en scene?

Portobello Road. Foto: Johan Persson

Svaret er: "Helt genialt!". Voksne, der leder efter noget andet end ren jule-pantomime denne vinter, og som ikke orker de skyhøje priser og mærkværdige plot i Frozen, kan prise sig lykkelige. Dianne Pilkington er en energisk heks, fornem og skræmmende i børnenes øjne til at begynde med (her genopfundet som frække East End-unger), men hun besidder en ægte følelsesmæssig dybde og en herlig fysik, mens hun kæmper med sin første genstridige kost. Og ja, den letter, helt formidabelt, og formår endda tilsyneladende at transportere hende gennem en vinduesramme. Sengen flyver også, uforklarligt og effektfuldt mod en kunstnerisk mørk baggrund. Der er noget elegant close-up trylleri i scenen på den tropiske ø fra både Pilkington og Charles Bruntons Emelius, og museets rustninger og våben bliver på imponerende vis tryllet til live for at bekæmpe de tyske angribere.

Ensemblet i Bedknobs and Broomsticks. Foto: Johan Persson

Men en af de store bedrifter ved godt børneteater er at vise akkurat nok af mekanikken, fingerfærdigheden og det hjemmelavede udstyr til at sende børnene hjem med lyst til at lave deres eget teaterstykke. Det har vi brug for mere end nogensinde i en tid, hvor drama i skolen skæres væk. Her er der dukketeater (to karakterer forvandles til søde kaniner, og der er vidunderlige dyr på øen ledet af en talende, pompøs løve). Mens sværd flyver magisk gennem luften, og støvler bevæger sig af sig selv i kampscenen, er der stadig øjeblikke af skuespilmæssig snilde, der narrer os, mens det adrætte ensemble får alt til at ske i et højt tempo.

Børnene fra Bedknobs and Broomsticks UK Tour. Foto: Johan Persson

Og der er også ægte følelser på spil. Jeg frygtede, at Disney-indflydelsen ville fjerne Mary Nortons strejf af efterkrigstids-melankoli, men de sidste scener bliver for en stund oprigtigt rørende, da børnene må acceptere, at intet af det skete uden for deres fantasi, at deres forældre stadig er døde, og at de er tre forældreløse alene på et fremmed og forvirrende sted. De små piger på rækken foran mig stivnede af bekymring. Men virkeligheden endte godt: Kosteskafter og magiske sengeknapper er fine på deres måde, men voksen omsorg overgår alt. Det forstod børnene også.

Tilmeld dig vores nyhedsbrev

https://www.youtube.com/watch?v=rp77V3XJwvw