ANMELDELSE: Charlie og chokoladefabrikken, Theatre Royal Drury Lane ✭✭✭✭

Charlie & The Chocolate Factory Charlie and the Chocolate Factory Theatre Royal Drury Lane 24. juni 2013

4 stjerner

Jeg må indrømme, at jeg har været noget splittet omkring Sam Mendes' opsætning af Charlie and the Chocolate Factory , som har premiere i morgen aften på Theatre Royal Drury Lane: På den ene side er musik og sangtekster skabt af Marc Shaiman og Scott Wittman (kendt fra Hairspray og Smash), koreografien er af Peter Darling (kendt fra Matilda og Billy Elliot), og Douglas Hodge spiller Willy Wonka. På den anden side blev der kun brugt én sang fra den populære og højtelskede filmversion, der var utallige problemer med castingen, og rygterne fra folk, der havde set forestillingen, antydede, at den var fejlkonstrueret, manglede hjerte og var hurtigt glemt.

Midt i disse overvejelser var Mendes selv (hvis succes med musicalgenren kan være svingende), castingen af Nigel Planer som bedstefar Joe og David Grieg som bearbejder af manuskriptet – alle faktorer, der kunne tippe til begge sider.

Det overdådigt istandsatte Theatre Royal føles utroligt indbydende nu, og der var selvfølgelig snesevis af meget forventningsfulde små mennesker, så stemningen var intens, da produktionen tog hul på sin sidste forpremiere.

Det første forbløffende ved aftenen var Mark Thompsons storslåede scenografi: Den er simpelthen smuk, detaljerig og fuld af charme og ynde. Den formår både at ramme elendigheden og de fattige kår hos familien Bucket og den varme og ægte kærlighed, der binder dem sammen.

Det næste forbløffende var Jack Costellos præstation som Charlie: Perfekt på alle måder, gribende og sprudlende af uskyld, fantasi og et helt uforfalsket hjerte. Han er fænomenal i alt, hvad han gør – han lytter til de andre skuespillere, giver sig fuldt ud i hvert øjeblik, synger fremragende og danser med stil og lethed.

Den tredje store overraskelse var Planers bedstefar Joe – han er i topform og kanaliserer nærmest John Lithgow.

Den fjerde fantastiske ting var musikken: En strøm af herlige melodier, intelligente rytmer og indsigtsfulde orkestreringer – man er aldrig i tvivl om, at dette er en fuldblods Broadway-musical. "Almost Nearly Perfect", "A Letter From Charlie Bucket", "More Of Him To Love", "If Your Mother Were Here" og det sensationelle afslutningsnummer på første akt, "It Must Be Believed To Be Seen" – det er de store numre, der understøtter og driver historien fremad i bølger af levende og nuanceret harmoni.

Den femte geniale ting er den kløgtige måde, hvorpå hver af de andre guld-billet-vindere bliver præsenteret for publikum – hver enkelt har sit eget komiske og livsglade tableau.

For det sjette er der det øjeblik af hjerteknusende glæde, hvor Charlie opdager, at han har fået den femte guld-billet – det er enkelt udført, men med en stil og dygtighed, der gør, at kun folk med et kynisk eller lukket hjerte ikke vil blive rørt til tårer over det elektriske øjeblik.

Den syvende bedrift er ankomsten af Douglas Hodges kropslige, mirakuløse og næsten ufatteligt excentriske og vidunderlige Wonka. Fra det øjeblik han træder ind, er han som en supernova af energi og blændende evner, omskiftelig og bjergtagende. Det er svært at forestille sig andre i rollen som Wonka, så fuldstændig selvsikker er Hodge i denne svære rolle – han ryster hurtigt skyggerne af både Gene Wilder og Johnny Depp af sig. Billedet af ham i døren til fabrikken bag de enorme Wonka-porte er så filmisk, som moderne musicalteater overhovedet behøver at være. Det havde været en fordel, hvis han havde en mere ren og lyrisk sangstemme, da de nye sange ville stråle mere, men det er en bagatel. Hodge kommer mere end i mål med det.

Den ottende sensation er Oompa-Loompaerne – glem alt om de små grønne mænd; det, Mendes og Darling har opnået her, er åndeløst morsomt og inspireret. De beriger hver eneste scene, de er med i.

Det niende punkt er, at man et stykke inde i anden akt simpelthen glemmer, at man ser teater – Hodge, Costello, Planer og alle de andre er så gode, og instruktionen er så præcis og ren, at man bliver fuldstændig hensat til en magisk verden af ren fantasi.

Det tiende højdepunkt er øjeblikket, hvor Hodge leverer den fantastiske Leslie Bricusse/Anthony Newley-sang (som begge overraskende nok ikke er krediteret), "Pure Imagination", og glaselevatoren tager Wonka og Charlie med på en tur over byens tage. Det er et genialt træk at gøre dette velkendte nummer til forestillingens store finale, og det tilføjer en tyngde og nostalgi, der passer perfekt til det nye materiale, især numre som "Strike That! Reverse It!", "Simply Second Nature", "Vidiots" og "A Little Me".

At have ti fantastiske øjeblikke i én musical er noget helt særligt, men sandheden er, at der var mange, mange flere: alt hvad Iris Roberts gjorde som Mrs Teavee var skønt og morsomt; hele familien Bucket er bedårende; Ross Dawes og Kate Graham er hylende morsomme som Jerry og Cherry; egernene er sensationelle, og der er aldrig et øjeblik, hvor energien daler, melodierne flader ud, eller scenografi, lys og kostumer ikke spiller perfekt.

Det er en absolut sensation – garanteret til at vække dit indre barn til live og genskabe din tro på den gode, gammeldags musical.

Den er lige så god som, hvis ikke bedre end, Matilda, og igen sidder man med en reel følelse af, at musikken og teksterne kunne være skrevet af Roald Dahl selv.

Det er uden diskussion den bedste nye musical siden Matilda og helt sikkert den bedste "Broadway"-musical i årevis.

Skynd dig ind og se den! Og se den igen og igen, for man kan slet ikke nå at opfange alt det fantastiske ved bare et enkelt besøg.

Køb billetter til Charlie & The Chocolate Factory