ANMELDELSE: Death of England - Closing Time, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Death of England - Closing Time, der i øjeblikket spiller på Dorfman Theatre, National Theatre.

Sharon Duncan-Brewster og Hayley Squires. Foto: Feruza Afewerki Death of England- Closing Time.

Dorfman, National Theatre.

23. september 2023

4 stjerner

Bestil billetter N.B.- Siden denne anmeldelse blev skrevet, har Jo Martin været utilpas. Rollen som Denise spilles nu af Sharon Duncan-Brewster.

At træde ind i salen og se det markante røde Skt. Georg-kors bringer Clint Dyers og Roy Williams' mesterlige fortælling om nationens tilstand tilbage til begyndelsen, i denne samme sal for tre år siden, lige før pandemien ramte. Vi har hørt fra Michael Fletcher efter hans fars død – en inkarneret Leyton Orient-fan af den gamle, racistiske skole – og fra Delroy, Michaels ven, der er gift med hans søster, Carly. I slutningen af Death of England: Face To Face overtalte gutterne Carly og Delroys mor, Denise, til at åbne en blomsterbutik og en vestindisk takeaway sammen med dem. Nu får vi endelig deres version af historien, men alt er ikke rosenrødt; handlingen begynder den dag, forretningen lukker, og en fremmed kommer for at hente nøglerne.

Sharon Duncan-Brewster. Foto: Feruza Afewerki

Ligesom i den første del skaber scenografien en suveræn dynamik med publikum, og skuespillerne udnytter rummet og atmosfæren til fulde med et tårnhøjt niveau. Hayley Squires er enestående som Carly – streetwise og dybt forelsket i Delroy, trods hendes egne fejl og det stempel af racisme, hendes far har efterladt, selvom hun ihærdigt forsøger at bekæmpe det. Hun kanaliserer og personliggør Delroy suverænt og understreger de mareridt, han har haft, siden han mistede sin far i en ung alder. Ved at parodiere sit forhold til ham viser hun også, hvor meget hendes eget perspektiv er præget af at være en hvid kvinde. Der er en mindeværdig sekvens, hvor hun spiller samtlige familiemedlemmer – far, mor og Michael – omkring middagsbordet, mens de diskuterer, om de skal invitere Delroy, Michaels nye bedste ven, med til te. Manuskriptet hælder en smule mod Carly, og Jo Martin må som Denise indimellem kæmpe hårdere for at få fokus. Men dette er bevidst; det viser, hvordan kvinder som Denise ofte bliver overhørt, og Martin skaber trods sin vrede en stille værdighed. Da Carlys berusede udladning om fem ting om sorte mænd, optaget til en polterabend, går viral, må forretningen dreje nøglen om, da kunderne udebliver. Stereotyper udfordres, og publikum genkender karaktererne og dialogen som virkelighedstro. Faktisk er interaktionen med publikum et højdepunkt – Martin spurgte endda, da en telefon ringede i salen: "Er der nogen, der tager den?"

Hayley Squires. Foto: Feruza Afewerki

Metaforen om den lukkede butik er et perfekt billede på et England i opløsning, ligesom kvindernes bekræftelse af deres sammenhold er det. Selvom jeg til tider følte, at der kunne have været mere vrede imellem dem, er det et smukt vidnesbyrd om – som John Lennon sagde – at kvinderne udgør den ene halvdel af himlen. Svigtet af deres mænd og klassesystemet står de forenede, mens en ukendt mand nærmer sig for at fjerne enhver succes, de måtte have opnået. Det afslutter denne kvartet af stykker på fornemste vis, suverænt instrueret og skrevet med en stærk tone.

Spiller indtil 11. november 2023