CRITIQUE : La Mort de l'Angleterre - Heure de Fermeture, Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Death of England - Closing Time, actuellement joué au Dorfman Theatre au National Theatre.

Sharon Duncan Brewster et Hayley Squires. Photo : Feruza Afewerki Death of England- Closing Time.

Le Dorfman, National Theatre.

23 septembre 2023

4 étoiles

Réserver des billets N.B.- Depuis la critique de la production, Jo Martin a été indisposé. Le rôle de Denise est maintenant interprété par Sharon Duncan-Brewster.

En entrant dans l’auditorium et en voyant la croix de Saint-Georges, frappante et rouge, cela ramène la séquence magistrale sur l’État de la nation de Clint Dyer et Roy Williams au début, dans cet auditorium même, il y a trois ans avant que la pandémie ne frappe. Nous avons entendu Michael Fletcher après la mort de son père, fervent supporter de Leyton Orient, raciste à l'ancienne, et de Delroy, ami de Michael et marié à sa sœur, Carly. À la fin de Death of England : Face To Face, les garçons ont convaincu Carly et la mère de Delroy, Denise, d'ouvrir une fleuriste et un traiteur antillais avec eux. Maintenant, enfin, nous pouvons entendre leur version des événements, mais tout n’est pas rose, car l’action commence le jour où l’entreprise ferme et qu’un étranger vient chercher les clés du commerce.

Sharon Duncan Brewster. Photo : Feruza Afewerki

Comme dans le premier volet, le décor crée une dynamique superbe avec le public, et les acteurs exploitent pleinement l’espace et l’atmosphère, avec un jeu d’acteur d’une qualité exceptionnelle. Hayley Squires est remarquable en tant que Carly, futée et totalement amoureuse de Delroy, malgré ses défauts et la marque de racisme que son père a laissée sur elle, bien qu’elle s’efforce de la combattre. Elle incarne et canalise superbement Delroy, soulignant les cauchemars qu’il a après avoir perdu son père à un jeune âge, et elle montre également, en parodiant sa relation avec lui, combien son opinion est celle d'une femme blanche. Il y a une séquence mémorable où elle joue tous les membres de sa famille, père, mère et Michael, autour de la table à discuter s'il faut inviter Delroy, le nouveau meilleur ami de Michael, à venir prendre le thé. Le script est légèrement orienté vers Carly, et Jo Martin en tant que Denise doit parfois travailler plus dur pour attirer l'attention sur elle. Mais cela est délibéré, démontrant comment les femmes comme Denise ne sont pas écoutées, et Martin, malgré sa colère, crée une dignité tranquille. Lorsque la démonstration alcoolisée de Carly des cinq choses sur les hommes noirs, dite lors d’une soirée entre copines, devient virale, cela ferme l’entreprise car les clients annulent le magasin. Les stéréotypes sont remis en question, et les spectateurs ont reconnu les personnages et le dialogue comme réels. En fait, l’interaction avec le public est un point fort, Martin demandant même, lorsqu’un téléphone a sonné dans l’auditorium, si « Quelqu'un va répondre ? »

Hayley Squires. Photo : Feruza Afewerki

La métaphore du magasin fermé est parfaite pour la Grande-Bretagne brisée, tout comme la confirmation des femmes qu'elles se soutiennent mutuellement. Bien que parfois j’aie senti qu’il pourrait y avoir plus de colère entre elles, cela atteste merveilleusement, comme l’a dit John Lennon, que les femmes soutiennent la moitié du ciel. Délaissées par leurs hommes et le système de classes, elles restent unies alors qu’un homme inconnu s’approche pour enlever tout succès qu’elles auraient pu atteindre. Cela complète ce quartet de pièces avec beauté, superbement dirigé et écrit, sur une note forte.

Jusqu'au 11 novembre 2023