समीक्षा: डेथ ऑफ इंग्लैंड - क्लोजिंग टाइम, नेशनल थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने नेशनल थिएटर के डॉर्फ़मन थिएटर में मंचित Death of England - Closing Time की समीक्षा की है।

शैरन डंकन-ब्रूस्टर और हेले स्क्वायर्स। फ़ोटो: फ़ेरूज़ा अफ़ेवेर्की Death of England- Closing Time.

डॉर्फ़मन, नेशनल थिएटर।

23 सितंबर 2023

4 स्टार्स

टिकट बुक करें नोट- प्रोडक्शन की समीक्षा के बाद से जो मार्टिन अस्वस्थ हो गई हैं। अब डेनिस की भूमिका शैरन डंकन-ब्रूस्टर निभा रही हैं।

ऑडिटोरियम में प्रवेश करते ही सेंट जॉर्ज़ का क्रॉस—तेज़, दमकता लाल—दिखाई देता है और क्लिंट डायर व रॉय विलियम्स की राष्ट्र-स्थिति पर उनकी दक्ष, धारदार कड़ी हमें फिर शुरुआत में ले जाती है—इसी ऑडिटोरियम में—तीन साल पहले, महामारी के आने से ठीक पहले। हमने माइकल फ़्लेचर की कहानी सुनी थी—उसके पिता की मौत के बाद—जो लेटन ओरिएंट के कट्टर समर्थक, पुराने ढंग के नस्लवादी थे। और डेलरॉय की भी—माइकल का दोस्त, जो उसकी बहन कार्ली से शादीशुदा है। Death of England: Face To Face के अंत में लड़के कार्ली और डेलरॉय की माँ डेनिस को उनके साथ मिलकर एक फ़्लोरिस्ट और वेस्ट इंडियन टेकअवे खोलने के लिए मना लेते हैं। अब, आख़िरकार, हमें घटनाओं का उनका पक्ष सुनने को मिलता है—लेकिन सब कुछ इतना गुलाबी नहीं है। कहानी उस दिन शुरू होती है जिस दिन कारोबार बंद हो रहा है, और एक अजनबी दुकान की चाबियाँ लेने आ रहा है।

शैरन डंकन-ब्रूस्टर। फ़ोटो: फ़ेरूज़ा अफ़ेवेर्की

पहली कड़ी की तरह ही, सेट दर्शकों के साथ एक शानदार गतिशीलता रचता है, और कलाकार जगह व माहौल का भरपूर इस्तेमाल करते हैं—अदाकारी का स्तर वाकई असाधारण है। कार्ली के रूप में हेले स्क्वायर्स कमाल की हैं—स्ट्रीट-स्मार्ट, और डेलरॉय के प्यार में पूरी तरह डूबी हुई—अपनी कमियों और उस नस्लवादी छाप के बावजूद जो उसके पिता ने उस पर छोड़ दी है, भले ही वह उसके विरुद्ध जाने की कितनी ही कोशिश करे। वह डेलरॉय को भी बेहद कुशलता से जीती और चैनल करती हैं—कम उम्र में पिता को खोने के बाद उसके भीतर बसे डरावने सपनों को रेखांकित करते हुए। और डेलरॉय के साथ अपने रिश्ते की पैरोडी करके वह यह भी दिखाती हैं कि उसकी सोच कितनी हद तक एक श्वेत महिला के नज़रिये से गढ़ी हुई है। एक यादगार दृश्य में वह डिनर टेबल पर अपने पूरे परिवार—पिता, माँ और माइकल—को निभाती हैं, जहाँ चर्चा चलती है कि डेलरॉय को, माइकल के नए सबसे अच्छे दोस्त को, चाय पर बुलाया जाए या नहीं। स्क्रिप्ट का झुकाव थोड़ा कार्ली की ओर है, और डेनिस के रूप में जो मार्टिन को कभी-कभी फोकस अपने ऊपर लाने के लिए ज़्यादा मेहनत करनी पड़ती है। लेकिन यह जानबूझकर है—यह दिखाने के लिए कि डेनिस जैसी महिलाओं की बात कैसे अनसुनी रह जाती है; और मार्टिन अपने ग़ुस्से के बावजूद एक शांत गरिमा रचती हैं। जब कार्ली का नशे में किया गया ‘काले पुरुषों के बारे में पाँच बातें’ वाला प्रदर्शन—एक हेन नाइट पर बोला गया—वायरल हो जाता है, तो ग्राहक दुकान को कैंसिल करने लगते हैं और कारोबार बंद होने की कगार पर आ जाता है। रूढ़ियों को चुनौती मिलती है, और दर्शकों ने पात्रों व संवादों को वास्तविक, पहचाने जाने योग्य महसूस किया। सच तो यह है कि दर्शकों के साथ संवाद-स्थापना इस शो की खासियत है—ऑडिटोरियम में जब किसी का फ़ोन बज उठा, तो मार्टिन ने यहाँ तक पूछ लिया, “क्या कोई उसे उठाने वाला है?”

हेले स्क्वायर्स। फ़ोटो: फ़ेरूज़ा अफ़ेवेर्की

दुकान के बंद होने का रूपक टूटी हुई ब्रिटेन के लिए सटीक बैठता है—और यह भी कि ये महिलाएँ एक-दूसरे की ढाल बनकर खड़ी हैं। हालाँकि कभी-कभी मुझे लगा कि उनके बीच थोड़ी और तीखी नाराज़गी भी दिख सकती थी, फिर भी यह बेहद खूबसूरती से—जैसा जॉन लेनन ने कहा था—इस बात की गवाही देता है कि महिलाएँ आधा आसमान थामे रहती हैं। अपने पुरुषों और वर्ग-व्यवस्था से ठगा महसूस करके भी वे एकजुट रहती हैं, जबकि एक अनजान आदमी आगे बढ़कर उनकी किसी भी अर्जित सफलता को समेट ले जाने आता है। यह नाट्य-चौकड़ी का समापन शानदार ढंग से करता है—बेहतरीन निर्देशन और लेखन के साथ—एक मज़बूत नोट पर।

11 नवंबर 2023 तक