리뷰: 잉글랜드의 죽음 - 폐점 시간, 국립극장 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 현재 내셔널 시어터 도프먼 극장에서 공연 중인 Death of England - Closing Time을 리뷰합니다.

샤론 덩컨-브루스터와 헤일리 스콰이어스. 사진: 페루자 아페웨어르키 Death of England- Closing Time.

내셔널 시어터, 도프먼 극장.

2023년 9월 23일

별 4개

티켓 예매 참고- 본 리뷰 작성 이후 조 마틴이 건강상의 이유로 공연에 참여하지 못하게 되었습니다. 현재 데니스 역은 샤론 덩컨-브루스터가 맡고 있습니다.

객석에 들어서자마자 강렬한 붉은색의 성 조지 십자가가 눈에 들어오고, 그 순간 클린트 다이어와 로이 윌리엄스가 빚어낸 뛰어난 ‘국가의 초상’(state of the nation) 서사가 다시 시작점으로 되돌아간다. 같은 이 객석에서, 팬데믹이 닥치기 전 3년 전으로. 우리는 먼저, 열성적인 레이턴 오리엔트 팬이자 구시대적 인종차별주의자였던 아버지의 죽음 이후 마이클 플레처의 이야기를 들었고, 이어 마이클의 친구이자 그의 누이 칼리와 결혼한 델로이의 목소리를 들었다. Death of England: Face To Face의 끝에서 두 남자는 칼리와 델로이의 엄마 데니스가 그들과 함께 꽃집 겸 웨스트인디언 테이크아웃 가게를 열도록 설득한다. 그리고 이제 마침내 그들의 버전의 사건들을 듣게 되지만, 모든 것이 장밋빛이진 않다. 이야기는 가게가 문을 닫는 날 시작되며, 정체불명의 낯선 사람이 가게 열쇠를 받으러 다가온다.

샤론 덩컨-브루스터. 사진: 페루자 아페웨어르키

첫 편과 마찬가지로 무대는 관객과의 관계에서 훌륭한 역동성을 만들어내고, 배우들은 공간과 분위기를 최대한 활용한다. 연기 수준 또한 탁월하다. 헤일리 스콰이어스는 칼리 역으로 눈부시다. 세상 물정에 밝고, 결점이 있음에도 델로이를 진심으로 사랑한다. 아버지가 남긴 인종차별의 흔적이 그녀에게 찍혀 있지만, 그녀는 그것에 맞서려 애쓴다. 스콰이어스는 델로이의 존재감을 놀라울 만큼 설득력 있게 구현하고 전달하며, 어린 나이에 아버지를 잃은 뒤 그가 겪는 악몽을 부각한다. 또한 두 사람의 관계를 희화화하는 순간을 통해, 자신의 관점이 얼마나 ‘백인 여성’의 시선에 기반해 있는지도 드러낸다. 특히 인상적인 장면은, 그녀가 식탁에 앉아 델로이—마이클의 새 절친—를 차에 초대할지 말지를 두고 이야기를 나누는 가족 구성원 전원(아버지, 어머니, 마이클)을 모두 연기하는 대목이다. 대본의 중심은 다소 칼리 쪽으로 기울어져 있어, 데니스 역의 조 마틴(현재는 샤론 덩컨-브루스터)이 때로는 더 애써 주목을 끌어와야 한다. 하지만 이는 의도된 장치로, 데니스 같은 여성들의 목소리가 얼마나 쉽게 묵살되는지를 보여준다. 마틴은 분노를 품고 있으면서도 조용한 품위를 만들어낸다. 칼리가 ‘총각파티(hen night)’에서 술에 취해 늘어놓는 ‘흑인 남자에 관한 다섯 가지’ 시연이 바이럴이 되자, 손님들이 예약을 취소하며 가게는 문을 닫게 된다. 고정관념이 도전받고, 관객들은 인물과 대사가 ‘진짜’처럼 느껴진다고 알아본다. 사실 관객과의 상호작용은 이 작품의 하이라이트다. 객석에서 전화벨이 울렸을 때, 마틴이 “누가 저거 안 받나요?”라고 묻는 순간까지도.

헤일리 스콰이어스. 사진: 페루자 아페웨어르키

문 닫는 가게라는 은유는 망가진 영국을 상징하기에 더없이 적절하고, 서로를 지켜주겠다는 두 여성의 확인 또한 그렇다. 때로는 둘 사이에 더 큰 분노가 오갈 수도 있겠다는 생각이 들었지만, 이 작품은 존 레넌의 말처럼 ‘여성이 하늘의 절반을 떠받친다’는 사실을 아름답게 증언한다. 남자들과 계급제도에 의해 실망을 겪고도, 두 사람은 하나로 뭉쳐 자신들이 이뤄낸 작은 성취마저 거둬가려는 정체불명의 남자가 다가오는 순간을 마주한다. 훌륭한 연출과 대본으로 이어져 온 이 4부작을, 강렬하고 단단한 여운으로 멋지게 완성한다.

2023년 11월 11일까지