ANMELDELSE: Dixon and Daughters, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Dixon and Daughters, et skuespil af Deborah Bruce, som lige nu spiller på National Theatre.

Ensemblet i Dixon and Daughters. Foto: Helen Murray Dixon and Daughters.

National Theatre.

25. april 2023

4 stjerner

Bestil billetter

Huse kan gemme på minder, og det er ikke dem alle, der tåler et nostalgisk tilbageblik. Den morgen, hvor Mary bliver løsladt fra fængslet og fulgt hjem af sin datter Bernie, ønsker hun intet andet end at sove i sin egen seng. Men en anden datter, Julie, har sovet i den, hvilket gør Mary rasende (hvorfor, spørger vi os selv om fra starten), og der er et gæsteværelse, som ingen af kvinderne har lyst til at gå ind i. Dramatikeren Deborah Bruce holder fermt spørgsmålene på afstand, indtil det rystende misbrug, som Dixon udsatte sine døtre og hustru for, bliver afsløret. Det sker primært gennem den forløsende kraft hos Briana, tidligere Tina, hvis anklager mod sin far førte til en retssag, hvor Mary begik mened og dermed fik sin dom. Clean Break, der arbejder med kvinder med erfaring fra fængselssystemet, har skabt et fængslende stykke, der sitrer af vrede, men som samtidig er gennemsyret af en sardonisk humor, der hjælper kvinderne med at overleve.

Liz White, Yazmin Kayani og Alison Fitzjohn. Foto: Helen Murray

Scenograf Kat Heath lader hemmelighederne blive i skyggerne, kun kortvarigt oplyst af skarpt lys, men jeg spekulerede på, om sigtelinjerne kunne være et problem for publikum i højre side af salen, da handlingen i Marys soveværelse foregår højt oppe og helt ude i venstre side af scenen. Jeg fandt også de blinkende lys og smækkende døre under tidsskiftene en smule melodramatiske sat op mod dette stærke ensembles naturalistiske skuespil. Som Mary fanger Brid Brennan den jernvilje og de barrierer, hun har bygget op for at spærre sig inde i benægtelsen af sin voldelige mand og de dybe ar, han har efterladt. Hendes afsløring af hans overgreb mod hende er hjerteskærende, idet hun endelig lader sorgen få frit løb. Alison Fitzjohn er en naturkraft som Briana, fast besluttet på at lægge alt frem i lyset, mens hun messer onlinemeninger og selvhjælpsfraser – men der er en dybde i hendes præstation, der gør, at det aldrig bliver en ren komisk figur. Hun flytter sofaen for at afsløre barndommens blodpletter på gulvtæppet, hvilket symbolsk bringer alt frem i lyset. Andrea Lowe er smukt skrøbelig som alkoholikeren Julie, der selv skjuler blå mærker efter en voldelig partner. Liz White funkler af martyrium som den organiserede og stabile Bernie, mens Yazmin Kayani som datteren Ella er knust, da det går op for hende, hvor rædselsvækkende familiens historie reelt er. Besætningen fuldendes af Rosy Sterling som den løsladte fange Leigh, som Mary tager til sig. Selvom hun tydeligvis er et dramaturgisk redskab til at fremprovokere spørgsmål og svar, afslører hendes energiske præstation manglerne i støttesystemet for tidligere indsatte.

Foto: Helen Murray

Efterhånden som hver kvinde tilstår, hvordan de er blevet kontrolleret af mænd (hvor Ella vil droppe ud af universitetet på grund af en klam underviser med upassende tilnærmelser), glider stykket lidt for tydeligt over i det dokumentariske. Indimellem virker humoren også en anelse malplaceret ved siden af det tunge emne, selvom det er tydeligt, at kvinderne bruger den som en forsvarsmekanisme. Men som Helena Kennedy QC diskuterer i en fremragende artikel i programmet, handler misogyni om en tankegang, og normaliseringen af den formidles kraftfuldt i dette velproportionerede og dybt engagerende stykke. Forestillingen slutter med en enkel, men stærk forløsnende handling, og det er øjeblikke som disse, der gør denne opsætning mindeværdig.