समीक्षा: डिक्सन और डॉटर्स, नेशनल थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: डिक्सन एंड डॉटर्स — डेबोरा ब्रूस का नाटक, जो इस समय नेशनल थिएटर में मंचित हो रहा है।

डिक्सन एंड डॉटर्स की कलाकार टोली। फोटो: हेलेन मरे डिक्सन एंड डॉटर्स.

नेशनल थिएटर।

25 अप्रैल 2023

4 स्टार्स

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घर अपने भीतर यादें संजोए रहते हैं—और कुछ यादें ऐसी होती हैं जिन्हें पुरानी यादों के मुलायम फ़िल्टर से नहीं देखा जा सकता। जिस सुबह मैरी जेल से रिहा होकर अपनी बेटी बर्नी के साथ घर लौटती है, उसकी बस एक ही चाहत है: अपने ही बिस्तर पर सो जाना। लेकिन दूसरी बेटी, जूली, उसी बिस्तर पर सो रही है—जो मैरी को ग़ुस्से से भर देता है (और शुरू से ही हम पूछ रहे होते हैं: क्यों?)—और घर में एक अतिरिक्त कमरा भी है जिसमें कोई भी औरत जाना नहीं चाहती। लेखिका डेबोरा ब्रूस सवालों को बड़े खूबसूरत ढंग से दूर रखती हैं, जब तक कि डिक्सन द्वारा अपनी बेटियों और पत्नी पर किए गए भयावह अत्याचार उजागर नहीं हो जाते—मुख्यतः ब्रिआना की मुक्तिदायी शक्ति के ज़रिए, जो पहले टीना थी; उसके पिता के खिलाफ लगाए गए आरोप एक अदालती मुकदमे तक पहुँचे, जिसमें मैरी ने झूठी गवाही दी, और इसी वजह से उसे सज़ा हुई। क्लीन ब्रेक—जो उन महिलाओं के साथ काम करते हैं जिनका जेल का प्रत्यक्ष अनुभव रहा है, या जो जोखिम में रही हैं, या न्याय-व्यवस्था से प्रभावित हुई हैं—ने एक आकर्षक प्रस्तुति तैयार की है जो क्रोध से धड़कती है, और फिर भी उसमें एक व्यंग्यात्मक हास्य की धार है जो इन महिलाओं को टिके रहने में मदद करती है।

लिज़ व्हाइट, याज़मिन कयानी और एलिसन फ़िट्ज़जॉन। फोटो: हेलेन मरे

सेट डिज़ाइनर कैट हीथ छायाओं में राज़ छिपाए रखती हैं—कभी-कभी उन पर रोशनी तेज़ी से पड़ती है—लेकिन मुझे लगा कि ऑडिटोरियम के दाहिने हिस्से में बैठे दर्शकों के लिए दृश्य-रेखाएँ समस्या बन सकती हैं, क्योंकि मैरी के बेडरूम का एक्शन ऊँचाई पर और मंच के बिल्कुल बाएँ किनारे की ओर है। समय-छलांगों के दौरान झटकेदार रोशनियाँ और पटकते दरवाज़े भी, इस मज़बूत एन्सेम्बल के स्वाभाविक अभिनय के मुकाबले, कुछ ज़्यादा ही मेलोड्रामैटिक लगे। मैरी के रूप में ब्रिड ब्रेनन उसकी लोहे-सी इच्छाशक्ति को पकड़ती हैं—रक्षात्मक दीवारें मजबूती से खड़ी—वह अपने अपमानजनक पति के इनकार के भीतर खुद को क़ैद कर लेती है, और उसने जो गहरे ज़ख्म छोड़े हैं। जब वह अपने ऊपर हुए उसके अत्याचार का खुलासा करती है, तो वह पल दिल तोड़ देता है—जैसे ही वह अपने शोक को बाहर निकलने देती है। ब्रिआना के रूप में एलिसन फ़िट्ज़जॉन प्रकृति की ताक़त हैं: सब कुछ खुलकर सामने लाने पर आमादा, ऑनलाइन घिसे-पिटे जुमले और सेल्फ-हेल्प कैचफ्रेज़ बुदबुदाती हुई—फिर भी उनके अभिनय में ऐसी गहराई है कि वह भूमिका महज़ हास्य-प्रहसन नहीं बनती। वह सोफ़ा खिसकाकर बचपन के खून से सने कालीन को उजागर करती है, और यह प्रतीकात्मक रूप से सब कुछ रोशनी में ले आता है। एंड्रिया लोवे शराब के सहारे जीने वाली जूली के रूप में खूबसूरती से नाज़ुक हैं—वह खुद भी अपने अपमानजनक साथी से मिले नीले निशान छिपा रही है। लिज़ व्हाइट व्यवस्थित, स्थिर बर्नी के रूप में शहादत-भाव से चटखती हैं। याज़मिन कयानी बर्नी की बेटी एला के रूप में तब तबाह कर देती हैं जब उसे परिवार के इतिहास की असली भयावहता समझ आती है। कलाकारों की सूची पूरी करती हैं रोज़ी स्टर्लिंग—रिहा हुई कैदी लीघ के रूप में, जिसे मैरी अपने यहाँ ठहरा लेती है; और हालाँकि वह स्पष्ट तौर पर सवाल-जवाब आगे बढ़ाने का एक कथानक-उपकरण है, उनका ऊर्जा से भरा अभिनय रिहा हुए कैदियों के लिए समर्थन-व्यवस्था की कमियों को उजागर कर देता है।

फोटो: हेलेन मरे

जैसे-जैसे हर महिला पुरुषों के नियंत्रण में होने की अपनी-अपनी कहानी स्वीकार करती है (एला का एक डरावने, अनुचित बढ़त लेने वाले लेक्चरर की वजह से यूनिवर्सिटी छोड़ने का मन बनाना), नाटक कई जगहों पर कुछ ज़्यादा ही साफ़ तौर पर वर्बैटिम शैली में फिसल जाता है। साथ ही, कभी-कभी हास्य विषय-वस्तु के साथ असहज बैठता है—हालाँकि यह साफ़ है कि महिलाएँ इसे बचाव-तंत्र के तौर पर इस्तेमाल करती हैं।  लेकिन, जैसा कि हेलेना केनेडी क्यूसी एक बेहतरीन प्रोग्राम लेख में चर्चा करती हैं, स्त्री-द्वेष सोचने का एक तरीका है—और इसके सामान्यीकरण को इस सुगठित, बेहतरीन गति वाले, गहरे तौर पर बाँध लेने वाले नाटक में बेहद प्रभावशाली ढंग से उकेरा गया है। नाटक एक सरल, लेकिन शक्तिशाली, मुक्ति-क्षण के साथ समाप्त होता है—और यही वे पल हैं जो इस प्रस्तुति को यादगार बनाते हैं।