ANMELDELSE: Honk, Union Theatre ✭✭✭✭

Ensemblet i Honk! Honk!

The Union Theatre

31. marts 2017

Fire stjerner

Bestil nu George Stiles og Anthony Drewes Honk! er berømt for at have slået Løvernes Konge og Mamma Mia! i kampen om en Olivier for bedste nye musical i 2000. Mens de to andre forestillinger nu går ind i deres 18. år i West End, er Honk! vendt tilbage i en ny opsætning på The Union Theatre, som minder os om, hvorfor både anmeldere og publikum tabte deres hjerte til den for alle de år siden. Med inspiration fra H.C. Andersens klassiske eventyr om Den Grimme Ælling fylder Honk! scenen med kyllinger, ænder, gæs og andre bondegårdsdyr. Vi følger den mobbede og udstødte lille Grimme, der med sine nasede fjer og korte næb må lære at elske sine forskelligheder og finde vej hjem, efter han er blevet væk i den vilde natur. Selvom forestillingen er skabt til børn, er der masser (og måske endda mere) at hente for de voksne – lige fra de tåkrummende fjerkræ-pæ-ordspil og vidunderligt vittige sange til de universelle budskaber om accept og tolerance. Det er temaer, som både forfatterne og instruktøren mener er særligt aktuelle i et britiske samfund efter Brexit. Grimmes rørende sang, Different, fortæller os, at "det anderledes ikke er skræmmende, det anderledes er ikke en trussel... så hvorfor er det så svært at enighed?", hvilket giver lige så meget genlyd nu som i 1993, da den første version af musicalen havde premiere på The Watermill Theatre nær Newbury.

Liam Vincent Kilbride som Grimme og Robert Pearce som Bullfrog i Honk!

I denne nye udgave akkompagnerer det syv mand store hold den lille to-mands gruppe ved at spille på instrumenter, der passer til deres karakterer – dog uden at det tager overhånd som i visse andre skuespiller-musiker-opsætninger. De viser også deres talent gennem Lily Howkins' koreografi og Phoebe Hills dukker, især ællingerne, der er opfindsomt vækket til live ved hjælp af gule paraplyer og dejskrabere. Som et lille nik til, at det er en børneforestilling, er der korte indslag med vandpistoler og sæbebobler, men ikke noget, der kræver et skiftsæt tøj.

Ensemblet i Honk!

Iført en grå, grovstrikket uldhue, trøje og tørklæde er Liam Vincent-Kilbride charmerende som Grimme – storøjet og uskyldig bag sine tykke briller. Da han kommer fra Fife, bruger han sin naturlige skotske accent til at forstærke følelsen af at være anderledes end de andre dyr på gården med deres Yorkshire-dialekter. Ellie Nunn leverer en fremragende præstation som Grimmes mor, Ida, med en stærk stemme og en fin fornemmelse for komik, samt evnen til at give sin store sang, 'Every Tear a Mother Cries', lige så meget power som en showstopper sunget af den hårdtprøvede Mrs. Johnstone i Blood Brothers. Leon Scott er herligt skælmsk som Grimmes far, Drake, og som den stive kaptajn for den Dad's Army-agtige trop af vildgæs. Stykkets uduelige skurk er katten, der spilles vidunderligt med kattelignende listighed af Sam Sugarman. Resten af holdet stråler i en række forskellige roller, hvor Robert Pearce leverer en herlig komisk præstation som en irsk frø, og Emily Goad og Emma Jane Morton danner en usandsynlig duo som en tam høne og en kat, der ledte tankerne hen på 70'er-stjernerne Hinge and Bracket.

Liam Vincent Kilbride som Grimme i Honk! Mere end 20 år senere fortsætter Stiles & Drewes sange med at charmere med de iørefaldende melodier og vittige tekster, der er blevet deres varemærke i forestillinger som Betty Blue Eyes og Soho Cinders, samt deres nye bidrag til Mary Poppins og det nuværende hit Half a Sixpence. Under kapelmester Oli Rew er musikken rigt arrangeret, men med en klarhed, der sikrer, at man kan nyde alle ordspil og de skarpe rim. Med brædder og halmballer samt kreative rekvisitter er bondegårdsverdenen klogt udtænkt af scenograf Emily Bestow. Det hele går op i en højere enhed under instruktør Andy Room, der præsenterer en "ægge-ceptionel" forestilling, som er en absolut fornøjelse for alle aldre.

Spiller frem til 22. april 2017. Fotos: Nick Rutter

BESTIL BILLETTER TIL HONK! PÅ THE UNION THEATRE

Sjov detalje: Ellie Nunn har allerede bevist sit talent på scenen med roller i West End, men hendes castingen i Honk! som Ida har en helt særlig betydning, da hun er datter af Trevor Nunn, som satte Honk! op på National Theatre i 1999 i sin tid som kunstnerisk leder.