समीक्षा: हौंक, यूनियन थियेटर ✭✭✭✭

Honk! की कास्ट Honk!

यूनियन थिएटर

31 मार्च 2017

चार सितारे

अभी बुक करें जॉर्ज स्टाइल्स और एंथनी ड्रू का Honk! 2000 में सर्वश्रेष्ठ नए म्यूज़िकल के लिए ऑलिवियर अवॉर्ड जीतने के लिए The Lion King और Mamma Mia! को मात देने के कारण खास तौर पर मशहूर है। जब वे दोनों शो वेस्ट एंड में अपने 18वें साल में प्रवेश कर रहे हैं, Honk! यूनियन थिएटर में एक नई प्रोडक्शन के साथ लौटा है, जो हमें याद दिलाती है कि इतने साल पहले समीक्षकों और दर्शकों को इससे प्यार क्यों हो गया था। हैंस क्रिश्चियन एंडरसन की क्लासिक कहानी ‘द अग्ली डकलिंग’ से प्रेरित, Honk! मंच को चूजों, बत्तखों, हंसों और अन्य खलिहान-प्राणी किरदारों से भर देता है—और केंद्र में है सताया और बदनाम किया गया छोटा ‘अग्ली’, जिसके मैले पंख और ठिगनी-सी चोंच हैं, जो अपनी अलगियत से प्यार करना सीखता है और जंगल में भटक जाने के बाद घर लौटने का रास्ता खोजता है। बच्चों को ध्यान में रखकर बनाया गया यह शो, बड़ों के लिए भी भरपूर (और शायद उससे भी ज़्यादा) मनोरंजन रखता है—आह भरने वाले पोल्ट्री पन, चुटीले गाने, और स्वीकार्यता व सहिष्णुता के सार्वभौमिक संदेश; जिसे लेखक और निर्देशक दोनों ही ब्रेक्ज़िट वाले ब्रिटेन में खास तौर पर प्रासंगिक मानते हैं। अग्ली का छू लेने वाला गीत, Different, हमें बताता है: "अलग होना डरावना नहीं, अलग होना कोई खतरा नहीं... तो फिर साथ निभाना इतना मुश्किल क्यों है?"—और यह पंक्ति आज उतनी ही गूंजती है जितनी 1993 में, जब म्यूज़िकल का पहला संस्करण न्यूबरी के पास द वॉटरमिल थिएटर में प्रीमियर हुआ था।

Honk! में अग्ली के रूप में लियम विंसेंट किलब्राइड और बुलफ्रॉग के रूप में रॉबर्ट पीयर्स

इस नए संस्करण में सात कलाकारों की टोली, दो-सदस्यीय बैंड के साथ, अपने-अपने किरदारों से मेल खाते वाद्य बजाकर साथ देती है—हालाँकि कुछ एक्टर-म्यूज़िशियन प्रोडक्शंस जितनी व्यापकता तक नहीं। वे लिली हॉकिंस की कोरियोग्राफी और फीबी हिल के पपेट्स के ज़रिये भी अपनी कला दिखाते हैं—खासकर डकलिंग्स, जिन्हें पीली छतरियों और स्पैचुला की मदद से बेहद चतुराई से जीवंत किया गया है। बच्चों के शो होने की ओर इशारे के तौर पर वॉटर पिस्टल और बबल गन के छोटे-छोटे धमाके भी हैं, लेकिन इतनी बात नहीं कि कपड़े बदलने की नौबत आ जाए।

Honk! की कास्ट

ग्रे रंग की मोटी निट—ऊनी टोपी, स्वेटर और स्कार्फ—में सजे लियम विंसेंट-किलब्राइड अग्ली के रूप में बेहद मोहक हैं; मोटे फ्रेम वाले चश्मे के पीछे उनकी आँखों की मासूम, विस्मित-सी चमक खूब जंचती है। फाइफ़ से आने के कारण, वे अपने स्वाभाविक स्कॉटिश उच्चारण का इस्तेमाल करते हैं, जो यॉर्कशायर लहज़े वाले अन्य खलिहान किरदारों के बीच उनकी अलग पहचान को और उभार देता है। एली नन, अग्ली की माँ आइडा के रूप में, शो की सबसे यादगार परफॉर्मेंस देती हैं—मज़बूत आवाज़, शानदार कॉमिक टाइमिंग, और अपने बड़े नंबर, Every Tear a Mother Cries, में ऐसी ताकत भर देती हैं कि वह Blood Brothers की लंबे समय से दुख झेलती मिसेज़ जॉनस्टोन के किसी शो-स्टॉपर जितना असरदार लगता है। लियोन स्कॉट, अग्ली के पिता ड्रेक के रूप में, आकर्षक रूप से शरारती हैं—और साथ ही ‘Dad’s Army’ की तर्ज पर जंगली हंसों की टुकड़ी के सख्त-ऊपरी-होठ वाले कप्तान के रूप में भी। कहानी का नाकाम खलनायक बिल्ली है, जिसे सैम सुगरमैन बिल्ली जैसी चालाकी के साथ शानदार ढंग से निभाते हैं। बाकी कास्ट भी अलग-अलग भूमिकाओं में चमकती है—रॉबर्ट पीयर्स एक आयरिश मेंढक के रूप में बढ़िया हास्य प्रस्तुत करते हैं, और एमिली गोड व एम्मा जेन मॉर्टन, घर में पाली हुई मुर्गी और बिल्ली की अनोखी जोड़ी के तौर पर, मुझे 1970 के दशक के सितारों हिंज और ब्रैकेट की याद दिलाती हैं।

Honk! में अग्ली के रूप में लियम विंसेंट किलब्राइड 20 साल से भी अधिक समय बाद, स्टाइल्स & ड्रू के गाने आज भी अपना जादू चलाते हैं—मनभावन धुनें और चुटीले बोल, जो Betty Blue Eyes और Soho Cinders जैसे शोज़ में उनकी पहचान बन चुके हैं; साथ ही Mary Poppins के लिए नए काम और मौजूदा हिट Half a Sixpence में भी। म्यूज़िकल डायरेक्टर ओली र्यू के नेतृत्व में संगीत समृद्ध ढंग से अरेंज किया गया है, मगर इतना स्पष्ट भी कि शब्द-खेल और मज़ेदार तुकबंदियों का आनंद पूरी तरह लिया जा सके। तख्तों और सूखी घास की गाठों के साथ-साथ, और भी अधिक कल्पनाशील प्रॉप्स के ज़रिये, डिज़ाइनर एमिली बेस्टो ने खलिहान की दुनिया को बेहद चतुराई से गढ़ा है। निर्देशक एंडी रूम के तहत यह सब बेदाग़ रूप से एक साथ आता है और एक ‘एग-सेप्शनल’ शो पेश करता है—हर उम्र के दर्शकों के लिए सरासर आनंद।

22 अप्रैल 2017 तक चल रहा है। फ़ोटो: निक रटर

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रोचक तथ्य: एली नन पहले ही मंच पर अपनी प्रतिभा साबित कर चुकी हैं—वेस्ट एंड शोज़ में भूमिकाओं सहित—लेकिन Honk! में आइडा के रूप में उनकी कास्टिंग का एक अतिरिक्त अर्थ भी है, क्योंकि वे ट्रेवर नन की बेटी हैं, जिन्होंने 1999 में नेशनल थिएटर में Honk! को प्रस्तुत किया था, उस दौर में जब वे वहाँ आर्टिस्टिक डायरेक्टर थे।