RESEÑA: Honk, Union Theatre ✭✭✭✭

El reparto de Honk! Honk!

El Union Theatre

31 de marzo de 2017

Cuatro estrellas

Reservar ahora Honk!, de George Stiles y Anthony Drewe, derrotó famosamente a El Rey León y a Mamma Mia! para alzarse con el Olivier al mejor musical nuevo en 2000. Mientras esos dos títulos encaran su 18º año en el West End, Honk! ha regresado en una nueva producción en el Union Theatre que nos recuerda por qué la crítica y el público se enamoraron de ella hace tantos años. Inspirada en el clásico cuento de Hans Christian Andersen sobre El patito feo, Honk! llena el escenario de pollitos, patos, gansos y otros animales de granja mientras el joven Patito Feo —acosado y vilipendiado—, con plumas sucias y pico rechoncho, aprende a querer sus diferencias y a encontrar el camino de vuelta a casa tras perderse en la naturaleza. Pensada para atraer al público infantil, hay mucho (y quizá más) con lo que entretener a los adultos: desde los chistes de corral para poner los ojos en blanco y las canciones ingeniosas, hasta los mensajes universales de aceptación y tolerancia; algo que tanto los autores como el director consideran especialmente oportuno en la Gran Bretaña del Brexit. El emotivo número de Ugly, Different, nos dice: "lo diferente no da miedo, lo diferente no es una amenaza... Entonces, ¿por qué cuesta tanto llevarnos bien?", una pregunta que resuena tanto ahora como en 1993, cuando la primera versión del musical se estrenó en The Watermill Theatre, cerca de Newbury.

Liam Vincent Kilbride como Ugly y Robert Pearce como Bullfrog en Honk!

En esta nueva versión, el reparto —siete intérpretes— acompaña a la banda de dos músicos tocando instrumentos que encajan con sus personajes, aunque no hasta el nivel de algunas producciones de actor-músico. También exhiben su talento con la coreografía de Lily Howkins y las marionetas de Phoebe Hill, en especial los patitos, ingeniosamente llevados a la vida con paraguas amarillos y espátulas. Como guiño a que es un espectáculo infantil, hay breves estallidos de pistolas de agua y lanzaburbujas, pero nada que obligue a cambiarse de ropa.

El reparto de Honk!

Con un grueso punto gris —gorro de lana, jersey y bufanda—, Liam Vincent-Kilbride está encantador como Ugly, con ojos muy abiertos e inocente tras sus gafas de montura gruesa. Al ser de Fife, aprovecha su acento escocés natural para reforzar esa sensación de ser distinto frente a los demás personajes de la granja, con sus inflexiones de Yorkshire. Ellie Nunn ofrece una interpretación sobresaliente como Ida, la mamá de Ugly, con una voz potente y un gran sentido de la comedia, además de la capacidad de dotar a su gran número, Every Tear a Mother Cries, de tanta fuerza como un auténtico "número estrella" al estilo de la sufrida Mrs Johnstone de Blood Brothers. Leon Scott resulta deliciosamente pícaro como Drake, el padre de Ugly, y también como el capitán, de labio superior tieso, de una tropa de gansos salvajes al estilo de Dad's Army. El villano incompetente de la función es el gato, interpretado de maravilla, con astucia felina, por Sam Sugarman. El resto del reparto brilla en una variedad de papeles, con Robert Pearce firmando un gran momento cómico como una rana irlandesa y Emily Goad y Emma Jane Morton como un dúo improbable de una gallina domesticada y un gato que me recordaron a las estrellas de los años 70 Hinge y Bracket.

Liam Vincent Kilbride como Ugly en Honk! Más de 20 años después, las canciones de Stiles & Drewe siguen encantando, con melodías agradables y letras ingeniosas que se han convertido en su sello en espectáculos como Betty Blue Eyes y Soho Cinders, además de su trabajo más reciente para Mary Poppins y el éxito actual Half a Sixpence. Bajo la dirección musical de Oli Rew, la música está ricamente arreglada, pero con la claridad necesaria para que se disfruten los juegos de palabras y las rimas ocurrentes. Con tablones y pacas de heno, además de utilería más inventiva, el mundo del corral ha sido concebido con mucha inteligencia por la diseñadora Emily Bestow. Todo encaja a la perfección bajo la dirección de Andy Room para ofrecer un espectáculo "huexcelente" que es una delicia absoluta para todas las edades.

En cartel hasta el 22 de abril de 2017. Fotos: Nick Rutter

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Curiosidad: Ellie Nunn ya había demostrado su talento sobre el escenario, con papeles en producciones del West End, pero su elección para Honk! como Ida tiene una resonancia especial, ya que es hija de Trevor Nunn, quien llevó Honk! al National Theatre en 1999, durante su etapa como director artístico.