ANMELDELSE: Keeping On Keeping On af Alan Bennett, Faber and Faber ✭✭✭✭

Keeping On Keeping On.

Alan Bennett

Faber and Faber.

4 Stjerner

Bestil et eksemplar fra Amazon.co.uk “Selv hvis jeg stak Judi Dench ned med en høtyv, ville jeg stadig blive betragtet som en godmodig bamse”, siger Alan Bennett om sin status som britisk 'nationalklenodie'. Som alle, der har fulgt og slugt hans forfatterskab, teaterstykker og dagbøger gennem karrieren ved, så gemmer der sig en skarpere kant bag Bennetts harmløse ydre.  Dette er det tredje bind af hans dagbøger, der dækker årene 2005-15, og hans syrlige observationer giver et skarpt øjebliksbillede af Storbritannien under Blair, Brown og siden de konservative, lokale emner og selvfølgelig hans arbejde som dramatiker. Denne udgave indeholder dagbogsnotater fra filmatiseringen af The History Boys og The Lady in the Van, samt udviklingen af hans stykker på National Theatre: The Habit of Art, Hymn og Cocktail Sticks samt People. Det føles næsten som om, optegnelserne er valgt tilfældigt; hans bidende vid rammer en bred palet af emner, og han kommer læseren i forkøbet i indledningen ved at indrømme, at der nok er alt for mange kirkebesøg. Det er der, men glæden (og indimellem fortvivlelsen) over arkitekturen, når han besøger stederne med sin mand Rupert, er både underholdende og indsigtsfuld.  Og man fornemmer hurtigt, hvordan besøg som disse, samt ture til National Trust-ejendomme, førte til skabelsen af People. Det er rystende, hvor mange nyhedsbegivenheder fra denne periode jeg havde glemt, præget af det massive nyhedsflow vi lever i i dag. Hans forsvar for bibliotekerne, hans vrede over frasalget af statslige ejendomme og værdier (han beskriver Jeremy Hunt som en ejendomsmægler, der fremviser en bolig), og hans afsky for Thatcher og Blair giver alt sammen indblik i et samfund i opbrud. Ja, han vil sikkert blive angrebet for at være for venstreorienteret, men for en 'Leftie' som mig giver han utrolig god mening. Hvis der skal sættes en finger på dagbøgerne, er det, at notaterne savner en rød tråd. Leder du efter en bog, der slavisk forklarer dramatikerens arbejdsproces, så er det ikke denne her.  Han nævner i forbifarten et stykke han arbejder på, eller en hændelse i prøvelokalet, men han dvæler aldrig ved selve processen – næste punkt handler om noget helt andet, og pludselig er stykket haft premiere uden det store indblik. Til gengæld er bogen fyldt med anekdoter fra showbizz, der rækker helt tilbage til Beyond the Fringe-årene, og den rummer stadig smukke minder om hans familie. Ofte er de korteste og mest kontante bemærkninger de bedste: “26. maj. I dag ville vejen til Damaskus blive kaldt en stejl læringskurve.” “1. maj. Udsagt dialog: Vi sidder i bilen, da en køn pige krydser vejen for langsomt. Hvis jeg havde været modig (eller sindssyg), ville jeg have rullet vinduet ned og sagt: ‘Hør her, vi er bøsser. Store bryster rører os overhovedet ikke.’” Med tilføjelsen af forordene til skuespillene, som man måske allerede ejer hvis man har købt manuskripterne, er det herligt at have så meget af hans tekst samlet ét sted.  Der er også to hidtil upublicerede manuskripter, Denmark Hill og den oprindelige inspiration til Talking Heads-stykket Hand of God, hvilket gør dette til en værdifuld udgave. Der er et postscriptum skrevet på dagen for EU-afstemningen, og jeg håber virkelig, at jeg får lov at læse fjerde bind af hans dagbøger om Brexit, Trump og hvad han ellers måtte glæde os med af nyt arbejde.

BESTIL ET EKSEMPLAR AF ALAN BENNETTS KEEPING ON KEEPING ON