समीक्षा: कीपिंग ऑन कीपिंग ऑन - एलन बेनेट द्वारा, फैबर एंड फैबर ✭✭✭✭

चलते रहना, चलते रहना.

एलन बेनेट

फेबर एंड फेबर.

4 स्टार्स

Amazon.co.uk से एक प्रति ऑर्डर करें “अगर मैं जूडी डेंच को एक काँटेदार फावड़े (पिचफोर्क) से भी घोंप दूँ, तब भी मुझे एक प्यारा-सा टेडी बियर ही समझा जाएगा”, एलन बेनेट अपने ‘नेशनल ट्रेज़र’ वाले दर्जे पर कहते हैं। लेकिन जिन लोगों ने उनके लेखन, नाटक और डायरियाँ सालों से पढ़ी और सराही हैं, वे जानते हैं कि बेनेट के भीतर उस बेदाग, मुलायम छवि के पीछे एक कहीं ज़्यादा तीखी धार भी है.  यह उनकी डायरियों का तीसरा खंड है, जो 2005-15 के वर्षों को समेटता है, और उनकी अम्ल-सी तीखी टिप्पणियाँ ब्लेयर, ब्राउन और फिर टोरी सरकारों के दौर के ब्रिटेन की, स्थानीय मुद्दों की और—बेशक—एक नाटककार के तौर पर उनके काम की सटीक झलक देती हैं। इस संस्करण में The History Boys और The Lady in the Van की फ़िल्मिंग के दौरान लिखी डायरियाँ, और नेशनल (नेशनल थिएटर) में उनके नाटकों के विकास की बातें शामिल हैं—The Habit of Art, Hymn और Cocktail Sticks और People. ऐसा लगता है मानो प्रविष्टियाँ लगभग बेतरतीब ढंग से चुनी गई हों—उनकी चुभती हुई बुद्धि विषयों की एक बहुत बड़ी रेंज पर निशाना साधती है—और वे भूमिका में ही पाठक से पहले स्वीकार कर लेते हैं कि चर्चों की यात्राएँ शायद कुछ ज़्यादा ही हो गई हैं। हैं तो सही, लेकिन पति रूपर्ट के साथ देखी गई वास्तुकला पर उनकी खुशी (और कभी-कभी मायूसी) पढ़ना दिलचस्प भी है और जानकारीपूर्ण भी.  और यह भी समझ आता है कि ऐसी यात्राएँ, और नेशनल ट्रस्ट की संपत्तियों के दौरे, People के बनने की दिशा में कैसे ले गए। इस दौर में हुई कितनी ही खबरें मैं भूल चुका/चुकी था/थी—आज हमें रोज़ जिस तरह की खबरों की बमबारी मिलती है, उसके चलते। लाइब्रेरियों के बचाव में उनकी दलीलें, राज्य की संपत्तियों और मूल्यों को बेच दिए जाने पर उनका गुस्सा (वे जेरेमी हंट को ऐसा बताते हैं जैसे कोई एस्टेट एजेंट खरीदारों को घर दिखा रहा हो), थैचर और ब्लेयर के प्रति उनका नफ़रत—ये सब हमारे बदलते समाज पर तीखी रोशनी डालते हैं। हाँ, अब उन पर ‘लेफ़्टी’ होने का हमला होगा, लेकिन मेरे जैसे लेफ़्टी को वे बहुत समझदारी की बातें कहते दिखते हैं। अगर डायरियों में कोई कमी है, तो बस यही कि प्रविष्टियों में एक मज़बूत, लगातार चलने वाली डोर नहीं बनती। अगर आप ऐसी किताब ढूँढ रहे हैं जो नाटककार के तौर पर उनके सफ़र को समझाए, तो यह आपके लिए नहीं.  वे किसी नए नाटक पर काम करने का, या रिहर्सल रूम में हुए किसी वाकये का, यूँ ही ज़िक्र कर देते हैं—लेकिन प्रक्रिया पर ठहरते नहीं; अगली प्रविष्टि किसी और विषय पर चली जाती है, फिर नाटक खुल जाता है और हमें अंदर की कोई झलक नहीं मिलती। फिर भी किताब में शौ-बिज़नेस के किस्से भरपूर हैं—Beyond the Fringe के दिनों तक लौटते हुए—और साथ ही परिवार को लेकर उनकी खूबसूरत टिप्पणियाँ और यादें भी मिलती रहती हैं। अक्सर सबसे छोटी और सबसे नुकीली प्रविष्टियाँ ही सबसे बेहतरीन हैं: “26th May. Nowadays the road to Damascus would be called a steep learning curve.” “1st May. Unspoken dialogue: We are in the car when a pretty girl crosses too slowly. If I’d been bold, (or insane); I’d have wound the window down and said, “Listen we’re nancies. Big tits mean nothing too us.” नाटकों की भूमिकाएँ भी इसमें जोड़ दी गई हैं (जो आपके पास हो सकती हैं अगर आपने अलग से वे टेक्स्ट खरीदे हों), इसलिए उनके इतने सारे लेखन का एक ही जगह होना अच्छा लगता है.  साथ ही दो पहले अप्रकाशित स्क्रिप्ट भी हैं—Denmark Hill और Talking Heads के लिए मूल प्रेरणा Hand of God—और इस तरह यह संस्करण पैसे के लिहाज़ से भी अच्छा है। ईयू जनमत-संग्रह (रेफ़रेंडम) के नतीजे वाले दिन लिखा हुआ एक पोस्टस्क्रिप्ट भी है, और मुझे सचमुच उम्मीद है कि उनकी डायरियों का चौथा खंड भी पढ़ने को मिलेगा—जिसमें ब्रेक्ज़िट और ट्रम्प पर उनकी प्रतिक्रियाएँ हों, और वह सारा काम भी जिसके जरिए वे आगे भी हमें खुश करते रहें।

एलन बेनेट की ‘KEEPING ON KEEPING ON’ की एक प्रति ऑर्डर करें