ANMELDELSE: Rocky, Wintergarden Theatre ✭✭✭

Foto: Sara Krulwich Rocky

Winter Garden Theatre

9. april 2014

3 stjerner

Ens overbevisning om, at ethvert emne kan danne grundlag for en god musical, kan ligesom en god cocktail blive enten rystet eller rørt, alt efter hvad der bliver serveret.

Lige nu spiller Rocky på Broadways Winter Garden Theatre – en musical-adaptering af den berømte Sylvester Stallone-film. Forestillingen, der er skrevet af Thomas Meehan og Stallone med musik af Stephen Flaherty og sangtekster af Lynn Ahrens, er unik. Jeg har i hvert fald aldrig set noget lignende før.

Den er instrueret af Alex Timbers, som ærlig talt gør et fænomenalt stykke arbejde. Der er mange uensartede elementer i spil, men Timbers formår at pakke dem ind i en sammenhængende helhed. Der gøres brug af masser af prangende multimedia, og i anden akt bliver dele af salen transformeret; publikum flyttes, og bokseringen bliver kørt helt ud i midten af auditoriet. Det er en minutiøst koreograferet manøvre, som – i aften i hvert fald – blev udført fejlfrit.

Der er en filmisk flydende overgang over sceneskiftene generelt, hvilket både vil glæde filmens fans og holde tempoet oppe for dem, der forventer mere end blot et løst plot i en teaterforestilling.

Tempoet daler aldrig. Timbers holder interessen fanget, og den afsluttende boksekamp er ganske blændende, strålende koreograferet (af Steven Hoggett og Kelly Devine) og fremført.

Jeg kan ikke huske filmen detaljeret nok til at dømme, men kommentarer fra medpublikummer tydede på, at plottet her både er tro mod forlægget og tør gå nye veje. Der var bestemt nøgleøjeblikke, der vakte stor begejstring i salen, formentlig fordi de spejlede ikoniske scener fra filmen. Ét af disse øjeblikke var, da Andy Karls Rocky drak tre rå æg i én slurk. Publikum gik amok – på samme måde som de plejer at gøre, når Momma Rose synger "I had a dream" i Gypsy.

Karl leverer en ekstraordinær præstation som Rocky. Han er fuldkommen troværdig som den jævne 'Italian Stallion', der øver sine slag på ophængte kropsstykker af oksekød; hans dedikation til rollens fysiske krav er i sig selv en Tony Award værdig.

Men Karl kan også synge og spille skuespil – og det meget overbevisende. Han er sympatisk hele vejen igennem; en simpel, drømmende bums. Og hans betagelse af den generte Adrian (Margot Seibert) bliver spillet smukt. Han er en vinder i enhver forstand her.

Seibert er ligeså imponerende. Hendes forvandling fra en grå mus til en smuk kvinde i rødt er omhyggeligt og følsomt skildret, og hun er vidunderlig hele vejen. Der er intet at sætte en finger på her.

Dakin Matthews yder fremragende støtte som den bryske fitness-ejer, Mickey, der har sine udfordringer med Rocky, men som ender med at ville hjælpe ham. Terence Archie er perfekt som Apollo Creed – den regerende mester, som Rocky uforklarligt får chancen for at kæmpe imod.

Danny Mastrogiorgio er det svageste led; hans rolle som Adrians fordrukne og grove bror er så forglemmelig og utroværdig, som Broadway-præstationer overhovedet kan blive.

Men de egentlige problemer ligger i manuskriptet, som er alt for fragmenteret til en teaterforestilling, samt i musikken, der, selvom den er behagelig og harmløs, mangler sammenhæng og er blottet for de helt store øre hængere, hymner eller duetter. Der findes langt værre musicals, men for et værk af denne kaliber har Flaherty og Ahrens leveret en musikside, der er så ordinær, som man kan forestille sig.

Man må antage, at det delvist har været svært at bygge et partitur op omkring filmens populære titelsang, som, når den endelig dukker op, er præcis så blændende, frisk og spændende, som den altid har været. Intet af det, Ahrens og Flaherty gør her, når den til sokkeholderne. Der er gode numre – Fight from the Heart, Happiness, I’m Done og Adrian – men intet man vil kunne huske fem minutter efter tæppefald.

Dette er mere et udstyrsstykke end musical-teater; mere et skuespil med musik end en musical; mere en iscenesat film end teater. Men forestillingen har masser af hjerte og nogle meget vindende præstationer.

Vigtigst af alt – og dette bør man ikke undervurdere – så formår denne produktion at tiltrække et nyt publikum til teatret. Ingen af dem, der sad i nærheden af mig, havde tilsyneladende nogensinde været i teatret før – og de elskede det. Så om ikke andet, så finder forestillingen et nyt publikum til live-optræden.

Man går hverken rystet eller rørig derfra, men forestillingen suger heller ikke livet ud af én.