CRITIQUE : Rocky, Théâtre du Wintergarden ✭✭✭

Photo : Sara Krulwich Rocky

Winter Garden Theatre

9 avril 2014

3 Étoiles

La conviction que tout sujet peut constituer la base d'une bonne comédie musicale peut être, comme un cocktail raffiné, secouée ou mélangée selon ce qui est proposé.

Actuellement à l'affiche au Winter Garden Theatre de Broadway, Rocky est une adaptation musicale du célèbre film de Sylvester Stallone. Écrit par Thomas Meehan et Stallone, avec des musiques de Stephen Flaherty et des paroles de Lynn Aherns, Rocky est unique. Je n'ai certainement jamais rien vu de tel auparavant.

Il est dirigé par Alex Timbers qui, pour être franc, fait un travail étonnant. Il y a de nombreux éléments disparates ici, mais Timbers trouve un moyen de les emballer dans un tout cohérent. Il y a beaucoup de multimédia flashy à l'œuvre et, dans le deuxième acte, une partie de l'auditorium est transformée, les spectateurs déplacés et le ring amené au centre de l'auditorium. C'est un mouvement minutieusement orchestré et, ce soir en tout cas, parfaitement réalisé.

Il y a une fluidité cinématographique apportée aux changements de scène en général, ce qui apaise les fans du film et maintient l'enthousiasme de ceux qui s'attendent à plus qu'une simple touche pour une intrigue dans une performance théâtrale.

Le rythme ne faiblit jamais. Timbers maintient les niveaux d'intérêt et le combat final de boxe est assez éblouissant, brillamment chorégraphié (Steven Hoggett et Kelly Devine chorégraphient) et exécuté.

Je ne me souviens pas suffisamment du film pour le dire, mais les commentaires d'autres spectateurs semblent indiquer que l'intrigue ici est à la fois fidèle au film et s'en écarte. Certainement, il y a eu des moments clés qui ont suscité l'enthousiasme du public, probablement parce qu'ils reflétaient des moments emblématiques du film. L'un de ces moments était lorsque le Rocky d'Andy Karl a avalé trois œufs crus d'un coup. La foule est devenue folle - de la même manière qu'ils le font habituellement lorsque Momma Rose chante "I had a dream" dans Gypsy.

Karl offre une performance extraordinaire en tant que Rocky. Il est tout à fait crédible en tant que l'Italian Stallion un peu idiot qui s'entraîne à frapper sur des carcasses de bœuf suspendues ; son engagement envers les exigences physiques du rôle vaut à lui seul un Tony Award.

Mais Karl peut aussi chanter et jouer - très bien. Il est sympathique tout du long, un simple rêveur maladroit. Et son charme pour la timide Adrian (Margot Seibert) est magnifiquement joué. Il est gagnant sur tous les plans.

Seibert est tout aussi impressionnante. Sa transformation de timide muraille de roses à jolie femme-en-Rouge est soigneusement, sensiblement tracée et elle est adorable tout du long. Il n'y a rien à ne pas aimer ici.

Dakin Matthews offre un excellent soutien en tant que propriétaire de salle de gym bourru, Mickey, qui a des problèmes avec Rocky mais veut l'aider à la fin. Terence Archie est parfait en Apollo Creed, le champion en titre que Rocky a inexplicablement la chance de combattre.

Danny Mastrogiorgio est le maillon le plus faible ; son frère ivrogne et grossier d'Adrian est aussi oubliable et invraisemblable que possible pour les performances de Broadway.

Mais les véritables problèmes ici résident dans le livret, qui est bien trop fragmenté pour un spectacle sur scène, et la partition qui, bien que généralement agréable et sans offense, ne semble pas cohérente et manque de ballades spectaculaires, d'hymnes ou de duos. Il existe des partitions bien pires pour des comédies musicales, mais pour une œuvre de première catégorie, Flaherty et Ahrens ont proposé une partition aussi pédestre que possible.

En partie, on suppose que la difficulté ici a été de construire une partition autour du thème populaire du film qui, lorsqu'il apparaît, est aussi éblouissant, frais et excitant qu'il l'a toujours été. Rien de ce qu'Ahrens et Flaherty font ici ne s'en approche. Il y a de bons numéros - Fight from the Heart, Happiness, I'm Done et Adrian - mais rien que l'on se souvienne cinq minutes après l'avoir entendu.

C'est plus un spectacle qu'une comédie musicale ; plus une pièce avec musique qu'une comédie musicale ; plus un film mis en scène qu'un théâtre musical. Mais il y a beaucoup de cœur et des performances très gagnantes.

Ce qui est important, et cela ne doit pas être négligé, c'est que cette production amènera de nouveaux spectateurs au théâtre. Certainement, personne assis près de moi n'avait jamais été au théâtre auparavant - et ils ont tous adoré. Donc, si rien d'autre, elle trouve un nouveau public pour les performances en direct.

Cela ne vous laissera ni ébranlé ni remué, mais cela ne vous suce pas non plus la vie.