ANMELDELSE: Two Gentlemen of Verona, RSC, Royal Shakespeare Theatre ✭✭✭✭

RSC Two Gentlemen Of Verona. Foto: Alastair Muir The Two Gentlemen of Verona 16. august 2014 4 stjerner

Man føler virkelig, at man er i Italien. Der er noget uimodståeligt over kombinationen af udendørs spiseborde med rødternede duge, muntre musikere, der spiller livlige toner, tjenernes summen, papirflyvere der suser gennem luften, og gæster, der bliver lokket til en is eller et glas bobler af snakkesaglige, flirtende tjenere med blik for de forbipasserende damer. Og over alt det liv er der rækker af røde, hjerteformede lys, der spreder både en romantisk glød og en følelse af sexet sjov.

Uanset hvilket humør man er i, kan man ikke lade være med at smile, når man træder ind i Royal Shakespeare Theatre og ser det festfyrværkeri af farver og glæde, som Paul Wills' lækre scenografi har skabt til Simon Godwins RSC-debut – en opsætning af (sandsynligvis) Shakespeares allerførste stykke, The Two Gentlemen Of Verona.

Det er det stykke, der bliver diskuteret og citeret flittigt i filmen Shakespeare In Love. Det bliver sjældent opført, og mange betragter det som et "problematisk" stykke.

Men sådan har jeg aldrig set det, og i Godwins hænder funkler det med en enkel og klar forståelse for kærlighed, begær og de tåbelige ting, folk gør, når følelserne tager over.

Mange af de koncepter, ideer og plot-twists, som Shakespeare senere blev verdensberømt for, ser vi her for allerførste gang.

Vennerne, hvis forelskelser kommer imellem dem. Pigerne, der klæder sig ud som drenge for at finde sandheden eller vinde deres frihed. Kontrasten mellem byliv og landliv. Konflikter mellem fædre og sønner. Problemerne ved arrangerede ægteskaber uden kærlighed. Brugen af en klovn til at løfte stemningen, når det bliver for mørkt. Forvekslede identiteter. Øjeblikke af betagende enkelhed, men hjerteskærende melankoli – som her, når Proteus giver den forklædte Julia den ring, hun oprindeligt gav ham, og beder hende give den videre til en anden kvinde; eller når den samme forklædte Julia ser på Silvias portræt og spørger: "Hvad har dette portræt, som jeg ikke har?".

Godwin instruerer med klarhed og gejst. Historien fortælles rent, tempoet er forrygende, og der skabes mange smukke tableauer. Michael Bruces vidunderlige musik og Bruno Poets fabelagtige lyssætning fungerer særligt godt som medspillere til Godwins vision.

Stilen er en slags moderne fortolkning af det gamle Verona og Milano. Det er ikke decideret nutidigt, men bestemt heller ikke klassisk. Det har en udefinerbar kvalitet, der føles mere som "nu" end "dengang" (der er for eksempel et herligt øjeblik, hvor Speed smækker altandørene op for sin herre, Valentine, og støjen fra moderne trafik er overvældende), hvilket bidrager til stykkets samlede effekt.

Det er morsomt mange steder, præcis hvor det skal være, men det er også mørkt og indsigtsfuldt i de mere dystre passager. Proteus' begærlige jagt på Silvia bliver ikke droslet ned, og det er genuint ubehageligt, da han nærmest truer med at voldtage hende. Rædslen i Silvias situation med hendes rædselsfulde forlovede, Turio, står også skarpt – ligesom faren fra de fredløse i skoven er mærkbar.

Proteus er en utrolig svær rolle at mestre. Han elsker sin bedste ven, Valentine, og forguder Julia. Men da han rejser til Milano for at besøge Valentine, får han øje på Silvia, og hans begær tager magten fra ham. Det får ham til at forråde Valentine og behandle Julia, som om hun var død. Da Silvia afviser ham for tredje gang, er han parat til at bruge vold for at få hende. Valentines indgriben redder ham fra ham selv, og chokket synes at få ham tilbage på rette spor – tilbage i armene på Julia, som har forsøgt at hjælpe ham med at bejle til Silvia, så stor er hendes kærlighed til ham.

Mark Arends er vidunderlig i rollen. Han formidler en lille undertone af noget forkert, som er perfekt til denne lunefulde karakter, der er slave af sine egne lyster. Han gjorde rejsen troværdig, håndterede sproget upåklageligt og fik hver eneste relation til at føles ægte.

Michael Marcus er sensationel som Valentine; høj, tynd, fortabt og forelsket. Han oser af karisma og stil og gør Valentine til en helt for alle tider. Hans tale om Silvia leveres blændende – al kærlighedens angst og glødende varme er krystalliseret i