CRITIQUE : Les Deux Gentilshommes de Vérone, RSC, Royal Shakespeare Theatre ✭✭✭✭

RSC Les Deux Gentilshommes de Vérone. Photo : Alastair Muir Les Deux Gentilshommes de Vérone 16 août 2014 4 étoiles

On se sent vraiment comme si on était en Italie. Quelque chose dans la combinaison des tables à dîner en plein air, avec nappes à carreaux rouges, des musiciens joyeux jouant des airs entraînants, l'agitation des serveurs, des avions en papier fendant l'air, et des clients persuadés de prendre une glace ou un verre de champagne par des serveurs bavards et flirtant, tous avec un œil pour une dame de passage, est irrésistible. Et au-dessus de tout ce mouvement, des rangées de lumières rouges en forme de cœur qui offrent à la fois une lueur romantique et une sensation de plaisir coquin.

Quelle que soit votre humeur, entrer dans le Royal Shakespeare Theatre et voir le spectacle de couleurs et de joie tumultueuses offert par le délicieux design de Paul Wills pour la première production de Simon Godwin à la RSC, une reprise (probablement) de la première pièce de Shakespeare, Les Deux Gentilshommes de Vérone, vous ne pouvez vous empêcher de sourire.

C'est la pièce beaucoup citée et discutée dans Shakespeare In Love. Elle est rarement jouée et beaucoup la considèrent comme une pièce "problème".

Mais elle ne m'a jamais semblé ainsi et entre les mains de Godwin, elle scintille d'un sens simple et clair de l'amour, du désir et des choses stupides que les gens font lorsque leur cœur est contrôlé par l'un de ces sentiments.

Nombre des concepts, notions, décors et rebondissements de l'intrigue que Shakespeare deviendra célèbre pour peuvent être vus ici - pour la première fois.

Les amis dont les amours s'interposent entre eux. Les filles qui s'habillent en garçons pour découvrir des vérités ou trouver la liberté. Le contraste entre la vie citadine et la vie à la campagne. Les problèmes entre pères et fils. Les problèmes des mains promises en mariage sans que l'amour ne soit en jeu. L'utilisation d'un clown pour dynamiser les événements ou altérer les humeurs lorsque les choses sont trop sombres. Les identités erronées. Des moments de simplicité époustouflante mais de poignance déchirante - ici, comme lorsque Protée donne à Julia déguisée l'anneau qu'elle lui avait donné à l'origine en lui demandant déguisée de le donner à une autre femme ; ou lorsque la même Julia déguisée regarde le portrait de Silvia et demande "Qu'y a-t-il dans ce portrait que je n'ai pas ?".

Godwin dirige avec clarté et vivacité. L'histoire est racontée proprement, avec un excellent rythme, et de nombreuses superbes images de scène sont créées. La merveilleuse musique de Michael Bruce et le fabuleux éclairage de Bruno Poet fonctionnent particulièrement bien pour augmenter la vision de Godwin.

C'est une sorte de version en costume moderne de l'ancienne Vérone et Milan. Ce n'est pas vraiment moderne mais certainement pas classique. Cela a une qualité ineffable qui le place dans le "maintenant" plutôt que "alors" (il y a, par exemple, un moment hilarant où Vitesse ouvre les portes du balcon pour son maître, Valentín, et le bruit des voitures et du trafic moderne est accablant) et cela ajoute à l'effet global de la pièce.

C'est drôle à plusieurs endroits, tous là où il se doit, mais, également, c'est sombre et perspicace dans les passages plus sombres. La poursuite lustful de Silvia par Protée n'est pas édulcorée et c'est véritablement inquiétant lorsqu'il menace pratiquement de la violer. L'horreur inhérente au sort de Silvia avec son sinistre fiancé, Turio, est également assez claire - tout comme le danger que représentent les hors-la-loi dans la forêt pour les passants innocents.

Protée est un rôle terriblement difficile à jouer. Il aime son meilleur ami, Valentín, et adore Julia. Mais lorsqu'il va à Milan pour voir Valentín, il aperçoit Silvia et son désir pour elle le dépasse, ce qui le pousse à trahir Valentín et à traiter Julia comme si elle était morte. Puis lorsque Silvia le rejette, pour la troisième fois, il est disposé à la violer pour l'avoir. L'intervention de Valentín le sauve de lui-même et le choc semble le ramener sur la bonne voie, dans les bras de la Julia qui a essayé de l'aider à conquérir Silvia, tant son amour pour lui est grand.

Mark Arends est merveilleux dans ce rôle. Il canalise une sensation pas tout à fait correcte qui est parfaite pour cette créature mercurielle, esclave de ses propres passions. Il a rendu le voyage tout à fait crédible, a géré la langue impeccablement et a fait en sorte que chaque relation semble sensée et crédible.

Michael Marcus est sensationnel en Valentín, grand, filiforme, perdu et amoureux. Il exsude du charisme et du style et fait de Valentín un héros pour toutes les saisons. Son discours sur Silvia est délivré de manière éblouissante, toute l'angoisse et l'ardent de l'amour cristallisé et tourbillonnant, les yeux grands ouverts et le cœur débordant. Encore une fois, tout dans la performance était vrai et engageant. Une performance fine, très fine.

Mais encore plus éblouissantes étaient les merveilleuses figures féminines. Sarah Macrae rend Silvia fougueuse, déterminée, intelligente et principée. Sans oublier ravissante. Son réprimande envers Protée sur son abandon de Julia était simplement merveilleuse. Et son mépris pour Turio, sa peur de son père, le duc de Milan, et sa curiosité pour Valentín, tout est magnifiquement jugé et joué. Elle est de première classe.

Tout comme Pearl Chanda, qui s'élève en tant que Julia. Elle est ravissante en tant que jolie fille de Vérone avec de nombreux prétendants mais aspirant à Protée, mais elle s'affirme vraiment lorsqu'elle se travestit, devenant Sebastian. Sa désolation silencieuse au moment où Protée lui remet la bague qu'elle lui avait donnée était captivante. En effet, tout son travail en pantalon est exceptionnel.

Ces quatre jeunes acteurs font tous leur début à la RSC cette saison dans ces rôles difficiles. Ils travaillent merveilleusement ensemble et tous sont à surveiller.

Tout comme Martin Bassindale qui, en tant que serviteur de Valentín, Speed, fournit de nombreux rires à la production. Il est fantastique. L'esprit et la dextérité de la livraison du dialogue se combinent avec un don pour la comédie physique et l'expression pour produire l'un des clowns mémorables de Shakespeare.

Nicholas Gerard-Martin est glorieux de la laideur en tant que Turio hideux, et sa "sérénade" horrible et criarde de Silvia, complète avec des lancements de roses, fait frissonner le sang et fait cringer chaque os. C'est une étude de la brutalité brutale, d'entitled, sans charme. Merveilleux.

Roger Morlidge s'amuse en tant que Launce, le serviteur de Protée, et, en conséquence, le public aussi. Il obtient les scènes avec Crab, le chien, un voleur de scène canine (bravo Mossup) et elles sont toutes pleines de rires.

Il n'y a pas de maillon faible dans cette compagnie. Tout le monde peut jouer et parler le texte avec le style nécessaire pour assurer la compréhension et l'intérêt - et, principalement, la compréhension des thèmes sous-jacents.

Magiquement, il n'y a aucune certitude à la fin de la production. Valentín dit que les couples d'amoureux se marieront - mais combien de ce que Valentín a dit arrivera, en réalité, s'est produit ? Cela arrivera-t-il ? Que pense vraiment Silvia ? Et Julia pardonnera-t-elle si facilement à Protée ? Devrait-elle ?

Godwin rend Les Deux Gentilshommes de Vérone infiniment captivant, charmant et confrontant. L'action se déroule ; les réflexions sur l'action continuent de mûrir et nécessitent une réflexion longtemps après que les lumières de la salle se soient allumées pour la dernière fois.

C'est merveilleux de voir une petite pièce, pratiquement inconnue, sur la scène principale à Stratford. Un début prometteur pour Godwin et un autre bon signe de la gestion de la RSC par Gregory Doran.