समीक्षा: टू जेंटलमेन ऑफ़ वेरोना, आरएससी, रॉयल शेक्सपियर थियेटर ✭✭✭✭

आरएससी ‘टू जेंटलमेन ऑफ़ वेरोना’। फ़ोटो: अलस्टेयर म्यूर टू जेंटलमेन ऑफ़ वेरोना 16 अगस्त 2014 4 स्टार

सचमुच लगता है जैसे आप इटली में हों। खुले आसमान के नीचे सजे डाइनिंग टेबल—लाल-चेक्ड मेज़पोशों के साथ—खुशनुमा संगीतकारों की चुलबुले धुनें, वेटरों की भागदौड़, कागज़ के हवाई जहाज़ों का सनसनाता उड़ना, और बातूनी, फ़्लर्टी वेटरों का ग्राहकों को आइस-क्रीम या एक ग्लास बबली (स्पार्कलिंग वाइन) के लिए मनाना—सब कुछ, और ऊपर से हर गुजरती महिला पर नज़र—यह पूरा मिश्रण बेहद मोहक है। और इस सारी हलचल के ऊपर, लाल दिल-आकार की लाइटों की कतारें, जो एक तरफ़ रोमांटिक चमक देती हैं और दूसरी तरफ़ एक शरारती, सेक्सी मस्ती का एहसास।

आपका मूड चाहे जैसा हो, रॉयल शेक्सपियर थिएटर में प्रवेश करके और सायमन गॉडविन के आरएससी में डेब्यू प्रोडक्शन—(शायद) शेक्सपियर का पहला नाटक—‘टू जेंटलमेन ऑफ़ वेरोना’ के इस पुनर्जीवन के लिए पॉल विल्स की लाजवाब डिज़ाइन से पैदा हुआ रंगों और खुशी का यह तमाशा देखकर, आप मुस्कुराए बिना नहीं रह सकते।

यह वही नाटक है, जिसकी ‘शेक्सपियर इन लव’ में खूब चर्चा होती है और जिससे उद्धरण भी लिए जाते हैं। इसका मंचन कम ही होता है और बहुत से लोग इसे “समस्या-नाटक” मानते हैं।

लेकिन मुझे यह कभी वैसा नहीं लगा, और गॉडविन के हाथों में यह प्रेम, वासना और उन मूर्खतापूर्ण हरकतों की एक सरल, साफ़ समझ के साथ चमक उठता है जो लोग तब करते हैं जब इनमें से कोई भी उनके दिल पर हुकूमत करने लगता है।

शेक्सपियर जिन विचारों, धारणाओं, परिवेशों और कथानक के मोड़ों के लिए आगे चलकर मशहूर होंगे—उनमें से बहुत कुछ यहाँ पहली बार दिखाई देता है।

ऐसे दोस्त जिनके बीच प्रेम आ जाता है। वे लड़कियाँ जो सच उघाड़ने या आज़ादी पाने के लिए लड़कों का भेष धरती हैं। शहर और देहात की ज़िंदगी का कंट्रास्ट। पिता और बेटे के बीच के तनाव। बिना प्रेम के ही विवाह का वादा कर दी गई “हाथों” की उलझनें। हालात बहुत अँधेरे हो जाएँ तो कार्यवाही में जान फूँकने या मूड बदलने के लिए विदूषक का इस्तेमाल। गलत पहचान। और साँस रोक देने वाली सादगी के साथ दिल तोड़ देने वाली मार्मिकता के क्षण—यहाँ, जैसे जब प्रोटियस छद्मवेश में आई जूलिया को वही अंगूठी दे देता है जो जूलिया ने उसे दी थी, और “उससे” कहता है कि इसे किसी दूसरी महिला को दे देना; या जब वही छद्मवेशधारी जूलिया सिल्विया के पोर्ट्रेट को देखकर पूछती है, “इस चित्र में ऐसा क्या है जो मुझमें नहीं?”।

गॉडविन साफ़गोई और ऊर्जा के साथ निर्देशन करते हैं। कहानी सुथरे ढंग से कही गई है, गति बेहतरीन है, और मंच पर कई खूबसूरत दृश्य-चित्र रचे गए हैं। माइकल ब्रूस का शानदार संगीत और ब्रूनो पोएट की जबरदस्त लाइटिंग गॉडविन की कल्पना को खास तौर पर प्रभावी ढंग से आगे बढ़ाते हैं।

यह पुरानी वेरोना और मिलान को “आधुनिक-सा” पहनावा देने वाली प्रस्तुति है। यह पूरी तरह आधुनिक नहीं है, पर निश्चित ही शास्त्रीय भी नहीं। इसमें एक अव्याख्येय-सी गुणवत्ता है जो इसे “तब” से ज़्यादा “अब” बना देती है (मसलन, एक बेहद मज़ेदार पल आता है जब स्पीड अपने मालिक वैलेंटाइन के लिए बालकनी के दरवाज़े खोल देता है और कारों व आधुनिक ट्रैफ़िक का शोर ऐसा उमड़ पड़ता है कि सब पर भारी पड़ जाए) और इससे पूरी प्रस्तुति का असर और गाढ़ा हो जाता है।

कई जगह यह बेहद मज़ेदार है—जहाँ होना चाहिए, ठीक वहीं—लेकिन इसी के साथ, स्याह हिस्सों में यह अँधेरा और सूझ-बूझ से भरा भी है। सिल्विया के पीछे प्रोटियस की वासनापूर्ण दौड़ को नरम नहीं किया गया; और जब वह लगभग उसे बलात्कार की धमकी देता है, तो वह सचमुच परेशान करने वाला लगता है। सिल्विया की भयावह मंगेतर ट्यूरियो के साथ फँसने की अंतर्निहित दहशत भी पूरी तरह स्पष्ट है—और जंगल के डाकुओं का बेगुनाह राहगीरों के लिए ख़तरा भी।

प्रोटियस एक बेहद मुश्किल किरदार है। वह अपने जिगरी दोस्त वैलेंटाइन से प्यार करता है और जूलिया को चाहتا है। लेकिन जब वह वैलेंटाइन से मिलने मिलान जाता है, तो वह सिल्विया को देखता है और उसकी वासना उस पर हावी हो जाती है—वह वैलेंटाइन से गद्दारी करता है और जूलिया के साथ ऐसा व्यवहार करता है जैसे वह मर चुकी हो। फिर, जब सिल्विया उसे तीसरी बार ठुकराती है, तो उसे पाने के लिए वह उसे बलात्कार करने तक को तैयार हो जाता है। वैलेंटाइन का हस्तक्षेप उसे खुद से बचा लेता है, और वह सदमा उसे जैसे वापस पटरी पर ले आता है—उसी जूलिया की बाहों में, जिसने उसे सिल्विया को रिझाने में मदद करने की कोशिश की थी, क्योंकि उसका प्रेम इतना बड़ा है।

मार्क अरेंड्स इस भूमिका में शानदार हैं। वे इस चंचल, अपने ही जज़्बातों का गुलाम प्राणी के लिए एक “कुछ-ठीक-नहीं” वाली तरंग को पकड़ते हैं—जो बिल्कुल सटीक है। उन्होंने इस यात्रा को विश्वसनीय बनाया, भाषा को बेदाग संभाला, और हर रिश्ते को समझदार व यकीनी लगने दिया।

माइकल मार्कस वैलेंटाइन के रूप में सनसनीखेज हैं—लंबे, बेहद दुबले-पतले, खोए हुए और प्रेम में डूबे। उनमें करिश्मा और स्टाइल टपकता है और वे वैलेंटाइन को हर मौसम का हीरो बना देते हैं। सिल्विया पर उनका भाषण चकाचौंध कर देने वाला है—प्रेम की सारी बेचैनी और तपती तड़प जैसे स्फटिक बनकर घूमती हुई, आँखें चौड़ी और दिल उमड़ता हुआ। फिर से, इस परफ़ॉर्मेंस की हर चीज़ सच्ची और खींच लेने वाली थी। बेहद उम्दा अभिनय।

लेकिन इससे भी ज़्यादा चकाचौंध करने वाली थीं दोनों शानदार महिला लीड्स। सारा मैकरे सिल्विया को तेज़, दृढ़निश्चयी, बुद्धिमान और सिद्धांतवादी बनाती हैं—और यह कहना भी बनता है, बेहद खूबसूरत। जूलिया को छोड़ देने पर प्रोटियस को उनकी डाँट बस कमाल थी। और ट्यूरियो के प्रति उनका तिरस्कार, मिलान के ड्यूक—उनके पिता—का डर, और वैलेंटाइन के प्रति जिज्ञासा—सब कुछ बेहद सही नाप-तौल के साथ खेला गया है। वह प्रथम श्रेणी हैं।

और पर्ल चंदा भी, जो जूलिया के रूप में उड़ान भरती हैं। वह वेरोना की उस सुंदरी के रूप में मनमोहक हैं जिसके कई चाहने वाले हैं, लेकिन दिल प्रोटियस के लिए धड़कता है—पर असल में वह तब अपने रंग में आती हैं जब वह पुरुष-वेश धारण करके सेबास्टियन बनती हैं। जिस पल प्रोटियस ने उन्हें वही अंगूठी थमाई जो उन्होंने उसे दी थी, उस समय उनकी स्थिर, भीतर तक ठहरी हुई वीरानी मंत्रमुग्ध कर देती है। सच तो यह है कि “ट्राउज़र्स” में उनका सारा काम असाधारण है।

ये चारों युवा कलाकार इस सीज़न आरएससी में इन कठिन भूमिकाओं के साथ अपना डेब्यू कर रहे हैं। वे मिलकर बेहद सुंदर ढंग से काम करते हैं और चारों पर नज़र रखने लायक हैं।

इसी तरह मार्टिन बैसिंडेल भी, जो वैलेंटाइन के नौकर स्पीड के रूप में प्रोडक्शन की कई हँसियों के ज़िम्मेदार हैं। वे ग़ज़ब हैं। संवादों की चतुर और चुस्त अदायगी, शारीरिक कॉमेडी और अभिव्यक्ति की प्रतिभा के साथ मिलकर शेक्सपियर के यादगार विदूषकों में से एक रच देती है।

निकोलस जेरार्ड-मार्टिन घिनौने ट्यूरियो के रूप में शानदार ढंग से भयानक हैं, और सिल्विया के लिए उनकी बेसुरी व भड़काऊ “सेरेनेड”—जिसमें गुलाब उछालना भी शामिल है—रक्त को ठंडा कर देती है और हर हड्डी को सिहरा देती है। यह क्रूर, हक़ जमाने वाले, बेआकर्षक बर्बरपन का अध्ययन है। अद्भुत।

रोजर मॉर्लिज प्रोटियस के नौकर लॉन्स के रूप में खूब आनंद लेते हैं—और नतीजतन दर्शक भी। उन्हें क्रैब—कुत्ते—के साथ दृश्य मिलते हैं; यह कुत्ता सीन चुरा ले जाता है (मॉसअप, सलाम) और ये सब ठहाकों से भरपूर हैं।

इस मंडली में कोई कमज़ोर कड़ी नहीं है। हर कोई अभिनय कर सकता है और पाठ को उस अंदाज़ के साथ बोल सकता है जो अर्थगम्यता और रुचि बनाए रखने के लिए ज़रूरी है—और सबसे बढ़कर, अंतर्निहित विषयों की समझ के लिए।

जादुई ढंग से, प्रोडक्शन के अंत में कोई भी निश्चितता नहीं रह जाती। वैलेंटाइन कहता है कि प्रेमियों के जोड़े शादी करेंगे—लेकिन वैलेंटाइन ने जो कहा है, उसमें से वास्तव में कितना होगा, और कितना हो भी चुका है? क्या यह होगा? सिल्विया सच में क्या सोचती है? और क्या जूलिया प्रोटियस को इतनी आसानी से माफ़ कर देगी? क्या उसे करना चाहिए?

गॉडविन ‘टू जेंटलमेन ऑफ़ वेरोना’ को लगातार मोहक, आकर्षक और सामना करवाने वाला बना देते हैं। मंच पर कार्रवाई समाप्त हो जाती है; लेकिन उसके बारे में विचार आख़िरी बार हाउस लाइट्स जलने के बहुत बाद तक भी मन में घूमते रहते हैं और आपसे ठहरकर सोचने की माँग करते हैं।

स्ट्रैटफ़र्ड के मुख्य मंच पर लगभग अनजान-सा यह छोटा नाटक देखना वाकई आनंददायक है। गॉडविन के लिए शुभ संकेतों से भरा डेब्यू—और ग्रेगरी डोरन की आरएससी में नेतृत्व-भूमिका के बारे में भी एक और अच्छा संकेत।