Interview am Broadway - Telly Leung

Emily Hardy spricht mit Telly Leung von Glee über seine Show im Londoner Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, und das Leben als Musicaldarsteller am Broadway. TL: Das ist so lustig. Ich liebe es, am Broadway zu arbeiten, aber im West End aufzutreten wäre ein wahrgewordener Traum. Ich war 2006 für einen Wochenurlaub von Wicked in London und habe mich verliebt. Ich denke, die meisten Broadway-Darsteller träumen davon, eine Weile in London zu leben, um eine Show zu machen, die hier so beliebt ist, dass die ganze Besetzung nach London geholt wird. Die Jungs von Hair vor ein paar Jahren lebten den Traum. EH: Es scheint, als ob das jetzt immer häufiger passiert. Hast du Matilda schon gesehen? TL: Ich habe es! Ich habe es gerade gesehen! Es ist so fantastisch. Ich bin mit Roald Dahl aufgewachsen, glaub es oder nicht. Ich habe als Kind all seine Bücher gelesen. EH: Ich auch. TL: Ich weiß, wie enorm populär er in Großbritannien ist; er hat hier auch wirklich Anklang gefunden. Ich habe das Gefühl, Roald Dahl hat mich zum Lesen gebracht. EH: Was hat dich dazu gebracht, Musicaltheater zu lieben? Ich nehme an, du liebst Musicaltheater... oder liege ich falsch? TL: Ja, das tue ich. Ich bin ein Einzelkind – Sohn von Einwandererkindern aus China, und meine Eltern hatten definitiv andere Träume für mich neben dem Theater. Sie wollten, dass ich, verständlicherweise, einen soliden Job bekomme, Arzt oder Anwalt werde, sechsstellige Beträge verdiene und den Amerikanischen Traum lebe – ein Leben, das ihnen als Einwanderer nicht möglich war. Also habe ich hart gelernt und in diese Mathematik- und Wissenschaftsschule in NYC geschafft, aber dort habe ich gemerkt, dass mein Gehirn zu einseitig war. Ich musste die andere Seite durch etwas anderes trainieren... wie Theater. Ich begann nach der Schule Drama zu machen und das erste, was ich jemals auf der Bühne gemacht habe, war eine Produktion von Pippin. Als ich älter wurde, liebte ich es, Theater zu besuchen. Der Segen des Aufwachsens in New York ist, dass der Broadway direkt vor der Haustür liegt und es zwei Shows gab, die mir die Augen öffneten: Die erste war Rent. Die Charaktere waren Menschen, die ich täglich auf der Straße sah und ich konnte mich selbst darin sehen, weil es so eine vielfältige Besetzung war. Die zweite war Hello Dolly mit Carole Channing. Ich erinnere mich, dass ich gerade meine SAT’s fertig hatte und mich belohnen wollte. Ein Regensturm traf den Times Square und ich war durchnässt, als ich im kalten, klimatisierten Theater saß. Aber das war mir egal. Am Ende des ersten Aktes sang Channing Before The Parade Passes By, und es ist ein Moment, der offensichtlich bei mir hängen blieb, weil dieses Lied auf meinem Soloalbum vorkommt. Sie besitzt diese einzigartige Fähigkeit, jeden im Theater das Gefühl zu geben, als würde sie nur für ihn singen. EH: Glaubst du, dass es am Broadway immer noch diese archetypischen Darsteller gibt? TL: Ja, aber es ist jetzt alles sehr anders. Die Darsteller, die ich wirklich bewundere, sind diejenigen, die einzigartig sind: Die Alan Cummings, die Sutton Fosters und die Kristin Chenoweths zum Beispiel. Ich denke, die Anforderungen sind jetzt anders, mit Akrobaten und Schauspiel-Musikern und allem anderen. Diese Triple-Threat-Sache existiert nicht mehr wirklich. Als ich letztes Jahr Godspell machte, musste ich der Musikergewerkschaft beitreten, weil ich Klavier spielte und gleichzeitig sang. Ich hätte nie gedacht, dass ich das machen müsste. Es war das nervenaufreibendste, was ich je gemacht habe. EH: Rent war die Show, die für mich in meiner Jugend alles verändert hat, aber mein Lieblingsmusical zum Hören war Godspell. Ich habe nie wirklich verstanden, was los war, aber ich habe es immer wieder gespielt, bis ich die CD abgenutzt habe. Dein Cast-Album von 2011 ist meiner Meinung nach die beste Aufnahme der Show bis heute. TL: Danke. Es gibt wirklich etwas Besonderes an beiden dieser Shows; es ist so lustig, dass dies deine beiden Favoriten sind. Das sind die Shows, in denen ich immer besetzt bin – die Ensemble-Shows. Rent lief 13 Jahre am Broadway, aber nur eine sehr kleine Gruppe von Menschen war tatsächlich darin, weil die Leute nicht gingen. Warum sollten sie eine so wunderbare Ensemble verlassen wollen? Jeder in diesen Shows ist ein wichtiger Geschichtenerzähler. Es macht Sinn für mich, dass diese beiden zu deinen Favoriten gehören. EH: Hast du jemals auf der kreativen Seite der Dinge mitgemischt? TL: Ich fange an, ein bisschen zu produzieren und zu schreiben, aber was ich liebe, sind meine eigenen Kabarettshows zu machen. Früher konnte man einfach ein Zimmer bei Don’t Tell Mama, 46th Street mieten und Freunde einladen, damit man eine Gelegenheit hatte, als Künstler zu wachsen und die Kunstform zu meistern. EH: Wir gehen ein, wenn wir nicht diese Gelegenheiten für uns selbst schaffen, zwischen den Jobs. TL: Genau. Meine erste Broadway-Show war Flower Drum Song mit Lea Salonga in der Hauptrolle, aber wir öffneten und schlossen innerhalb von vier Monaten. Als es geschlossen wurde, lernte ich eine sehr harte Lektion im Showgeschäft. Ich fühlte mich nicht abgeschlossen, also begann ich, eine Show zusammenzustellen und das Geplänkel zu entwickeln. Jedes Mal, wenn ich ein Broadway-Projekt beende, versuche ich jetzt, etwas zu kreieren, das mein Eigenes ist. Ich unterrichte auch nebenbei. Ich liebe es, Kindern die Anfänge von Techniken und Tipps zu geben, die sie mitnehmen können, besonders wenn sie so voller Leidenschaft sind. Ich liebe das Schauspielern, versteh mich nicht falsch, aber ich habe das Gefühl, dass ich nicht wirklich zum Schauspielern bestimmt bin. Ich bin dazu bestimmt, lehrend in den Ruhestand zu gehen, nicht schauspielerend. Ich wäre nichts ohne meine Lehrer. EH: Glaubst du, dass der Broadway zugänglich ist? Haben die aufstrebenden Kinder eine Chance? TL: Es gibt hier eine Menge Celebrity-Besetzungen, genauso wie in London, aber am Ende des Tages zahlen sich Talent, Antrieb und Ausdauer aus. Und das ist alles, was wir ihnen sagen können. Es ist das Überleben der Stärkeren und das Überleben der Geduldigsten. Und natürlich ist es nicht immer so, wie du es dir vorstellst. In dem Moment, in dem du das Performen zu deinem Beruf machst, musst du Kunst und Handel ausbalancieren. Wenn Geld kein Thema wäre, wäre alles anders, aber so ist es, du machst das große erfolgreiche, kommerzielle Musical, um das Geld zu verdienen, und später im Jahr machst du Antigone in einem Kirchen-Keller irgendwo, um die künstlerische Belohnung zu bekommen. EH: Maria Friedman sagte, dass die großen, kommerziellen Shows diejenigen sind, die dir deine Küche kaufen. TL: Das ist genau richtig. Ich bin seit 2000 im Geschäft und es ist wirklich ein Balanceakt. Und hör zu, ich bin im Moment in einem Alter, in dem ich gelegentlich in Frage stelle, was ich tue, aber ich habe kürzlich herausgefunden, warum: Es liegt daran, dass ich als Einzelkind aufgewachsen bin und bei jeder neuen Produktion das Gefühl einer sofortigen Familie habe. Mit jeder Show, die du machst, wächst die Familie. Jeder war schon einmal ganz oben und jeder hat schon einmal eine Show schließen sehen und musste am nächsten Tag Arbeitslosenunterstützung beantragen. Weil jeder den Kreislauf des Showgeschäfts versteht, können wir uns gegenseitig unterstützen. Dieses Unterstützungssystem existiert in Hollywood auf jeden Fall nicht. EH: Woran arbeitest du im Moment? TL: Ein neues Musical namens Allegiance mit George Takei und Lea Salonga. Die Show handelt von der Internierung japanischer Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs – eine Geschichtsperiode, die nicht viele Menschen kennen, und sie konzentriert sich auf eine Familie, die durch die Politik auseinandergerissen wird. Wir arbeiten seit über drei Jahren an Lesungen und Workshops der Show und wir haben letztes Jahr unsere Weltpremiere im Old Globe in Santiago gemacht. Es brach die Kassenrekorde, also haben wir es hierher gebracht, es auseinander genommen und wieder zusammengesetzt (humpty-dumptied es), und wir haben gerade unsere große Branchenpräsentation gemacht. Wir hoffen, dass dies nun zu einem Broadway-Lauf im nächsten Frühjahr führt. EH: Du bist unglaublich leidenschaftlich. Es konnte nicht einfach gewesen sein, ein komplett neues, unbeworbenes Musical auf die Beine zu stellen. TL: Es hat viel Opferbereitschaft und Entschlossenheit gefordert, aber das Stück ist es wert. EH: Bist du aufgeregt, in London im Hippodrome aufzutreten? TL: Ich bin so aufgeregt. Der Grund, warum ich in London bin, ist G3 – eine große Convention für Glee-Fans, Gleeks. Ich konnte nicht mit den Warblers auf Tour gehen, weil ich an Allegiance gearbeitet habe, also wird dies meine erste Gelegenheit sein, Fans von der anderen Seite des Teiches zu treffen. Und während ich in der Stadt bin, werde ich meine Show mit meinem Jazztrio aufführen. Einige meiner amerikanischen Freunde haben im Hippodrome gespielt: Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. Ich liebe es, dass es mitten im West End liegt und es ist ein so perfekter Ort für meine Show. EH: Kannst du uns Einblicke in die Setliste geben? TL: Letztes Jahr habe ich ein Album mit Coversongs mit neuen Arrangements veröffentlicht, das I’ll Cover You heißt (das ist mein Lieblingsliebeslied vom Broadway). Wir haben Stevie Wonder, Showmelodien und sogar Madonna auf neue Weise gemacht. Wir haben sie neu erfunden, mit Taktarten und Tempo experimentiert, aber das bewahrt, was die Leute an den Liedern lieben. Zum Beispiel machen wir In My Life, von den Beatles, aber wir machen es als Wiegenlied. Meine Eltern, als chinesische Immigranten, haben Englisch gelernt, indem sie Fernsehen geschaut und Musik gehört haben; meine Liederwahl ist absolut beeinflusst davon, was sie gehört haben. Als ich ein Baby war, war das Einzige, was mich aufhörte zu weinen, die Musik der Beatles. EH: Du wärst nie in Mathe und Wissenschaft gegangen, oder? TL: Ich weiß! Niemals. Also, kurz gesagt, die Show besteht aus Arrangements der Lieder, die mir etwas bedeuten und meine Geschichte erzählen. Es ist am 20. und 21. Juli, und Declan Bennett von Once, (mein Kumpel von Rent), wird am Sonntag mit mir auftreten. Er ist so fantastisch – der echte, gequälte Songwriter. Weißt du, mein Traum aller Träume wäre es, eines Tages mit meinem Trio einen Bus zu packen und durchs Land zu touren, um meine Show zu präsentieren. EH: Es klingt fantastisch. Ich kann es kaum erwarten, es zu sehen. Mehr Infos zu Tellys Show in London hier.