Entrevista na Broadway - Telly Leung

Emily Hardy conversa com Telly Leung, de Glee, sobre o seu espetáculo no London Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, e a vida de um intérprete de teatro musical na Broadway. TL: É muito engraçado. Adoro trabalhar na Broadway, mas atuar no West End seria um sonho tornado realidade. Fui a Londres em 2006, numa semana de férias de Wicked, e apaixonei-me. Acho que a maioria dos artistas da Broadway sonha em viver em Londres durante algum tempo, para fazer um espetáculo tão popular aqui que toda a companhia seja levada para Londres. Os rapazes de Hair, há uns anos, estavam a viver o sonho.EH: Parece que isso acontece cada vez mais. Já viste Matilda?TL: Vi! Acabei de ver! É absolutamente fantástica. Cresci a ler Roald Dahl, acredita ou não. Em miúdo, li todos os livros dele. EH: Eu também. TL: Sei o quão popular ele é na Grã-Bretanha; também pegou muito por aqui. Sinto que o Roald Dahl me fez apaixonar-me pela leitura. EH: O que te fez amar o teatro musical? Estou a assumir que gostas de teatro musical… posso estar enganada? TL: Gosto. Gosto mesmo. Sou filho único – filho de imigrantes chineses, e os meus pais tinham claramente outros sonhos para mim além do teatro. Queriam, com toda a lógica, que eu tivesse um trabalho mais “seguro”, que fosse médico ou advogado, ganhasse seis dígitos e vivesse o sonho americano – uma vida que, por serem imigrantes, não esteve ao alcance deles. Por isso, estudei muito e entrei numa escola de matemática e ciências em Nova Iorque, mas foi lá que percebi que o meu cérebro estava desequilibrado. Precisava de exercitar o outro lado fazendo outra coisa… como teatro. Comecei a fazer teatro depois das aulas e a primeira coisa que fiz em palco foi uma produção de Pippin. À medida que fui crescendo, adorava ir ver teatro. A bênção de crescer em Nova Iorque é que a Broadway está mesmo à porta, e houve dois espetáculos que me explodiram a cabeça: o primeiro foi Rent. As personagens eram pessoas que eu via todos os dias na rua e eu conseguia imaginar-me lá também, porque era um elenco tão diverso. O segundo foi Hello Dolly com a Carole Channing. Lembro-me de que tinha acabado de fazer os SAT e quis recompensar-me. Caiu uma chuvada na Times Square e eu fiquei encharcado, sentado num teatro gelado com ar condicionado. Mas não me importei. No fim do primeiro ato, a Channing cantou Before The Parade Passes By, e é um momento que, obviamente, ficou comigo porque essa canção está no meu álbum a solo. Ela tem esta capacidade única de fazer toda a gente no teatro sentir que ela está a cantar só para si. EH: Sentes que a Broadway ainda tem aqueles intérpretes “arquetípicos”? TL: Sim, mas agora é tudo muito diferente. Os intérpretes que eu mais admiro são os que são únicos: os Alan Cumming, as Sutton Foster e as Kristin Chenoweth, por exemplo. Acho que as exigências também são outras hoje, com acrobatas, atores-músicos e tudo o resto. A tal “triple threat” já não existe realmente. Quando fiz Godspell no ano passado, tive de me inscrever no sindicato dos músicos porque tocava piano e cantava ao mesmo tempo. Nunca pensei que tivesse de fazer isso. Foi a coisa que mais nervos me deu até hoje. EH: Rent foi o espetáculo que mudou tudo para mim quando estava a crescer, mas o meu musical preferido para ouvir era Godspell. Eu nunca percebia muito bem o que se passava, mas punha-o e punha-o até gastar o CD. O vosso álbum de elenco de 2011, na minha opinião, é a melhor gravação do espetáculo até hoje. TL: Obrigado. Há mesmo algo de especial em ambos; é muito engraçado que esses sejam os teus dois favoritos. São os espetáculos em que me escalam sempre – os de ensemble. Rent esteve 13 anos em cena na Broadway, mas só um grupo muito pequeno de pessoas esteve realmente nele, porque as pessoas não saíam. Porque é que haveriam de sair de um ensemble tão maravilhoso? Toda a gente nesses espetáculos é um contador de histórias importante. Faz todo o sentido que esses dois sejam os teus favoritos. EH: Já alguma vez meteste mãos à obra do lado criativo? TL: Estou a começar a fazer um pouco de produção e escrita, mas o que adoro mesmo são os meus próprios espetáculos de cabaré. Antigamente, podias simplesmente alugar uma sala no Don’t Tell Mama, na 46th Street, e chamar amigos para virem, para teres a oportunidade de crescer como artista e dominar a forma. EH: Ficamos “enferrujados” se não criarmos essas oportunidades para nós próprios entre trabalhos. TL: Exatamente. O meu primeiro espetáculo na Broadway foi Flower Drum Song, com a Lea Salonga como estrela, mas estreámos e fechámos em quatro meses. Quando fechou, aprendi uma lição muito dura sobre o mundo do espetáculo. Eu não sentia que tinha acabado, por isso comecei a montar um show e a trabalhar o texto e as ligações. Agora, sempre que termino um projeto na Broadway, tento criar algo que seja meu. Também dou aulas em paralelo. Adoro poder dar aos miúdos o início de técnicas e dicas que possam levar com eles, sobretudo quando estão tão cheios de paixão. Adoro representar, não me interpretes mal, mas tenho a sensação de que não nasci propriamente para ser ator. Nasci para me reformar a ensinar, não a representar. Eu não seria nada sem os meus professores. EH: Achas que a Broadway é acessível? Os miúdos que estão a surgir têm hipótese? TL: Há muito “casting” de celebridades aqui, tal como em Londres, mas no fim do dia, talento, vontade e persistência acabam por compensar. E é isso que lhes podemos dizer. É a sobrevivência dos mais fortes e a sobrevivência dos mais pacientes. E, claro, nem sempre é como imaginamos. No momento em que transformas a performance na tua profissão, tens de equilibrar arte e comércio. Se o dinheiro não fosse um problema, tudo seria diferente, mas como é, fazes o grande musical comercial e bem-sucedido para ganhar dinheiro e depois, mais tarde no ano, fazes Antigone numa cave de uma igreja algures para a recompensa artística. EH: A Maria Friedman disse que os grandes espetáculos comerciais são os que te compram a cozinha. TL: É exatamente isso. Estou no meio desde 2000 e é mesmo um exercício de equilíbrio. E olha, estou numa idade em que às vezes questiono o que estou a fazer, mas recentemente percebi: é porque cresci como filho único e, quando entro numa companhia, é família instantânea. A cada espetáculo que fazes, a família cresce. Toda a gente já esteve no topo e toda a gente já viu um espetáculo fechar e teve de pedir subsídio de desemprego no dia seguinte. Como toda a gente entende o ciclo do mundo do espetáculo, conseguimos apoiar-nos uns aos outros. Esse sistema de apoio não existe em Hollywood, isso é certo. EH: Em que estás a trabalhar neste momento? TL: Num novo musical chamado Allegiance, com o George Takei e a Lea Salonga. O espetáculo é sobre o internamento de nipo-americanos durante a II Guerra Mundial – um período da história que pouca gente conhece – e foca-se numa família despedaçada pela política. Temos trabalhado em leituras e workshops do espetáculo há mais de três anos e finalmente fizemos a estreia mundial no ano passado no Old Globe, em San Diego. Bateu recordes de bilheteira, por isso trouxemo-lo para aqui, “humpty-dumptyámos” (desmontámos e voltámos a montar) e acabámos de fazer a nossa grande apresentação para a indústria. Esperamos que isto leve agora a uma temporada na Broadway na primavera do próximo ano. EH: Estás incrivelmente apaixonado. Não deve ter sido fácil pôr de pé um musical completamente novo, sem marca associada. TL: Exigiu muito sacrifício e determinação, mas a peça vale a pena. EH: Estás entusiasmado por atuar em Londres no Hippodrome? TL: Estou super entusiasmado. A razão inicial para eu estar em Londres é a G3 – uma grande convenção para fãs de Glee, os Gleeks. Não pude ir em digressão com os Warblers porque estava a trabalhar em Allegiance, por isso esta vai ser a minha primeira oportunidade de conhecer fãs do outro lado do Atlântico. E, já que estou por cá, vou apresentar o meu espetáculo com o meu trio de jazz. Vários amigos americanos meus já tocaram no Hippodrome: Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. Adoro o facto de estar mesmo no coração do West End e de ser um espaço perfeito para o meu espetáculo. EH: Podes revelar-nos a set list? TL: No ano passado, lancei um álbum de versões com novos arranjos chamado I’ll Cover You (que é a minha canção de amor da Broadway preferida de sempre). Fizemos Stevie Wonder, temas de musicais e até Madonna de uma forma nova. Reinventámo-los, experimentando métrica e andamento, mas mantendo aquilo de que as pessoas gostam nas canções. Por exemplo, fazemos In My Life, dos Beatles, mas como uma canção de embalar. Os meus pais, por serem imigrantes chineses, aprenderam inglês a ver televisão e a ouvir música; as minhas escolhas são totalmente influenciadas pelo que eles ouviam. Quando eu era bebé, a única coisa que me fazia parar de chorar era música dos Beatles. EH: Então nunca ias acabar em Matemática e Ciências! TL: Eu sei! Nunca. Portanto, resumindo, o espetáculo é composto por arranjos das canções que importam para mim e que contam a minha história. É a 20 e 21 de julho, e o Declan Bennett, de Once (o meu amigo de Rent), vai atuar comigo no domingo. Ele é tão fantástico – o verdadeiro compositor torturado. Sabes, o meu sonho dos sonhos seria um dia encher um autocarro com o meu trio e fazer uma digressão pelo país com o meu espetáculo. EH: Parece fantástico. Mal posso esperar para o ver. Mais informações sobre o espetáculo de Telly em Londres aqui.